ギガブレイク
※ ※ ※
二人を数百メートル離れた高台に降ろすと、俺はモンスターであふれる森の入口まで戻った。静かに着地して、剣を抜く。
俺は【勇者】だ。偽物だが、ステータスは本物だ。何も恐れるものはない。
ギ、ギギギ。
最初に俺に気づいたのは正面にいるゴブリンの群れだった。
だが、すぐには襲ってこない。何かの指示を待つように、こちらを向いたままじっと待機している。
やはり、操られているな。
俺は確信した。だが、そうだとしても作戦に変更はない。
剣を水平に構え、そのまま一気に振り抜く。
「ギガブレイク!」
俺は声の限り叫んだ。
別に必要だからじゃない。その方がカッコいいと思ったからだ。
剣から放たれた魔力と衝撃波は巨大な刃となり、正面にいたゴブリンの大群に襲いかかった。ブシュウ。耳障りな音が無数に、それも同時に聞こえる。
血しぶきで視界が真っ赤になった。
ブレイクという技の意味がわかる。『斬った』というより『破壊した』という方が近い。ゴブリンは粉砕され、形すら残らなかった。残ったのは死体かどうかもわからない血と肉片だけ。ゴブリンの群れがあった場所には、ポッカリと空間が広がっている。
ピロン、ピロン、ピロン……。
レベルアップの通知が、次々にスマホに落ちてくる。
今ので一気に、何百体かは倒したはずだ。ドラゴンを一撃で倒せる威力というのもうなずける。
その時、初めてモンスターの集団が動いた。
今度は牛みたいなモンスターの集団だ。ゴブリンの血で染まった空間に、自分から移動してくる。それでも、まだ突撃はしない。隊列を整えている。それがわかった時、俺はゾッとした。
「ミリア、あれもモンスターなんだよな」
「ハイ、この国では『デスバッファロー』と呼んでいます。体格はショウヘイ様の知っているバッファローの二倍。ツノにためた魔力で、重戦車の装甲も貫通できます」
いや、この世界。戦車なんかないだろう。
ツッコミを入れる間もなく、突進が始まった。
「ギガブレイク!」
ブシャッ、ブキュッ、ドバッ。
ピロン、ピロン、ピロン……。
また、同じことが起こった。さっきと同じ場所に血と肉片が重なった。
そして今度はオークの集団が、その場所を埋めていく……。
なんだこりゃ。
俺は少し怖くなった。
まるでわざわざ、自殺しようとしているみたいだ。
順番に射程に入り、順番に死んでいく。
くそっ、構うものか。そっちがあきらめるまで、何度でもやってやる。
「ギガブレイク!」
ピロン、ピロン、ピロン……。
「ギガブレイク!」
ピロン、ピロン、ピロン……。
「ギガ……」
10回目のギガブレイクを撃とうとした時、俺は異変に気づいた。
剣が軽い。魔力のオーラを感じない。
ブー、ブー、ブー。
「警告します。技の発動に必要な魔力が足りません。必要な魔力が回復するまで、あと72分間のチャージが必要です」
「魔力切れ? ミリア、俺は何度もレベルアップしてるんだぞ。魔力って普通、その度に回復するもんじゃないのか」
「イイエ、レベルアップは、偽装中のステータスには反映されません」
あ……やっちまった。
ブフォォオオ!
ギガブレイクを撃ってこないことに気づき、オークの群れが雄たけびを上げる。
「ミリア、何か方法はないのか?」
「ハイ、消費された魔力の量は、職種が変わっても同じです。ショウヘイ様が【勇者】よりも魔力の大きい職種に偽装すれば、その差の魔力が使用できます」
「【勇者】より魔力が大きいっていうと……【大賢者】しかないな」
とりあえず一時撤退だ。【大賢者】なら、それができる。
それより、操作している時間なんかあるのか。くそっ、考えていても仕方ない。
俺は急いでスマホを取り出した。その時……。
グウォォォオオン!
咆哮が、大地を振動させた。
どこかで聞いたことがある。そう思った瞬間、俺は体を吹き飛ばされていた。
あ、あ……スマホが手から離れていく。
地面にたたきつけられた俺は、受け身を取りながら転がった。さすがは【勇者】の身体能力だ。魔力が尽きていても、並の戦士とは格が違う。
ただ、その代わりに剣は失ってしまった。
丸腰になった俺は、正面に現れた敵を見上げた。
最悪だ。
例のアイツ……見覚えのあるドラゴンが、俺の前に立ちふさがっている。
「人間の戦士よ。久しぶりだな」
地響きのような低い声がした。
誰だ、誰かいるのか。
俺はまわりを見回した。だが、目の前にはドラゴンしかいない。
「驚いたか。言葉は別に人間だけのものではない。ただ、人間の貧弱な脳ミソが、我々の言葉を理解できないだけだ。
その臭い、覚えているぞ。忘れるはずなどない。おまえは不意をつき、あろうことかドラゴンである私を倒した。種族の掟として、私はおまえに復讐しなければならない。おまえにとっては今日が最後の日だ」
くそっ、ミリアはまだずっと向こうだ。隙を見て取りに行くには遠すぎる。
俺は、ハッと気づいた。
でも、それならミリアの翻訳能力は有効距離をこえている。どうして俺は、コイツの言葉を理解しているんだ……。
「おまえ、もしかしてユニークスキル持ちなのか?」
「ほう……面白い。そのことを理解できる者が人間にもいるとはな。私は人間の言葉を理解できる。理解させることもできる。……他にもあるが、おまえが知ることは永遠にないだろう。
さあ、人間よ。私と戦え。もう魔力が尽きているのは、わかっているぞ。あの忌々しいギガブレイクも使えまい。これからは自らの力だけで私と勝負するのだ」
「スタンピードもおまえのせいなのか?」
「もちろんそうだ。我々ドラゴンは生物の頂点に君臨する王者だ。下級のモンスターを従わせることなど雑作もない。
おまえが、あの都市に向かったのはわかっていた。スタンピードを発生させれば、必ず出てくる。人間は仲間思いだからな。……結果は予想通りだ」
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