偽装スキルで異世界最強？！【ステータス詐欺から始まる異世界無双 〜ハズレだと思っていた偽装スキルは、実はとんでもない壊れスキルでした〜】

選抜試験【その２】

　俺はひと呼吸だけ時間を使った。

　スキルはもう発動しているはずだ。名前さえ間違えなければ絶対にバレない。

「エランドです」

「ふうん、もしかしてサットニア地方の出身かな。あそこの人間は、子どもに守護聖人の名前をつけるって話だから。それにしても……君、強いね」

「強い？　俺、なにもしてなかったと思うけど……」

「さっきのアレだよ。目の動き。殴りかかられる瞬間、色々と考えてたでしょう。頭の中で百回くらい殺して、面倒くさいから抵抗しないことに決めた。僕には、そういう風に見えた」

　ギクリ。

　なんだ、この人は。

　年は俺と同じくらいに見える。他の傭兵たちとは異質な、ちょっと線の細い感じのイケメンだ。髪は茶色、瞳の色は緑。背は俺よりも少しだけ低い。

　シャンクスは俺の方に顔を近づけた。

「君には興味がある。ざっと見たところ、今日の合格者は君と僕だけだ。試験が終わったら、後でゆっくりと話そう」

　呆然としているうちに、列が動き始めた。

　気にしてもいても仕方がない。今はまず試験に合格することだ。後のことは、それから考えればいい。

　ようやく順番が来ると、受付の兵士はチラリと俺を見てから、興味がなさそうにまた顔を伏せた。着ている物からして、たぶん士官だろう。

「出身地と名前。それと所属する傭兵部隊の隊長の名前を言え」

「サットニアにある、タルカ村のエランドです。所属する傭兵部隊はありません」

　受付の兵士がまた、顔を上げた。

「傭兵部隊に入っていない？」

「まだ、田舎から出てきたばかりなんです。師匠から、自分の力を試してくるように言われました」

「流れ者の武芸者か……まあいい。試験は対戦形式で行う。何回か勝ち抜き、見どころがあると思えば、正規軍の試験官が相手をすることになる。

　武器や魔法の使用は自由だが、なるべく相手を殺さないように注意してくれ。もちろん、不慮の事故なら罪に問うことはない。他に聞きたいことはあるか」

「ありません」

「それなら番号札を取って順番を待て。……次、こっちに来い！」

　俺の番号は５２番だった。まだ後ろにかなり並んでいるから、今回も百人くらいにはなるだろう。

　さっき会ったシャンクスは、近くにはいなかった。先に受付を済ましていたのかもしれない。良かった。ああいう得体の知れない人間とは戦いたくない。

　俺の順番が来るまでには、たっぷり一時間以上かかった。

　勝ち抜き形式だとは言っていたが、勝てば必ず次に進めるわけではない。

　これは、あくまで特殊部隊を選抜するための試験だ。弱いと判断されれば試合に勝っても失格になる。

「次、４９番と５２番！」

　よし、ようやく俺の番だ。

　今までに合格者はひとりもいない。勝ち抜いて試験官が出てきたのもひとりだけ。それも瞬殺だった。

　俺の対戦相手……４９番は、すでに二人と戦っている。

　二回とも圧勝だった。全身に甲冑を着こんでいるので表情はわからない。だが、かなり大柄な男だ。

「甲冑はつけなくていいのか？」

「はい。そういう立派なのは持っていないんで、このまま行きます」

　俺は軽めの剣をビュッと振った。

　一応、俺も簡単な皮の胸当てをつけている。本当は必要ないが、これも最低限のエチケットだ。

「オレを舐めているなら、命を失うことになるぞ。この剣はもう百人は斬っている。甲冑なしなら胴体から真っ二つだ」

「あなたは魔法戦士なんですか？」

　魔法戦士は、魔力で剣や甲冑を強化することができる。

　上級者なら鎧を紙みたいに切り裂いたり、逆に鋭い剣を跳ね返したりもする。戦場では、かなりのチート能力だ。

「それを認めさせるために、オレはここにいる。なるべく殺すなとの指示だが、忠告を聞けないのなら仕方がない。悪いが、ここで死んでもらうぞ」

「はあ……そうですか」

「始めっ！」

　かけ声と共に、甲冑の男は魔力を溜めはじめた。

　剣のまわりに、チロチロとか細い魔力がまとわりついているのが見える。

　予想どおりだ。ガルシアやシルフィのような一流の魔法戦士はみんな軽装だ。こんなに重い甲冑をつけている時点で、たいした魔力があるわけがない。

　俺は剣をだらんと下げたまま、ゆっくりと歩いて近づいた。

　何度も練習したんだ。うまくやれる。何度も、自分にそう言い聞かせる。

「斬るぞ！　聞いていないのか。斬るぞ！」

　ぶうん。

　俺の横を剣がかすめた。風圧を感じる。まあまあの一撃だ。

　集中しろ。この甲冑と筋肉でも、死なない威力の攻撃。後遺症も残らない。でも倒れたまま、しばらくは起き上がれないくらいに……。

　手加減のやり方はリーリアに教えてもらった。ドラゴンの癖に人間の真似ができるくらいだから、能力の調節も芸術的だ。

　ボコッ。

　俺は剣で甲冑の肩の部分を打った。

　魔力を斬撃に使わずに、衝撃を少しだけ増やした。ガチャガチャガチャ。甲冑の男がまるでオモチャみたいに崩れ落ちる。

　そのまま数秒、沈黙の時間が流れた。

「勝者、５２番！」

　ううおぉおおお！

　見物人から歓声が上がった。

　すげえ、なんだあれ。魔法か。

　驚きの声がいくつも重なる。

　俺もホッとした。

　やればできるじゃないか。死んでない。内臓も破裂してない。倒れた男の首筋に手を当てながら、俺は大きな達成感を覚えていた。