ロジカルマキアート！！

第17話 壮大な仕返し。

　私は今日、寝坊をしなかった。

　四つの車両全てで私は惰（だ）眠（みん）を貪り、気がついた時には花菜蔵駅のホームの中にいた。いつの間にか私は、睡眠を自在にコントロールする、スペシャリストになっていたようである。

　私は雑踏の一部となり改札機を通り抜けた。切符売り場前のベンチが目に入る。昨日私達が占領していたベンチで、黒いダウンを着たおじさんが朝っぱらから居眠りをしている。

　まさに朝の光景だ。

　駅を出る前に私はトイレに入る。鏡に映った私は少し、むくんだ顔をしていた——。

　ちゃちゃっと用事を済ませた私はコンビニへ向かう。朝のコンビニはすでに花菜高生のたまり場と化していた。

　中に入った私は、コンビニに何も用事がないことを確認し、何も買わずに外へ出る。

　私の用事は、学校の中に、あるはずだ——。

「おはよう瑞稀！」

　私が玄関のガラス戸を通ると、美空が声を掛けてきた。

「おはよう美空。それと矢嶋も、おはよう」

「え？　あ、ああ、おはよう」

　私が美空のついでに挨拶をすると、矢嶋は意外そうな顔で、返事をする。美空も「あれ？」という顔で私と矢嶋を交互に見た。

　私達は三人で廊下を歩く——。

　そして、同じく友達と三人で歩いているちえりに追いついた。

「おはよう、ちえり。梨（り）乃（の）も結（ゆ）亜（あ）も、おはよう」

　三人が立ち止まり、振り返る。

「あ、瑞稀、おはよう。てゆーか、いくらあたしと仲良いからって、梨乃と結亜をオマケ扱いは酷いでしょ」「そうよ瑞稀」「おはよー」

「そんなの関係ねーし、皆んなおはよー！」

　そう言って私は、三人まとめて抱きついた。

「ちょっ、瑞稀！？」「なになに！？」「ギブギブー」

　三人は私に、されるがままだ。

「うふふ、三人とも羨ましい。おはよ」

　美空が私の後ろから三人に、声をかけた。

「み、美空？　ちょっと瑞稀、どうしちゃったの？」

「ふふっ」

　美空はただ笑うだけ。

　代わりに矢嶋が答えた。

「なんでもねえ、みてーだぜ？」

「はあ？　何ニヤニヤしてんの？」「てかこの状態、めちゃくちゃ恥ずいんだけど！？」「あったかーい」

　私は三人を解放して言う。

「ほら皆んな、行こーよ？」

　私が言わずとも皆んな、教室へ向かうはずだ。でも私は、まだ困惑している三人を待った。美空と矢嶋も合わせてくれている。

　やがて私達は六人で歩く——。

　まるでお母さんがHu○uで観ていた病院のドラマだ。

　——〝川越教授の総回診です！〟あはは！

　そんな他愛もないことを考える私の口元は歪んでいたようだ。右に居るちえりの、困惑する視線を感じる。左に居る美空の視線は、感じない。

　先陣を切る私は教室の戸を、普通に開けた。普通に音が鳴る。

　私は教室を見渡した。

　まだ来ていない——。

　私は教室の後ろにある上着掛けへ向かい、すれ違う人達に、次々と挨拶する。途中に居た秋山や手塚さん、行（ぎょう）儀（ぎ）悪く机に座って女子と騒いでいる戸高にも、もちろん挨拶した。手塚さんは静かに、秋山は爽やかに返してくれたが、戸高は玄関での矢嶋のように、意外な顔で返してくれた。

　背負っていたリュックを下ろして席に座った私は、待つ。

　そろそろホームルームの時間になるかという時、再びガララと、戸が開く音が聞こえた。

「お、琇じゃん！　サボりかと思ったぜ！」

　戸高が教室の皆んなに聞こえるような声で、琇に言った。

「はは、裕樹と一緒にするなよ？　フツーに寝坊しただけ。皆んな、おはよう！」

　琇の挨拶に反応する人もいれば、そうじゃない人もいる。朝の挨拶など、そんなものだ。

　まだ挨拶を返していない私は琇に、視線を送った。

　琇は、教室の後ろや自分の席にも行かずにすたすたと、こちらにやって来る。

「瑞稀、おはよう」

　琇は満面の笑みだ。

「おせーぞコノヤロウ——ふふっ、おはよう、琇」

　私達と普段あまり関わることの少ない人達は、私達の違いに気づいていない。私達と一緒に居る事が多い人達は「ん？」みたいな顔をしている。美空と矢嶋以外は。

「ごめん、寂しかった？」

「はっ、なわけ……うそ。ちょびっと、寂しかった、ちょびっとね」

「あはは、だろうね？」

　私達は、隠さない。

　昨夜家に帰ってから二人で、どういうスタイルでいくのか話し合った。

「あんた、お昼ご飯は？　コンビニに寄ってなかったでしょ？」

「あれ？　珍しいね？　瑞稀がコンビニ行くなんて」

「早くあんたに会いたかったから、ね」

「ちょっとそれは、やり過ぎじゃない？」

　琇が頭を掻く。

「あ？　何がよ？　別にフツー、フツーでしょ？」

　流石に近くにいる人達は、私達のやり取りに気づいたようだ。さっきまで喋ってた人達も黙ってこちらに注目している。

「ところで、もしかして弁当、作ってくれたとか？　ちょっと期待してたんだよね」

　——なるほど、だから安心して寝坊したわけね？

「作るわけねーって」

「あはは、だよね？」

　私のリュックに他人の弁当を入れる余裕（スペース）はない。

「ふふん、ザンネン？　さびしい？」

「うん、ちょびっとだけね」

　——ウソつけ。露骨な顔しやがって。

「えー？　そんなこと言うやつにあげるのは、やっぱやめよーかなー？」

「お？　ということは？」

「ん！」

　私は半分開けていたリュックのファスナーから、巾着袋を取り出し、渡した。

「——お握りよ。あんたはあたしのオカズを羨みながら、それでも食ってろ。ふははっ」

「ふ、はは、事前に期待しておいて、めちゃくちゃ嬉しいのは、なんでだろうな」　

　当然だろう。

「そんなの決まってんでしょ？　あたしが作ったお握り、あんたが嬉しくないハズねーし」

「だから瑞稀、やり過ぎだって。皆んなこっち見てるよ？」

　私と琇に注目していた人達は全員、ニヤついていた。それぞれのニヤつきの意味は、それぞれ違うのだろう。　

　琇は、恥ずかしそうだ。

「だからよ。困ってるあんたが、楽しいからね」

「うわ。嫌なやつ」

　そう言う琇は、やっぱり頭を掻いている。

「そんなのお互いサマでしょ？　そして喜ぶあんたを見るのは、それ以上に嬉しい。だからもっと喜べっつーの。あたしはあんたが、『大好き！』なんだから」

「っ……！」

　琇が黙った。

　代わりに、他の人達が騒ぎ出す。

　「ちょっと瑞稀！？　今朝のさっきのアレってそーゆーこと！？」「うわー！　ウチらで彼氏いないのわたし達だけじゃん！？」「おめでとー！」「キャーキャーッ！！」「チッ……」

「おい！　琇テメー！　俺を差し置いて何してんだ！？」「裕樹くんはそういう事言っちゃダメでしょ！　いやー俺はこれから『琇くんソムリエ』にもなるわけかー。まったく忙しいよ。アハハ」「うわ！　琇が彼女持ちかぁ！」「俺はそろそろくっつくと睨んでた」「チッ……！」「そーいうのは俺に先に言うのがマナーでしょ？　次から気をつけて？」「俺はそーゆーの別に興味ねーし」

「へへ、琇、俺は知ってたからな？　今までイジられてたぶん、たっぷりとやり返してやる」

「瑞稀、これで一緒だね？　えへへ」

　それぞれが各々、好き勝手言っていた。

「……瑞稀、どうするの？　コレ」

「ふっ、これはあたしの壮大な仕返しよ。だからあんたは、昨日あたしに話してくれたコト、気にする必要はないから」

「どういう事？」

　————「二人とも」

　私が言葉を返そうとした時、手塚さんが来ていた。

「て、手塚さん」

「川越さん、琇——くんも、おめでとう。お似合いだと思う」

「菜摘ちゃん……」

　田所は罰が悪そうだ。恐らくまだ私に話していないことがあるのだろう。

「ちょっとあんた、『おめでとう』って言ってくれてんだから『ありがとう』でしょフツーは」

　私はわからないふりをする。

「……うん、そうだね。ありがとう、菜摘ちゃん」

「ふふ、そろそろ先生が来るから、琇くんは席に着いた方がいいと思うわ」

「そうよあんた、早く行けって！」

「なにそれ？　すげー酷いと思うんだけど」

　そんな事を言いながらも、嬉しそうに琇は離れて行った。

　手塚さんも戻ろうとする。

「手塚さん」

　私は小声で呼び止めた。

「何？」

「いや、なんていうか、その……ありがとう、菜摘？」

　私は「ゴメン」とは言わなかった。それを言ってしまったなら、手塚さんとは永久に仲良くなれないと思ったからだ。

「……！」

　手塚さんは驚いた顔をする。そして、くすり、と笑い——。

「私も、瑞稀って、呼べば良いのかしら？」

　そう言った。

「お好きにどーぞ」

「うふふっ。じゃあそう呼ぶわ、瑞稀」

　今度こそ菜摘は席に戻った。

　すぐに先生が教室に入って来たけど、この喧（けん）騒（そう）は鳴りやまない。

　昨夜——いや、日付が変わっていたから今日、琇との通話を切った後に私は一人、考えた。

　どうすれば楽に、琇と楽しく過ごせるのかと。

　そしてこの悪（いた）戯（ずら）を思いついたのだ。

　どうせ付き合ってる事はすぐバレる、だから隠さない、そこまでは琇の提案だ。

　私の提案、というか、私の望みは、琇ともっと恋人らしい事をしたい、だ。美空とカイくんの関係のように。

　琇は困ったように了承し「少しずつそういう事をしていこう」と私に言った。

　しかしそれは、私が我慢できない。

　きっと私は、琇の準備など関係なしに、直ぐに、さらに先へ、進もうとするだろう。琇もきっと、我慢できなくなるはずだ。

　私は琇と、一緒に居たい。

　でも、度が過ぎると逆に、一緒に居られなくなる事もある。

　だから私の出した結論——。

　最初から、全開でいく。

　そして私は、このことを琇に黙って今、実行した。

　結果は、ご覧のとおり、である。

　私がわざとらしく皆んなに挨拶をしたのは、皆んなに私達を注目させやすくするため。

　琇が皆んなに注目され過ぎて困ったのは、嬉しいけど恥ずかしい、けど、「瑞稀と一緒に居たいから自分が我慢しよう」だとかなんとか、だと思う。

　私が琇に、わざわざ皆んなの前で「大好き」と言ったのは、私がそうしたかったから。

　後で琇にはきっと、小言を言われるだろう。なぜなら琇が我慢する割合の方が多いから。でも琇にはもう、意味が伝わってるはず。

　——壮大な仕返し、の意味が、ね？　あはははっ！

　琇は私を好きだから、私が我慢できない時はきっと、私を抑えてくれるだろう。

　私はそんな琇に嫌われたくないから、きっと自然に、自分を抑えることができるだろう。

　琇が我慢できない時、それは、私が自分を抑えられない時だ。その時は二人で責任を取ろう。取れるかどうかはわからないけど、まずは意識、そういう意気込みが重要だ。　

　——完璧なロジックッ！！　あたしってば、かなり天才！！　

　人間関係、なんて言葉を、子供の私が使うのは、とても生意気なのかもしれない。私の世界はすごく狭い。家と学校とその間と、その周りにある物事しか、私はまだ知らないのだ。

　それでも琇は、自分でそれを作って私に見せてくれた。きっと一人一人が持つ、一人一人の自分が合わさって、皆んなの関係が作られていくのだと思う。

　そして、私と琇、いや、私達皆んなはまだ、始まったばかり。

　だからこのストーリーは「Fin」とはならずに、まだまだ続く。

　私が、琇が、そして皆んなが、それに飽きても飽きなくても関係なしに、これからもずっと続いて行くのだろう——————。