隣の席の花楓さんは、世界の全てを見透かして

第5話 ２つの結論

　帰宅（きたく）した私は、いつも通りの日常（にちじょう）をこなした。

　お風呂（ふろ）に入って、夕食を食べて、自室に引き籠（こも）ったらネットで動画を漁（あさ）る。

　最近（さいきん）始めた趣味（しゅみ）の編（あ）み物。

　始めたばかりだからまだまだコツとか掴（つか）めてなくて、よく動画（どうが）を参考（さんこう）にしてるんだよね。

　こういうの、調べてみると意外（いがい）と動画（どうが）が上がってて、世の中にはいろんな人が居（い）るんだなって実感（じっかん）する。

　でもやっぱり、自分でやると上手くできないんだよね。

　そう言えば、花楓（かえで）は私が編（あ）み物をするってことを知ってるのか。

　なんて、どうでも良いことを考えていると、まるでタイミングを計（はか）ったかのように、私のスマホが鳴（な）った。

『お初（はつ）にお目（め）にかかります、ワタクシ、花楓（かえで）というものです。どうぞお見知（みし）りおきを。というワケで、友達（ともだち）登録（とうろく）しておいてね！　でさでさ、今日撮（と）った写真、ワタシに送っといてくれないかな？　よろしくぅ！！』

「テンション高いな……」

『お、早速（さっそく）既読（きどく）つけてくれたんだね！　嬉（うれ）しいよ♡』

　多分、花楓（かえで）のこのテンションを真正面（ましょうめん）から受け止め続（つづ）けたら、私の身（み）が持たない気がする。

　ここは、適当（てきとう）に返事をしつつ写真を送って、無難（ぶなん）にやり過ごすのが良さそうだよね。

　そうは思いつつも、私は一言（ひとこと）モノ申したい気分（きぶん）になって、文句（もんく）を書き加えることにした。

『写真ね、分かった。で、私のチャットを知ってるのは、ご自慢（じまん）のチカラを使ったの？　普通（ふつう）ことわりくらい入れないかな？』

『ごめんね。写真（しゃしん）を送ってもらうのを忘れてたから、急遽（きゅうきょ）連絡（れんらく）したんだよ。思い出すの、けっこう大変だったんだから。褒（ほ）めてくれても良いんだよ？』

『褒（ほ）められないことしてるって、自覚（じかく）した方が良いよ』

『失礼（しつれい）いたしました』

『分かればよろしい』

『うん。それじゃあ、ワタシはもう寝（ね）るから。また明日（あした）学校（がっこう）でね！』

　花楓（かえで）の最後（さいご）の一文（いちぶん）を呼んだ私は、スマホを枕（まくら）の横（よこ）に置いた後、部屋（へや）の時計（とけい）に目を向ける。

「まだ８時なのに……もう寝るんだ？」

　意外（いがい）と健康志向（けんこうしこう）なのかな？

　それとも、彼女には彼女なりに大変なことがあって、疲（つか）れてるのかもしれない。

　なんて、考えても分からないことに思いを馳（は）せても仕方がないけど。

　なんでか少し気になった私は、モヤモヤを忘れようと天井（てんじょう）を見つめながらボーっと微睡（まどろ）んでみる。

　そんなことをしていると、強烈（きょうれつ）な眠気（ねむけ）に襲われるのが当然（とうぜん）で、気が付けば眠（ねむ）りに落ちてた。

　スマホのアラームで目を醒（さ）ました私は、顔に貼（は）りついている長い黒髪（くろかみ）を手でどかしながら部屋を出た。

　ちょっと長くなりすぎたかな……そろそろ美容院（びよういん）に行こう。

　だけどそれよりも、まずは顔を洗って、意識（いしき）をはっきりさせよう。

　その後はいつものように朝ご飯を食べて、着替えて、そのまま学校だ。

　毎日と何も変わりのない朝が過ぎ、教室に辿（たど）り着いた私は、そこで普段（ふだん）通りの一日を過ごした。

　今日の最後の授業は体育だったのもあって、体操服（たいそうふく）から制服（せいふく）に着替えた私は、教室に戻って帰り支度（じたく）を始めていた。

　そう言えば、花楓（かえで）が昨日、放課後（ほうかご）が何だとか言ってたけど、今の所（ところ）、何か変なことが起きる様子はない。

　当（とう）の本人も、平然（へいぜん）とした様子で授業を受けていたし、クラスメイトの前で私に絡（から）んでくることも無かった。

　何を考えてるんだろう？　考えてることを全部（ぜんぶ）教えて欲しいな。

　なんてことを思い続けてたら、花楓（かえで）は何か教えてくれるのかな？

　そんなことを考えながら、隣（となり）の席の花楓（かえで）の横顔（よこがお）をジーッと眺（なが）めてたら、不意（ふい）にポケットのスマホが鳴（な）る。

　昨晩（さくばん）、本当に久しぶりに鳴（な）ったスマホを手に取った私は、そのチャットを見て溜息（ためいき）を漏（も）らしてしまった。

『ちょ、ちょっと……そんなに見つめられたら、ワタシ、恥（は）ずかしいよぅ！！』

『わざわざチャットで送（おく）る必要なくない？』

　送信（そうしん）ボタンを押した直後、私は身も蓋（ふた）もない考えに辿（たど）り着いてしまった。

　そもそも、私は今、チャットを打つ必要あったのかな？

『それはさすがに寂（さび）しすぎるよ！　ちゃんと文字とか言葉にしてコミュニケーションして行こう！』

　だったら、普通に会話すれば良いんじゃ？

　って言うか、机（つくえ）の下にスマホを隠（かく）した状態で、どうやってこんなに早くチャットを打ってるんだろう？

　なんてくだらないことを考えていると、次のチャットが飛んでくる。

『そう言うわけにもいかないの！　それより、そろそろ始まるよ！』

　そろそろ始まる。

　それはつまり、花楓（かえで）が昨日（きのう）言ってたことで間違いないはず。

　状況（じょうきょう）から察（さっ）するに、当事者（とうじしゃ）の佐藤（さとう）や祇園寺（ぎおんじ）あたりに異変（いへん）が起きるのかな？

　そう思った私が、ふと、教室（きょうしつ）の真ん中あたりで男子とふざけ合っている祇園寺（ぎおんじ）達に目を向けた瞬間（しゅんかん）。

　激（はげ）しい音が教室の中に響（ひび）き渡った。

　直後（ちょくご）、教室（きょうしつ）の中に静寂（せいじゃく）が漂（ただよ）う。

　それもそのはずで、激（はげ）しい音って言うのは、祇園寺（ぎおんじ）が転（ころ）びかけた拍子（ひょうし）に佐藤（さとう）の机（つくえ）をひっくり返してしまったんだ。

　最近の噂（うわさ）の当事者（とうじしゃ）どうしの間に、トラブルを生みそうな状況（じょうきょう）。

　この状況で騒（さわ）いでいられるクラスメイトは、そうそう居ない。

　その結果の、気まずさを孕（はら）んだ静寂（せいじゃく）。

　これが花楓（かえで）の言った『佐藤（さとう）亜美（あみ）の身に危険（きけん）が迫（せま）っている』と言うことなのかな？

　と、思った次の瞬間（しゅんかん）。私は花楓（かえで）が言っていることの意味を正確（せいかく）に理解（りかい）した。

　それは、教室（きょうしつ）の床（ゆか）に散（ち）らばった物の内の一つ。

　多分（たぶん）、祇園寺（ぎおんじ）が佐藤（さとう）の机（つくえ）をひっくり返した拍子（ひょうし）に落ちたらしい。

　大量（たいりょう）の文字（もじ）が書き込まれたそのノートは、間違いない、昨日（きのう）祇園寺（ぎおんじ）が何かを書き込んでいたノートだ。

　どうしてそのノートが佐藤（さとう）の机（つくえ）の中身と一緒に散（ち）らばっているのか。

　そんな疑問（ぎもん）が私の思考（しこう）を１つの結論（けつろん）に結（むす）び付けてゆく。

　だけど同時（どうじ）に、私以外のクラスメイト達の思考（しこう）は、別の結論（けつろん）に結び付き始めているみたいだった。

　それを示すように、そのノートのすぐ傍（そば）にいた女子が、ゆっくりとそれを拾（ひろ）い上げて、口を開く。

「ねぇ、これ、佐藤（さとう）さんのノートだよね？」

「……何？　それ」

　怪訝（けげん）そうに眉（まゆ）を顰（ひそ）める佐藤（さとう）。

　そんな彼女に向けて眼光（がんこう）を鋭（するど）くしたその女生徒は、少し低い声音（こわね）でノートを読み上げる。

「『吉田（よしだ）の声ってマジ不快（ふかい）。キモイ。教室（きょうしつ）で喋（しゃべ）らないで欲しい』……ねぇ、この吉田（よしだ）って、私のこと？」