美女が野獣

第19話

「がっ！　ぁぁ……！　ぁあああああああああぁあっっ！！」

「あは……、あははっ！　あははははっっ！！」

　背中から突き刺さったナイフが、王子の心臓を貫いた。逆流する血が、王子の口から姫の口へと流れ込む。

　赤い液体を飲み干して、姫は笑う。笑う。笑い続ける。笑い続けて、刺したナイフをぐりぐりと差し込んでいく。

「これだ！　これが見たかった！　俺は！　俺はこれが見たかったァ！！」

「ああああああっ！！」

「糞が！　変態野郎が！　死ね！　死ね！　死んでしまえ！！　あはっ！　あはははっ！！」

　背中の熱が、王子の全身を焼いていく。

　失われていく力が、消えていく命を彼の脳へと伝える。どうしようもない事実を、それでも彼は否定する。

　余は誰ぞ。

　余は。

「人間ぞォォォォ！！」

　人間の剣を逆手に持ち替えて、抱きしめるようにナイフを突き刺してくる妹に、異母兄弟に。

　振り下ろされた腕が。

「そこまでだ」

　ケモノの王によって、阻まれる。

　腹を刺され、一歩も動けず蹲るしかできなかったケモノの王が、剣を振り下ろそうとする王子の手を、万力の力で握りつぶした。

「な、ぜ……」

「いいこと教えてやるよ……！！」

　もはや潰れた腕の痛みなど、王子に感じることはできず、血の塊を吐いてつぶやく問いに、恋人同士がキスをする距離でみつめる姫が、それはそれは楽しそうに答える。

「ケモノはなぁ！　見た目以上にほそっこいんだよォ！！」

「姫が刺したのは、ちょうど毛で覆われて太く見えているだけの部分。あとは、血糊だ」

「ああ、……ああ……」

「余は誰ぞ！？　お前は、ただのくそったれだよ、馬鹿野郎！！」

　力が失われる瞬間に、姫が力を込めて王子の身体を切裂いた。

　臓物を背中からぶちまけて、崩れ落ちる王子の血肉を、歓喜の声をあげて姫が浴びる。赤黒く染まっていく世界のなかで、姫は泣いていた。

「あははは！　あはは！　あははははは！！」

「兵士が騒ぎ出した。撤退するぞ」

「撤退？　撤退？」

「当たり前だ」

「お砂糖はひとつ？　それともふたつ？」

「……ひとつだ」

「それがすべて。ええ、ええ、それがすべてでありましょう！　ここが最初、ここが終わり。こここそが分かれ目にして、わたくし達のスタートなのです！」

　姫が放り投げた人間の剣を掴み、ケモノの王は、駆け出した。振り返ることなく、後悔など、するはずもなく。

「あはは……！　あはははは！　あはははははははははっ！！」

　混乱の中、どこからかヒトの軍営に火があがる。

　更なる混乱を生み出すヒトの兵士を振り切ることなど、ケモノの王には造作もないことだった。

　その日、

　ヒトが撤退を終えたあと、ケモノがしらみつぶしに探そうと。

　姫らしき死体は、ついぞ見つからなかったという。