行き詰まりさん

犬と社交

休日の朝。

公園の至る所に、散歩中の犬とその飼い主がいる。

いつも散歩で顔を合わせるのだろう。

飼い主同士が挨拶を交わしている場面をよく見かける。

親しげな飼い主たちが犬を連れて集まり、ちょっとしたグループをつくっている時もある。

人間たちは会話に花を咲かせ、犬たちは犬なりにスキンシップを楽しんでいる。

犬たちは犬種もサイズもバラバラで、小型犬もいれば中型犬もいる。はしゃいだ様子で舌を出すチワワが、とても可愛らしい。

その賑やかな光景は、なんとなく学生時代における教室を思い起こさせる。

休み時間の、教室。

あの子やあの子に、あの子たち。

クラスメイトが集まり、ワイワイお喋りしている。

それを、自分の席からバレないように覗き見する。

犬連れのグループを、一組の犬と人間が少し離れたところから眺めていた。

犬は柴犬で、なんとなく人間っぽい表情を浮かべている。

犬と人間に会話ができるのなら、こんな会話をしていただろうか。

「すまないね。輪に入っていけなくて。人見知りなんだ。賑やかなのには、近寄れない」

「いえ、いいんです。わたしも社交は苦手ですから」

「そんなことを言って、本当は仲間が欲しいだろう」

「無理をしてはいけません。そのうちに、時が来れば仲間もできるでしょう」

柴犬と人間は連れ立って歩き出した。

どちらが引っ張るでもなく、同じペースで歩いていた。

ひとりでもいいし、ひとりじゃなくてもいい。

今日もきっと、やっていける。