偽装スキルで異世界最強？！【ステータス詐欺から始まる異世界無双 〜ハズレだと思っていた偽装スキルは、実はとんでもない壊れスキルでした〜】

協力者

　ガルシアは気持ちのいい男だった。

　一緒にいるだけで、まわりの雰囲気が友好的になる。デスリーとはえらい違いだ。

「そうだ、自己紹介がまだだったな。オレの名前はガルシアだ。Ｓランクパーティー『双頭のドラゴン』のリーダーをしている。この国の冒険者なら、聞いたことくらいはあるだろう」

「双頭のドラゴン？」

　リーリアがピクリと反応した。

　ヤバい。

　リーリアは、人間がドラゴンという言葉を勝手に使うのを嫌がる。このままだと、『コイツ、殺していい』とか。絶対に言う。

　俺は慌ててフォローした。

「もちろん知ってます。知らなかったらモグリですよ。でも俺は、ガルシアさんの名前の方が気になりますね。なんだか、異世界の人間っぽい名前なんで」

「……ほう、そこに気づくとは鋭いな。実は、オレのひい爺さんが異世界人だったらしいんだ。召喚されたんじゃなく、次元のナントカに迷いこんだって話だけどな。

　まあ、その爺さんも死んじまったから、今となってはウソか本当かもわからない。でもそのせいか、異世界人には、なんとなく親近感を感じるんだ」

　登録が終わると、俺たちはガルシアの案内で近くの食堂に行った。

　この世界では食堂と居酒場との区別があいまいだ。昼間から飲んだくれている客も多い。

「ここのリブステーキは絶品だぜ。まあ食ってみてくれ。今日はオレのオゴリだ。遠慮しないでくれ」

「悪いが、私は必要以上の厚意は受けないようにしているんだ。どういうわけか、面倒ごとになることが多いからな」

　シルフィが真顔で断った。

　まあ、これだけの美人に下心を持たない男がいたら逆に不思議だ。

　実際に『銀狼の牙』はそのせいで人間関係が崩壊している。俺だって、彼氏としては気苦労が絶えない。

「うん、まあ……言い寄る男も多いだろうからな。警戒するのもわかる。

　でも、それより前にオレたちは冒険者の仲間だ。男でも女でも、本気で戦ってる人間は好きだぜ。それにオレには心に決めた女がいるんだ。強くて、気高くて、凛々しくて……それなのに、はかなくて。あれだけの女は、どこにもいない」

「それって誰のことなんです？」

「異世界人だよ。シオリって名前だった」

　その名前を聞いた瞬間、俺はギュウっと胸を締めつけられるような気がした。

「詩織って、山口詩織のことですか？」

「なんだ。おまえ知ってるのか？」

「い、いや。その……俺も異世界人なんです。勇者候補生にもなれなかった半端者ですけど。向こうにいた頃、その人とは面識がありました」

「異世界人だって？」

「大きい声は出さないでください。召喚されたその場から、こっそり逃げて来たんですから。王都にいるだけでも冷や汗ものです」

「そうか。……それなら、教えてくれ。シオリのことなら何でも知りたい。

　あいつと会ったのは、モンスター討伐の合同作戦だった。軍隊とギルドは関わらない決まりだが、モンスターと戦う時だけは話が別だ。奴らにしてみれば、それを口実にオレを教育係に引きこむつもりだったんだろう。

　オレにしたって、才能のある若手をムダに死なせたくないしな。教えられることは教えた。優秀な奴が多かったが……その中でも、シオリは特別だったよ。才能もそうだが、学ぶ姿勢も真剣だった。

　聞いてくれよ。笑うだろう。……圧倒的に強くなれば、誰も殺さなくてすむ。だから強くなりたいって言うんだ。衝撃を受けたね。オレは今まで、そんなことは考えたこともなかった」

　ああ、委員長だ。

　俺は確信した。努力家で理想家。できないことにも絶望しない。

　いつも不思議だった。そんな強さをどうして持てるんだろう。

「委員長は、どれくらいの実力者だったんですか？」

「委員長？　何だそりゃ」

「ごめんなさい。肩書っていうか……まあ、あだ名みたいなもんです。一緒に通っていた学校の雑用係みたいなものなんですけど、彼女は嫌がらずにやっていました」

「ふうん、そうなのか。シオリらしいな。

　勇者候補生のステータスは秘密にされてたんだが、単純なステータスなら、オレを超えていたんじゃないかな。特に魔力は圧倒的だった。

　ただし戦い方は別だ。【魔法戦士】や【勇者】の技はすぐに身につく物じゃない。おまえも冒険者ならわかるだろう。ステータスでゴリ押しするなら、相手の何倍もの数値が必要だ。戦えばたぶん、今でもオレが勝つ。……もちろん、当分の間って限定付きだけどな。シオリが金の卵だってことは間違いない」

　チートでごめんなさい。

　俺は心の中で謝った。

　もちろん、まともなのはガルシアの方だ。ステータスで押し切ったり、【勇者】の技を盗んだり。どう考えたって俺の方が普通じゃない。

「シオリさんは、他にも何か言ってましたか」

「そう言えば、奴隷の友達のことをよく話していたな。ミオって名前だそうだ。妹みたいでかわいい。いつか絶対に解放する。……そう言ってた。

　あと、『サノくん』って異世界の友だちのことも聞いたな。一緒にこっちに来るはずだったのに、自分だけ異世界に残ったって話だ。シオリは笑ってたが、そんなクソ野郎、オレならぶち殺してやるところだ」

　げっ。

　俺は急に背筋が寒くなった。

　委員長が、名字で呼んでくれて助かった。バレたら、今頃ぶん殴られてる。

　ツンツン。

　袖を誰かが引いている。

　ラジョアか……いや、深くかぶった帽子の奥に赤い瞳が見える。カティアだ。

「ゴホッ。ごめん。喉に何かが引っかかった」

　俺は咳払いをしたついでに、こっそりカティアに顔を近づけた。

「どうした？」

「心を読みました。この人は信頼できます」

　俺は小さくうなずいてから、ガルシアに向き直った。

　なるほど。今の俺たちには協力者が必要だ。ギルドの有力者ならこれ以上はない。つまりは、そういうことだ。

「実は、委員長……シオリさんは、脅されているみたいなんです。ミオさんを人質に取られたせいで、戦場に行かされたって。内緒で手紙をもらいました」

　ガタガタッ。

　イスを引いてガルシアが立ち上がる。

「なんだって！」

　他の客が一斉に俺たちを見た。

　ビビるくらいの大声だ。

　俺は口の前に人差し指を立てた。

「……あ、ああ。ごめん。つい興奮した。冷静に話す」

「お願いします。どこに国王のスパイがいるかわかりません。

　最初に確認させてください。俺たちはシオリさんを救おうとしています。あなたも同じ気持ちだってことでいいですよね」

「当然だ。命をかけて誓う。……でも、シオリはもう、戦場に行っちまった。今から追いかけても間に合わないぞ」

「いいえ、そうでもないんです。詳しいことはまだ言えませんが、俺たちはそのために来ました。とりあえず今の目標はミオさんの救出です。協力してくれますか？」

「わかった。何でも言ってくれ。シオリのためなら、なんでもする。悪魔に魂を売ってもいい」

　ガルシアが力強くうなずいた。

　王宮や勇者候補生に詳しい人間を味方につける。

　それが王都での最初の目標だった。

　ガルシアは絶好の人材だ。思いがけない幸運に、俺は異世界に来てから初めて神様を信じる気になった。