　弱音を吐くことが、罪ならば。

　わたしの存在こそが罪であろう。

　強くあれと、父がいう。

　厳しくあれと、母がいう。

「辛うございますかな」

「ううん」

「爺は、告げ口などいたしませんとも」

「そうじゃない」

　最後に泣いた日のことを、もう思い出すことができない。

　日に日に強く、大きくなっていく肉体は父母から授かったものだ。誇りであって、……いや、誇りでしかない。

「爺といたしまして、ぼっちゃまには優しくあってほしいと願っております」

「爺が、弱虫だから？」

「ほっほっほ、その通りですな」

　常日頃から彼は言う。自分は弱虫だと。

　だけど知っている。彼が誰よりも勇敢であることを。だからこそ、彼にだけはもう泣いている姿を見せられない。

「それは王じゃない」

「かもしれませんな」

「爺はわたしが王になってほしくはない？」

「まさか。ぼっちゃまが王となる日、それを見るためだけにこのおいぼれは生き長らえておるのです」

「王になったら爺は死ぬのか」

「いえ、お暇をいただき日がな一日ごろごろしようかと」

「爺らしい」

　爺が笑うから。

　わたしも釣られて笑ってしまう。

　これだから、いつまでたっても私はぼっちゃまなんだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい