ペット霊園で町おこし

第十一話

　拓哉は研修で習った通りのままの呪文を唱える。ものものしい文句がペット霊園に響き渡る。最後に「安らかに眠れ！」と言って札を貼った。

　（ふっ、決まった）

　噂を聞きペット霊園内でこの姿を見た高校生がいた。

　――あれが噂の高校生聖職者らしいよ……。

　――ばっかじゃね！？いい年齢こいて。

　――中二病そのものだな。

　とざわついた。しかし、洋子は違った。

　（かっこいい……私も早く除霊業務やりたい）

　平日は普通の高校生に戻る。屋上で洋子に今度は手作り弁当を渡す。

　「おいしい。ハンバーグに野菜炒めね。シンプルだけどおいしいよ」

　拓哉にとってはその笑顔だけで十分だった。屋上にしか居場所のない俺たち。でもそこは最高の居場所だった。

　土日にしつこく除霊業務をやった成果が出たのか、やがて『霊が出る』という噂は消えた。うれしいことは続いて起こるものである。洋子が十七歳でスターレット資格に受かったのだ。女性史上最年少の合格者となった。

　「ばんざーい、ばんざーい！！」

　教会中でお祝いが行われる。

　「ありがとう」

　「洋子さん、でね……実はめったに産休や育休の枠があるわけじゃないんだ。でも、バイト枠はもう確保してある。久里浜で平日にバイトしている村上さんがもう七五歳で定年なんだ。そこで……」

　「えっ！！まさか！」

　「そう、拓哉君が土日。洋子さんが平日の担当だよ。時給は一一〇〇円。清掃とかは一切なし。それは午前中の産休・育休代替臨時職員の仕事だ。君はチェックイン業務の合間に受験勉強しても構わない。どう？」

　「はい、頑張ります！」

　この瞬間、女子高生聖職者が誕生したのであった。