二回目の死闘
俺はイラッときた。
因縁とか復讐はわかる。でも、そのために何万人もの人間を犠牲にするのは許せない。モンスターだってそうだ。俺が言うのもなんだが、あんな風に使い捨てるなんて間違ってる。
「わかった。相手になってやる」
「威勢がいいな。……だが、魔力がなければ、得意の巨大化もできまい。
頭から踏み潰して終わりだ」
「ウスラハゲ……」
俺はステータスを解放した。
ベリベリベリ。
巨大化すると共に服が裂けた。
ドラゴンの全長は20メートルはある。俺が肩を並べた頃には、それまで着ていた服は下着も含めてどこかに消えていた。
素っ裸でも、魔力のオーラがあるから寒くはない。
問題は、シルフィとカティアに見られているってことだ。
でも、恥ずかしいなんて言っていられない。
ここで俺が負ければ、二人の命だって危ない。スタンピードを阻止できなければ、ソラも含めた無数の人間が死ぬ。
「うぉぉおおお!」
俺はコブシを握ったまま、腰を深く落とした。
力があふれてくる。それも、前よりもずっと強い力だ。
レベルアップを繰り返したからだろう。それに比べれば巨大なドラゴンでさえ、ちっぽけなトカゲのように感じられる。
「バ、バカな。おまえの魔力はもう、尽きていたはずだ」
「悪いが、見こみ違いだ。俺のステータスは、こんなものじゃないんでね」
「でも、裸のままでどうするつもりだ。人間には硬いウロコも鋭い牙もない。口から火を吹くこともできまい。
この前は油断していたが、今度は違う。どう考えても勝ち目はないぞ」
「試してみるか。俺の全てを、おまえの体に刻みこんでやる」
ドシン!
俺はドラゴンと、がっぷり四つに組み合った。
正面から組み伏せてやる。まずは相撲、上手投げだ。マワシはないが、ウロコが立っている。そこに指を引っかけて、気合と共に投げ飛ばす。
「エイ!」
「ひ、ひえぇぇぇ」
そいつはドラゴンとは思えないような情けない声を出して、ゴロゴロと転がった。
だが、ドラゴンには翼がある。
翼を大きく羽ばたかせると、そいつは物理法則を無視してすぐに立ち直った。
「わ、わかった。待て。仕切り直そう」
ドラゴンは翼を使って浮き上がると、自分から距離を取った。
有利なポジションのつもりだろうが、俺には関係ない。
この距離なら、一気につめられる。スピードもパワーも圧倒的に俺が上だ。
「実は、ドラゴンと会ったら、前からやりたかった技があったんだ」
「なんだ、おまえ。ドラゴンを知っていたのか」
「名前だけだけどな。だって強そうだろう」
俺は両手を前に出し、タックルの姿勢をとった。
ふう、と息をつく。
実は小さい頃から、死んだオヤジに連れられて何度もプロレスを見に行った。
そのことは今でも鮮明に覚えている。ただし、客席に乱入したレスラーにチビったことは内緒だ。
バチン!
体がぶつかる直前に両手をたたいて音を出した。猫だましだ。
「ふぅわぁあ」
俺はドラゴンがひるんだ隙に後ろにまわり、脇に手を入れた。後ろを取るのは格闘技の常識だ。史上最強生物とかほざく奴ほど脇が甘い。
「ドラゴンスープレックス!」
俺はそのまま体をそらせて、ドラゴンを後ろに投げた。
「うひやぁぁぁあああ」
ドッシーン。
よし、見事に決まった。
タフなはずのドラゴンが、今度はなかなか立ち直れない。
フォールしてやるか。そう思ったが、ここにはレフェリーがいなかった。
「こ、こうなったら容赦しないぞ。あそこにいる、おまえの女を殺す。私を怒らせたことを地獄で後悔するがいい」
ドラゴンは上半身だけ起き上がり、口を大きく開けた。
……バカが。ミエミエだ。息を吸えば、次に火を吐くことくらいは想像がつく。
俺はドラゴンを組み伏せて、アゴに手をかけた。ガチン! そのまま、こっちの方から上アゴに噛みついてやる。
「ふ、ふわぁああ」
なんだこれ。
ウロコはムチャクチャ硬いのに、口は意外なほど柔らかい。。
でもまあ、そんなことはいい。
俺はドラゴンを無理矢理立たせた。
アレ、いけるかな。
実はまだ、試してみたい技があった。
尻尾が邪魔なのは間違いない。だが、それが逆に興味をそそる。
俺はドラゴンの股に腕を差しこんだ。
「い、いや。待て。さすがにそこは……」
「ボディスラム!」
「ひいいぃぃぃ。助けて」
そのまま股をすくいあげて、ひっくり返すようにして投げる。
ドドーン。
地響きが轟いた。
グプッ。青いスライムのような痰を吐く。
ピク、ピク、ピク……ドラゴンはまだ、ひきつるように動いていた。ただしもう、抵抗する力はない。
俺はドラゴンにまたがって、両手で首を絞めた。
「く、くるひぃ……」
「さあ、どうする? もう勝負はついたんだ、降参しろ。そうすれば、命までは取らない。約束する」
「ひ、ひい。お助けを……」
「命乞いがしたいなら、ここで誓え。『この俺に従う。もう、むやみに人間は殺さない』。それが命を助ける条件だ。いいな、この感覚を体に刻みこんでおけ。生涯、忘れるんじゃないぞ」
「わ、わかった。もういい、誓う。おまえの女になる」
「へっ、女……?」
またなにか、とんでもないことをしてしまった。
まさか。メスだったのか?
不穏な予感がする。
その予感にを裏付けるようにドラゴンが縮み始めた。パンパンになった風船から空気が抜けていく感じだ。
同時に俺も縮んでいく。
そうしないと、彼女がつぶれてしまう。
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