第3話
――星が見える。
「今日は三日月だったっけ？」
先生がそんなことを言っていた気がする。
あ、違う。三日月の反対で、二十六夜月って言うのだっけ？
よくわからないから三日月でいいや。
「ああ、ほんとうに三日月の反対だ」
憎き雲が逃げていき、先が鋭い月がずっと向こうに見える。あんなに遠くに見えるのは、校庭に寝転がっているからかもしれない。立ってみればすぐ近くに見えるかもしれない。
「はあ。三日月か……」
どうせなら満月であってほしかった。せめて半月。三日月では物足りない。
わたしは立ち上がって、軽く土埃を払って、校舎に入る。
『夜空は黒い。願っても祈ってもそこに白の月光が差すだけだ。それでも青の炎を燃やしてはいけないよ』
着替えるために更衣室へ行って、ついでにシャワーを拝借する。
身体は自分の手で洗う。タオルは拭くために使うだけで、洗うときには使わない。背中も腕をうまく回して手で直接洗う。
頭のてっぺんから足の指先まで。丁寧に洗う。確認するように洗う。
汚れがひどいわけじゃない。そもそも汚れを流すために洗っているわけでもない。
自分の身体を見る。ハルカと比べられたら敵わないけど、でも、それは華奢って言うことで、（別に胸がないわけじゃないし）透明感のある肌で、均整の取れた身体付き。やっぱ自分の手で直に触ることで、自分のプロポーションがいかに良いかを再確認できる！
「ハァ………」
首から紐でぶら下げていたリングを強く握りしめる。これだけは肌身離さず、どんなときでもずっと首から下げるようにしている。
シャワーの勢いを強めた。わたしは壁に凭れ掛かる。指と呼応するようにわたしは身を
ザザーっと更衣室に、水が床を強く叩く音が響く。
一通り洗い終えても、いつもこうして無駄にシャワーを流し続ける。水の無駄遣いだけど、その罪悪感すらシャワーで流せそうだったから。
タオルで身体についた水分を拭き取っていく。
排水口に吸い込まれていく水が、何かを訴えているように思えた。
更衣室を出て、食堂で夕飯を食べてから、体育館に向かった。
「さき！ おかえり〜」
「うん。ただいま」
待っていてくれたハルカに抱きつかれる。わたしもハルカの背中に手を回す。
柔らかい。ああ、やっぱりハルカには敵わないなと思った。
「今日はどうたったの？」
「うん。いつも通りだよ。いつも通り」
「……そう」
「もう寝よ。もう眠くてしょうがない」
「食べてからすぐ寝ると牛になるわよ？」
「な、り、ま、せ、ん！ そういうハルカこそ、ちょっと太ってきたんじゃない？」
「な！ そんなわけ……」
でも、ハルカも自信を持って否定できないらしい。目線を下げて自分のお腹を見ていた。
「ほら、確かめてあげますよぅ」
ハルカの脇腹に手をのばす。
ほ、細い……。そしてやっぱり柔らかい。柔らかいのに贅肉がついてないのが憎い。
「む！」
「えへ？ ど、どう……ちょ、さき……まっ、ヤメ！ キャハハハハハハハ、さき！ ハハハハハハ」
「え？ なに？ 聞こえないなぁ」
「ヤメテ！ く、ククッ……くすぐらないでェェ」
ハルカは数分間、わたしの両手の中でうねうね弄ばれ続けた。
色っぽい背徳感を堪能したわたしは布団の上に座った。座りながら、体育館の隅に置いてある余った布団の数を、ひぃふぅみぃよぉと数えた。その数は、昨日よりも多かった。
「それじゃ、ハルカおやすみ」
でも、ハルカはまだゼーゼー言って苦しそうにしていた。
うずくまったまま涙目で睨む仕草から、可愛かった。
「ハルカ、そんな怖い顔しないでよ。ほら、いっしょに寝よ？」
――わたしたちは家に帰らない。だって、わたしたちに、帰る家なんてないから。
そうやって、また一日を学校で過ごしていく。朝が来て昼が来て、「夜」が来て、また朝が来て…………。その繰り返し。それがわたしの変わらない日常。
家に帰らなくなったのも普通のことで、学校で過ごし続けるのも普通のことで、いまさら帰る家がほしいとも思わない。ただ、この日常が崩れず、明日も明後日も巡り続けてくれればそれでいい。
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