失敗召喚師の残念レポート

第90レポート きたれ！地雷山嵐！

それは鼠にも海狸（ビーバー）にも見える魔獣。

人の膝下程度の大きさで果実や樹皮、草や枯れ葉を食べる。

魔獣溢れる森の中でも平和に平和に生きるか弱い存在。

だが、それは他の魔獣には関係ない事だ。

どしんどしん、と重い足音と共に巨大な熊が迫る。

その目には自身の五分の一程の大きさも無い、小さな獲物が映っていた。

唸り、口から涎を垂らし、のしのしと近付く。

だが、その鼠だか海狸だかは動かない。

更に近付く。

それでも動かず、背を向けたまま。

あと数歩で牙がそれを捕らえる。

そう熊が確信したその時、それは毛を逆立てた。

そして、次の瞬間、熊は自身の視界に黒い斑点がある事に気付く。

いや、視界だけではない。

体中に斑点、否、風穴が開いているのだ。

腕にも、足にも、顔にも、心臓にも、脳にも。

熊は訳も分からないまま絶命し、その場に崩れ落ちた。

何が起きたのか。

鼠だか海狸だかがその毛を飛ばしたのだ。

それも弾丸のような速度で、無数の毛を。

一本一本が人の小指程の太さで先端が鋭利な体毛。

どんな敵でも蜂の巣にする危険な針だ。

ゲヴァルトザームの森に棲む針の玉。

万物穿つ、地を行く雷。

その名は地雷山嵐 ―ミッヘルヴァネン― 。

かつて、イェスク国防戦争で生態を利用された悲しき平和主義者である。

レゼルの街角、食事処（レストラン）の露台（テラス）。

その一卓に一冊の分厚い本を広げて、ハルカは椅子に掛けていた。

何も知らない者から見れば見惚れる姿かもしれない。

そんな彼女が見る手元の本は、物語が書かれたような一般的な本では無い。

紫色の表紙に金色の飾り枠。

飾り枠から少し内側に四角の文様が描かれている。

文様の四つの頂点に三角形の赤色の魔石が埋め込まれていた。

その魔石は表紙に凹凸が出ないように平らに加工してある。

各頂点から対角に二重線が描かれ、交点には菱形（ひしがた）の白い魔石。

こちらは平らに加工はされておらず、四角錐（しかくすい）の形となっていた。

先史時代の人工遺物（アーティファクト）、この世に二つと無い魔法の本だ。

書かれた内容を遠くへと送信する、特殊な機能を持つ。

が、ただそれだけだ。

特別な魔法が使えるわけでも、神と交信出来るわけでもない。

更に送信は出来ても受信は出来ないのだ。

彼女（英雄）の依頼で各国に設置された受信装置に届けることしか出来ない。

しかし、今のハルカにとっては替えの効かない商売道具。

旅の相棒である。

「あ！ハルカさんだー！こんにちはー！」

彼女の姿を見つけてジルが駆け寄ってきた。

それを見て、ハルカは本を閉じる。

「おー、今日も元気ねー。」

「元気が取り柄でっす！」

椅子に座るハルカの前で、ぴしっと直立してジルは言った。

次の瞬間、二人で笑う。

「そっち掛けたら？」

「あいっ！」

ハルカの向かいの席に腰掛けた。

ジルはすぐさま給仕（ウェイター）を呼び、注文する。

ハルカも飲み物を注文しただけだったので追加で料理を頼んだ。

料理が来るまでのんびりと暫（しば）し雑談。

緩やかに流れる川のように止め処（ど）なく、人が道を行く。

太陽は暖かに二人を照らしている。

風はどこかの花の香（か）を運び、吹き抜けていった。

「お待たせ致しましたー。」

給仕が料理を卓に運んできた。

ジルの前には緑鮮やかな旋風パスタ（トゥルビネッティ）が置かれる。

そしてハルカの前には馬鈴薯（ばれいしょ）のベーコン巻き ―カルトペックラーレ― が置かれた。

細切りにした馬鈴薯を薄切りベーコンで包み、細い棒状にする。

味付けは塩胡椒ととてもシンプル。

それを軽く油を敷いたフライパンで焼く。

最後に一口サイズに切って完成だ。

軽食として良く出される品である。

そのままでも美味しいが、野菜と香辛料で作られたソースに付けても旨い。

特にとろりとしたトマトのソースと実に良く合うのだ。

「お、ハルカさんそれ美味しそうですね～。」

「魂胆（こんたん）は見えてるわよ？ほら、一個持って行きなさい。」

「わーい！」

策略を看破（かんぱ）されたもののジルは目的を達成した。

ありがたくフォークで一つを突き刺し、そのまま口に運んだ。

ベーコンの繊維感と火の通った馬鈴薯のほくっとした食感。

それを塩胡椒が引き立てている。

それを見て、ハルカもフォークで一つを取り、トマトソースを少し付けて口に運ぶ。

トマトの酸味と香辛料、多少の甘みがよく合っている。

昼食にも夕食にもならないこの時間にいい具合の量だ。

世界中のどこでもこれと同じような料理は食べられる。

だが、改めて食べてみるとやはり美味しいものだ。

「ちゅるちゅる、もぐもぐ。」

そんな事を考えているハルカの向かいではジルがパスタを啜（すす）っていた。

何も考えていない、お気楽な顔である。

「はっ！！！」

道行く人の流れを断ち切りながら男が駆け寄ってきた。

「ハルカさんっ！！！」

「あら、ガリアーノ。」

「むぐむぐ･･････。」

ハルカの前でガリアーノは直立不動。

そして彼女が自身の名を覚えていた事に喜んでいる。

ハルカの側は以前と同じく、特に興味なさげな目だ。

「ぜひ、ご一緒させて下さい！」

「席が埋まってるの見えないのかしら？」

ガリアーノの言葉を受けて、ハルカはちょいっと顎で向かいの席（ジル）を指す。

「ああ、そう言う事ならコレ退（ど）かしますから！」

「人を物扱いするなー！！」

食事途中で席を奪われようとしたジルは流石に抵抗する。

「おいこらガリアーノ！節操無し過ぎるー！前にリオさんにも声かけてたのにー！」

「ちょ、この、今それを言うか！？」

「へへーん、仕返しだよーだ！」

「ぐ、このガキンチョが･･････。」

不味い事を言われたガリアーノは怒りに身体を震わせる。

「へぇ？私だけじゃなくてリオにも声かけてたのね。」

ハルカの刺すような氷の目線がガリアーノを射貫く。

うっ、とひと声出してガリアーノは沈黙した。

「あ、そう言えば、初めて会った時に『俺の目的が』とか言ってたけど、あれ何？」

「な！？今それを聞くか！？」

「私も気になるわねぇ？」

「う、ハルカさんまで･･････。」

二人からの視線にガリアーノはたじろぐ。

沈黙を貫いても、逃走したとしても、この場は良くとも信用を失うのは明白だ。

元々ハルカから信用があるかどうかは別として。

「･･････す。」

「は？良く聞こえないよ～？」

ぼそっと言葉を発したガリアーノ。

しかし全く聞こえず、ジルは聞き返した。

「･･･れ･･･けの･･････作る事です。」

「んんー？」

先程よりは聞こえるが、やはり明瞭ではない。

ジルは耳に手を当て、もっと大きな声で話すように、と身振りで催促する。

「俺だけのハーレムを作る事です！」

ガリアーノは白状した。

と同時に、ジルから向けられる視線の温度が氷点下まで落ちる。

「それはどうなの、ガリアーノ。」

「だから言いたくなかったんだよっ！」

ジルの指摘にガリアーノは心の底から出た言葉を返した。

「ふぅん、まあいいんじゃないかしら？別に禁止されているわけではないし。」

「ハルカさん、良いんですか？こんな事言ってる人。」

「まあ、私は興味ないからねぇ。リオに手を出そうとしたのは別だけど。」

言葉の前半と後半でハルカの目が変わる。

魔獣すらも射（い）殺す視線がガリアーノに突き刺さった。

「うっ。そ、それは･･････。い、今はハルカさん一筋です！」

ガリアーノの攻撃。

「ま、リオに手を出さないなら良いけど。あ、私は遠慮しておくわね。」

ハルカは攻撃をひらりと躱（かわ）し、その勢いのまま、鋭く貫いた。

「ぐうっ。」

致命的な一撃（クリティカルヒット）。

残念、ガリアーノは死んでしまった！

ガリアーノはフラフラと去っていった。

「あー、大丈夫ですかね、あれ。」

「大丈夫でしょ、寝て起きたら元気になるわよ。迷惑だけど。」

雀の涙程度の憐憫（れんびん）の情から発されたジルの言葉をハルカは一蹴（いっしゅう）する。

まさに、取り付く島もない、である。

「それにしてもハルカさんって恋とか興味ないんですか？」

「恋ねぇ･･････。」

ハルカはぼんやりと考える。

が、すぐに結論が出た。

「無いわね。」

「無いんだぁ･･････。」

キッパリと言い切ったハルカにジルは苦笑する。

「美人で恋に興味ないって、男の人からしたら残念ですよね。しかも反撃は強力。」

「なに？地雷山嵐（ミッヘルヴァネン）みたいだと言いたいのかしら？」

「あー、そう言われるとその通りかも。」

「言うわねぇ。」

ハルカはくつくつと笑った。

「でもまあ、地雷山嵐は私というよりも･･････。」

「え？何か言いましたか？」

ぼそり、とハルカが発した言葉にジルが反応する。

だが。

「ううん。何も言って無いわよ？」

ハルカは街に吹く風の如く、サラリと問いかけを躱したのだった。