決闘
決闘の日は翌日の正午。場所は西側の城壁の外と決まった。
都市の中では私闘は禁止だ。だが、外では慣習法が適用される。
証人を立てて戦えば、相手を殺しても殺人罪にはならない。武器も魔法も自由だ。負けた方は、必ず勝った方に従わなければならない。
立会人は双方が納得した人物がつとめる。今回はもちろんシルフィだ。
「ショウヘイ、お願いがある。シグマを殺さないでくれ」
指定の場所に着く直前に、シルフィが俺に言った。
「もちろん決闘の作法は知っている。立会人は、勝負には口出しをできない。でも、あいつはいい奴なんだ。死んでほしくない。……ショウヘイなら、うまく手加減ができるだろう?」
「わかってるさ。だから今回は【勇者】に偽装する。勇者なら回復魔法が使えるからな。今の俺のステータスなら、エクスヒーリングまで使える。何かアクシデントがあっても、即死さえしなければ死ぬことはないはずだ」
俺はスマホで設定したステータスを確認した。
『【勇者】、体力800、攻撃力650、魔力600』
ドラゴンと戦ってレベルが上がったせいで、かなり伝説の勇者ジェンダーのステータスに近くなった。特に魔力と体力には多めに振ってある。
冒険者相手のケンカに、勇者の最大攻撃力なんて必要になるわけがない。
ギリギリまで相手の攻撃を受けて、僅差で勝つ。それが俺が考えた作戦だった。
「勇者か……ショウヘイは本当に規格外だな」
シルフィの言葉を聞いて、俺はちょっとだけ不安になった。
ケタ違いのステータスを手に入れてから、何度も化け物と呼ばれた。ドラゴンと格闘した時には、傭兵仲間まで俺を恐怖の目で見ていた。
【経歴擬装】がなければ、今頃どうなっていたか。考えただけでもゾッとする。
「シルフィも、俺のことを『化け物みたいだ』とか思うか?」
「ふふっ、そうかもな。でも、私はおまえが化け物でも構わない。好きになるとは、そういうことだと思う。
それよりも、おまえはどうなのだ。私のことを、時間をかけて好きになってくれるのだろう。私は、ショウヘイのことを思うだけで体の芯が熱くなる。もう、どうにもならないくらいだ。だから……私も、おまえの本当の気持ちが知りたい」
ドキン。自分の心臓の音が聞こえる。
こ、これは、もしかして。チャンスじゃないのか。
ここは行動で答えるのもアリだ。抱き寄せて……キスとか。シルフィの桜色の唇が、濡れているようにも見える。
今いるところは、城壁のちょうど陰になっている。まわりに人影もない。約束の場所は、もう少し先だ。
「あ、あの。シルフィ……」
「決闘の前に女を口説こうとするバカは、死ねばいい」
うわっぁああ。
死ぬほどビックリした。ラジョアがいるのを忘れてた。
「ショウヘイ、すまない。ラジョアは先生に何か言われているようなんだ。その、私たちが性的な衝動に負けないよう、見張っているんだと思う」
動揺が治まらないうちに、俺は決闘の場に着いてしまった。
くそっ、まだモヤモヤしてる。もう少しだったのに。
さっきの雰囲気なら、たぶんできた。いや、間違いなくできた。俺のファーストキッスをどうしてくれるんだ。
「逃げずによく来たな。度胸だけは、ほめてやる」
シグマもう、先に着いていた。
偉そうに腕を組んでいる。
「今ならまだ、ワビを入れれば許してやるぜ。おまえには、シルフィみたいに上等な女はもったいない。田舎者のヘタレ野郎には、近所のネエちゃんの尻でも追っかけてるのがお似合いだ」
俺はカチンときた。
邪魔されて、イライラしてたからかもしれない。
「うるさいな。どうせ俺は押しの弱いヘタレだよ。……でも、おまえはどうなんだ。脈のない女性に付きまとうなんて、ただのストーカーじゃないか。悔しかったら、かかって来い。こんな決闘なんて、チャッチャと終わらせてやる」
「この、クソ野郎。バカにしやがって……適当にボコって許してやろうと思ったが、もうやめだ。腕の一本も斬り落としてやるから覚悟しろ。
オレは本気だぜ。全部、オマエのせいだ。おまえさえいなければ、オレはずっとお姫様に憧れていられたんだ」
シグマはスラリと剣を抜いた。
こいつは確か魔法戦士だった。魔力を攻撃力に変換する能力を持っている。
近くにいるのは銀髪の回復術師だけで、女性のエルフはいない。たぶん、昨日のことで愛想を尽かされたんだろう。
「最初に条件を言うからな……よく聞け。オレが勝ったらシルフィにキスさせろ。
ホッペとかじゃダメだ。口と口とだぞ。いいな!」
「ふざけるなっ!」
冗談じゃない。俺だってまだなのに……シルフィの唇を奪われてたまるか。
「うおぉおおおおおおおお!」
奇声を上げて突っこんでくるシグマを、俺は余裕を持って迎え撃った。
剣を抜き、狙いを定める。圧倒的なステータスの差があるから、相手は止まっているようなものだ。後はただ、そのまま斬り払えばいい。
でも、何か忘れている……ような気がする。
あっ、そうだ。
相手の胴体を両断する直前で、俺の腕がピタリと止まった。
ハア、ハア、ハア……。
冷や汗が、全身からどっと吹き出す。
ヤバい、今のはヤバかった。もう少しで、本当に殺すところだった。
【勇者】の一撃は必殺だ。体を真っ二つにしたら、【大賢者】のギガヒーリングでも間に合わない。
ただし、この瞬間にも時間は進んでいる。
自分の剣を止めた代わりに、左腕でシグマの剣を受けとめるしかなかった。私的な決闘では鎧をつけないのがルールだから、もちろん素手だ。
「おい、これ。どうなってるんだ?」
真上から降りおろしたシグマの剣が、俺の腕でピッタリと止まっていた。
もちろん、オーラをまとった【勇者】の腕が、普通の【魔法戦士】に斬れるわけがない。俺の腕は全くの無傷だ。
「俺の剣は、鎧ごと両断するんだぞ。それを、それを……」
シグマの手は震えていた。
剣先も小刻みに動いているが、当然、痛くもかゆくもない。
「どうせその剣じゃ、傷もつけられない。わかったら早く剣を捨てろ」
「ば、化け物め……」
「うるさいっ!」
化け物と言われて、俺はカッとなった。
ボキボキボキ、グギャッ。
うわっ、やっちまった。
剣をもぎ取ろうとして、力を入れすぎた。あの音じゃ、間違いなく折れてる。
「ごめん、痛かったか? すぐに治してやる」
「さ、さわるな!」
シグマが叫んだ。
剣を持っていた方の腕が、不自然にねじ曲がっている。少なくとも、複雑骨折をしているのは間違いない。
俺はゾッとした。
シルフィに約束したのに……。
こんなことじゃ、いつか絶対に人を殺してしまう。
シグマの目は、恐怖を通りこして狂気に変わっていた。
「わ、わかったぞ。こんなことができるのは『勇者』か『上級魔族』だけだ。……勇者はとっくの昔に死んだ。考えられることはひとつだけだ。
おまえは人間じゃない。魔族だ! 人間の皮をかぶった悪魔だ!
最初からおかしいと思ったんだ。おまえみたいに冴えない男に、シルフィが惚れるわけがない。支配魔法で、シルフィの純真な心をたぶらかしたんだな」
「おいおい、冷静になってくれよ。痛くしたのは謝る。ゴメン。でも、ワザとやったんじゃないんだ。ちゃんと元に戻すから許してくれ」
「だ、誰が魔族の言葉を信じるもんか。これを見ろ! オレの取っておきだ。
おまえはここで、オレと一緒に死ぬんだ。シルフィ、愛してるぜ。オレは死んでも、おまえを守れるなら後悔はしない……」
シグマは懐から、金属のボールのようなものを取り出した。複雑に折れた腕の代わりに、口でピンを外す。
「ミリア、あれって何だ」
「ハイ、手榴弾です。爆薬の代わりに魔力が詰まっています。高価な武器ですが、ハイオークを一撃で倒す威力があります」
のんびりと解説をしてもらっている間に、手榴弾が爆発した。
銀髪の回復術師が、シルフィが……何かを叫んでいる。だが閃光と爆発音にまぎれて、俺には何を言っているのか全くわからなかった。
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