偽りの和解
※ ※ ※
あ、あふっ。あふっ。
黒コゲになった口から、かすかに息が漏れている。
良かった。即死はしてない。
腐っても魔法戦士だ。爆発の瞬間に、魔力で自分を守ったんだろう。
ただし、全身にひどいヤケドを負っている。高温でできるケロイドってヤツだ。吹き飛んだのか、右腕はどこにもついていない。
普通なら間違いなく致命傷だ。
俺はとりあえず【勇者】でも使えるエクスヒーリングを詠唱した。【大賢者】になる前に死んでしまっては困る。これでも、命をとりとめるには十分なはずだ。
「ぐふっ、ゲボッ!」
ピチャッ。シグマの吐いた痰が俺の服についた。
「汚いな。洗濯代は払ってくれよ」
「な、なんだ。これでも無傷なのか……ううわぁあ、やめてくれ。オレの魂を喰らうつもりだな。くそっ、魔族め。殺せ! いっそのこと殺せ!」
もう、話を聞いてくれそうにないな……。
俺は、なんとなく寂しい気持ちになった。
「ミリア、【大賢者】に偽装する。ステータス設定画面を出してくれ」
「ハイ。今回からは、バージョンアップされた機能が使用できます。簡易設定画面が表示できるようになりました。設定可能な最大ステータスの他に、50パーセントのステータス、20パーセントのステータスを自動設定できます」
俺は最大ステータスで設定した。
余計なことを考えるのは面倒くさい。早くギガヒーリングで治療して、この無意味な決闘を終わりにしたい。
「ショウヘイ、シグマは生きているのか?」
シルフィが駆け寄ってきた。
銀髪の回復術師も俺のそばにくる。
彼は自分の恐怖を抑えつけるようにして、ぐっと俺をにらみつけた。
「今、何をやったオレだって回復術師だ。シグマが致命傷だったことくらい、離れていてもわかる。ハイヒーリングを使っても助けられなかったはずだ」
「エクスヒーリングだ」
「エクスヒーリング? バカ言うな。そんな高級魔法を使える奴、冒険者ギルドに何人いると思ってるんだ」
「信じられないのなら、黙って見てろ。これからギガヒーリングを使ってやる。欠損した腕や足を完全に再生できるのは、ギガヒーリングだけだ」
「そんなものはこの世に存在しない。おとぎ話の魔法だ」
俺はその言葉を無視した。あるものはあるんだから、仕方がない。
呪文を唱えると、シグマの体が光に包まれた。
傷がふさがり、失ったはずの腕がみるみる再生していく。
ただし後のことも考えて、ダメージを少しだけ残しておいた。
こういう加減も、【大賢者】ならお手のものだ。
「お、おお。神よ……」
回復術師は天に向かって祈り始めた。
さっきは悪魔で、今度は神か。
どっちで呼ばれても、あまり嬉しくはない。
「ショウヘイ、私にはわかっているぞ。おまえは神でも悪魔でもない。
いや、神でも悪魔でもいい。おまえは私が愛する、世界でただひとりの男だ。ショウヘイと一緒にいられるなら、地獄へだってついていく」
「シルフィ……」
そうだ。
俺にはシルフィがいる。世界の全ての人間にブキミがられても、彼女だけにわかってもらえればいい。
俺は気を取り直して、スマホに文章を打ちこんだ。
『決闘は一進一退の攻防になった。互いに疲れ、剣を落とし、最後はこぶしで格闘した。紙一重の差で俺が勝ち、シグマは俺の勝利を讃えた』
「ミリア、どうだ。これでイケるか?」
「ハイ、シグマ様は単純なので、その設定で問題はありません。ただしショウヘイ様が無傷ではストーリーに矛盾が発生します。ステータスを落としてから、シルフィ様に殴ってもらってください」
「そういうわけだ。思い切り殴ってくれ」
「わかった。それがショウヘイのためなんだな」
ボコッ、グバッ、グシャ。
いや、もうそのくらいで……バコバコ、ドカッ。
痛い、頭の上を星が飛んでいる。
でも、痛みの中に愛を感じる。なんかクセになりそうだ。
とりあえず、気を失わないうちに、俺はスマホの決定ボタンをクリックした。
ブーン、という低い音がする。
「くそっ、負けたか……」
頭を振りながら、ふらふらとシグマが立ち上がった。
「でも、いい戦いだったぜ。おまえみたいにガッツのある奴は久しぶりに見た」
「俺も見直したぜ。男の本物の覚悟ってヤツを見せてもらった」
これは本音だ。
誤解もあったし結果もショボかった。だが、シルフィを守ろうとした勇気だけは素直に賞賛してもいい。
「約束だ。おまえとシルフィの間にもう、口出しはしない。……くそっ、振られちまったか。傷がしみるな。シルフィは最高の女だ。オレたちのアイドルだったんだから幸せにしろよ。不幸になんかしたら承知しないからな」
い、痛い……。
カッコつければ、つけるほど痛い。痛すぎる。
「メセタ、悪いな、負けちまった。問題はオレたちのパーティーを、これからどうするかだ。もう、タニアは戻ってこないんだろう」
「そのことなら、報告がある」
銀髪の回復術師は、コホンとせき払いをした。
「パーティーの【弓使い】なら大丈夫だ。あれからタニアの後を追いかけて、説得しておいた。【魔法使い】にも、実はひとりなら当てがある。昨日のことでオレも目が覚めた。どうせ手に入らないお姫様を追いかけるよりも、身近な女性に目を向けた方がいいってわかったんだ。
ただし、ひとつだけ問題がある。二人とも、オレがリーダーでなけりゃ嫌だって言うんだ。おまえが悪いわけじゃないが……わかるだろう。だから『銀狼の牙』のリーダーをオレに譲ってくれ。今まではオレがおまえを支えていた。これからはおまえがオレを支える番だ」
げっ。
小さく息を漏らすのが、俺にも聞こえた。
「あ、ああ。いいぜ。それがパーティーのためだもんな。そんなもの、リーダーをやるのに比べればチョロイもんだ。オレに任せとけ」
なんか、見ているだけでジワっとしてきた。
シグマを見ていると、とても他人事とは思えない。ヘタレな道化師ぶりが今までの俺と同じだ。
ガンバレよ
俺は心の中でエールを送った。
シグマは失望を隠すために、痛そうなくらいに胸を張っていた。
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