「認めない」

　向けられた敵意を愛しく思う。

　敵意を向けなければ、向けてしまう感情を、必死で隠そうとする彼女を愛おしく思う。

「いいか！　認めてはいないからな！　わたしは絶対に！　ぜぇったいにまだ貴様のことを認めてはいないからな！」

「はいはい。それで、頼んでいた書物は見繕ってくださいまして？」

「はいは一回だ！　それと、頼まれていたものは全部部屋の外に準備してある！　貴様の部屋と王の私室にどちらに運べばいい！」

「わたくしの部屋でおねがいします」

「ふん！　そういうことは、最初から言っておけ！」

　城の書庫から取り寄せたケモノの国の歴史書、そしてマナー本をいそいそと運び入れてくれる雌獅子に、姫は感謝を述べ……ようとして怒られて出ていかれてしまう。

「あの可愛い御方は反則ではありませんか？」

「気に入っているようでなによりだ」

　部屋から一冊だけ持ち寄り、王の私室で読書にふける姫の代わりに、久方ぶりと王が紅茶を淹れていく。

「式の日取りを決めたいそうだ」

「我が王にお任せいたしますわ」

「それと」

「わたくしの祖国に送った書状に返事が来ない」

「ああ」

　送り届けた使者は。

　不要な言葉を、姫は紅茶とともに飲み込んだ。

「お砂糖はひとつ？　それともふたつ？」

「覚悟は」

「とうの昔に」

「で、あったな」

　ページをめくる。

　古い羊皮紙の香りと、紅茶の香りが姫の鼻孔をくすぐった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい