テーマパークのお姫様
委員長たちとは、そこで別れた。
ゲートの長い列を抜け、ようやくパーク内に入る。
「ショウヘイお兄ちゃん、見て見て。向こうにお城があるよ!」
ソラが興奮した声をあげた。
いい天気だ。空気は少し冷たいが、雲もほとんどない。
「ねえねえ、この大きな木はなあに? キラキラしたのが、いっぱいついてる」
「そうか……ソラは、もちろん知らないよな。ここは12月になるとクリスマスバージョンになるんだ。ツリーだけじゃなくて、パーク中が飾りつけされる。他にも色々あるから見て回ろう」
「クリスマス?」
「神様の誕生日を祝うお祭りだよ。サンタクロースっていうお爺さんが家に来て、子どもにプレゼントをくれるんだ。もちろん、ソラの分は俺が買ってやる。ドンとまかせとけ」
俺には異世界で稼いだ金貨がある。
そのままでは使えないが、ミリアのおかげでうまく換金できた。今、俺のスマホには電子マネーがたんまりと入っている。
「ショウヘイ、どうしてみんな走っているんだ?」
今度はシルフィが聞いてきた。
「アトラクションに並ぶんだよ。俺たちも出遅れないように……」
その時、ふと気づいた。
人の流れが少しおかしい。順番を取るために走っていく客とは別に、俺たちのまわりにも人が集まってくる。
「こっちだよ。早く早く」
「ここは穴場だぞ。ほら、さっさとスマホを出せ!」
いつに間にか俺たちは囲まれてしまった。
性別も年齢も関係ない。小さい子どもから大人までいる。その手に握られているのは例外なくスマホだ。
「うわぁ、きれい。シンデレラ……それとも、ラプンツェルかな」
「あれ、エルサだよ。知ってる。雪の女王様なんだよ」
キャラクターの名前を言ってもいいのか……いや、違う。これは生の声だ。
よく考えたらここは日本だ。俺のために翻訳する必要はない。
「すいません、写真撮ってもらえませんか。背景にお城を入れて……こんな感じでお願いします」
俺はようやく気づいた。
シルフィとリーリアは、今日はドレスを着ている。向こうの世界の服でも、この場所なら違和感がない。勝手にそう思っていた。
だが、それは普通の女子高生とかが仮装してた場合だ。
ドレスを着た金髪と銀髪の……それも、とびきりの美女が目の前を歩いていたら。どう思われるかなんて決まっている。
「キャストの方ですよね。並んでもらいましょう。手伝いますよ」
「い、いや。違うんです。えーと、その……そうだ。職業を【大賢者】に設定して……」
俺はスマホにデータを高速で打ちこんだ。
「ステルス!」
「うわっ、なんだ?」
「消えたぞ!」
「お姫様はどこに行っちゃったの?」
「よし今だ、みんな走れ!」
中心にいた俺たちが急に消えたせいで、人の輪がバラけた。
手をつないでお互いの位置を確認すると、その合間をぬうように脱出する。
ハア、ハア、ハア。
建物の陰に逃げこむと、俺はスマホに話しかけた。
「ミリア、どうすりゃいいんだ」
「ハイ、ショウヘイ様。右手前方のキャラクターショップに行って、買い物をすることをオススメします。そこに売っている『ネズミの耳のような髪飾り』をつければ、少なくともキャストに間違えられることはありません。お二人の美貌を隠すためにサングラスをかけると、身バレを防ぐ可能性がさらに上昇します」
「あっ、そうか。おまえは天才だな」
「イイエ。私はデータに基づいて最適の回答を提案しているだけです。いわゆる天才というカテゴリーには該当しません。あくまで決めるのはショウヘイ様です」
ミリアのおかげで、それからは人に囲まれることはなくなった。
それにしても、ネズミの耳をつけたシルフィとリーリアはかわいい。パークのキャラクターと間違えられることはなくなったが、注目の的であることは間違いない。
ぎゅっ。
シルフィが右手を握ってくる。うわわ、身体もくっつけてきた。
「これがデートなんだな。ここに先生がいたら、叱られていたかもしれないが……私はこうしているのが幸せだ」
「ふん、姫様を惑わす男は死ねばいい」
「ラジョアちゃん、固いことは言わないの。……それにもう、手遅れよ。シルフィちゃんも私も、ダーリンにメロメロなんだから。他のオスのことなんて目に入らないわ」
リーリアが俺の左腕に、自分の腕をからませてきた。
ふうっと首筋に息をかけてくる。ドラゴンだけに、息が燃えるように熱い。
『くっ、くそ。なんだこの男は』
『ありゃあ何かの間違いだ。やっぱり金か。大金持ちのボンボンなのか……』
ふふふ、聞こえないと思ってるだろう。
俺の聴力をナメるなよ。ステータスってのは腕力や魔力の数値だけじゃないんだ。集中すれば、視界の中にある声くらいは全部、聞き分けられる。
すれ違う客たちからの嫉妬の視線が心地いい。もちろんテンションも爆上がりだ。
「よしっ、せっかく来たんだから遊び尽くすぞ! ミリア、ナビゲーションを頼む」
「ハイ、ショウヘイ様! スマホ画面にアトラクションを表示します。お好きな物を選択してください。最短の攻略ルートを計算します」
俺たちはまず、キャラメル味のポップコーンをバケットで買った。
それからアトラクションだ。コースター系のアトラクション、ホラー系、物語の世界を周回する奴。それから、それから……。
「ショウヘイお兄ちゃん。このカリッとしてふわふわのお菓子。甘くて、すっごくおいしいよ。ソラが持っててもいいの?」
「どうぞ。食べ終わったら、中身だけ入れてくれるんだ。違う味のもあるぞ」
「ショ、ショウヘイ。なんだこの速さは……ううぅう、吹き飛ばされる。うわっ、右! 今度は左か! なんでみんなバンザイなんかしてるんだ」
「シルフィちゃんは大げさなのよ。こんなのドラゴンの世界じゃ、赤ちゃんだって怖がらないわ。ほら、次。次に行くわよ」
「こ、こんなアトラクションを作った人間は、死ねばいい……」
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