ランクアップ
バン、バン。
バン、バン、バン。
その間にも、見えない壁に追突するゴブリンは増えてきた。
目の前だけでも数十匹、全部で数百匹はいるんじゃないだろうか。
おぞましい顔をしたモンスターは、無駄とも思える突撃を延々と繰り返していた。
「そんなこと、どうでもいい。それよりこれから、どうするんだ」
「ああそうか。ジャックさんは隊商の護衛は初めてでしたね。ゴブリンが現れたら、とりあえず結界の内側で待ちます。仲間が集まったら撃って出て、襲ってくるゴブリンを排除します。
ゴブリンはバカですからね。そのまま放っておくと、何時間でも結界に突っこんでくるんです。フォーメーションさえ組めば、どうってことありません」
「なるほど……了解した」
それだけ聞けば十分だ。
俺は理解した。これはピンチじゃない。経験値を上げるチャンスだ。
ゲームだとしたら、今はまだ序盤だ。ゴブリンの大量発生イベントがあったら、逃す理由はない。
俺は剣を抜いて足を踏み出した。
「ちょ、ちょっと、ジャックさん。まだ、みんな集まってません。もうちょっと待ってからにしてください」
「これくらい、俺ひとりでやれる。任せとけ!」
言い捨てると、俺は結界の外に出た。
ミリアに聞いていたとおりだ。魔力を0に設定したおかげで、結界は何もないのと同じだった。越えたという感触さえない。
キシャアアアアアァアア。
俺に気づいたのか、一匹のゴブリンが向かってきた。
背丈が低いから近寄ってからジャンプする。すごい跳躍力だ。真っ赤な口から、ふぞろいの歯が見える。
「遅い!」
俺は間合いに入るや否や、ゴブリンを斬り払った。
【剣聖】の研ぎ澄まされたカンが、瞬時に戦い方を判断してくれる。
一人で多数を相手にする時は、剣で突いてはダメだ。死体から引き抜く間に隙ができる。その点、斬る動作なら隙がない。
ゴブリンは、文字どおり空中で真っ二つになった。
だが、ほとんど手には感触はない。速度だ。圧倒的な速度が真空を作り、カミソリのような切れ味を生んでいる。
バシャッ。遅れて肉片が地面に落ちる。
だが、確認している暇はない。
「よし次、来い!」
シャアアアァァアア。
もしかしたら、奴らは言葉を理解しているのかもしれない。
壁に頭突きをくり返していたゴブリンの何匹かが、俺の方を向いた。
次は、たぶん一斉に来る。
だが、俺は冷静に敵を観察していた。ゴブリンは飛びかかる直前にタメをつくる。その瞬間だけは置物と同じだ。
俺は逆に突進して、続けて二匹のゴブリンの首を斬り落とした。
よし、敵の注意を引いたら次は移動だ。
追いかけてくる敵の列が伸びたら、踏みとどまって反撃する。他の連中が追いついてきたら、また移動する。
それを繰り返せば、敵に囲まれるのを防ぐことができる。
ピロン。
そんな時、ミリアの声がした。
「レベルが4に上がりました。ステータスを確認しますか」
俺は無視して戦闘を続けた。
ピロン。
「レベルが5に上がりました。ステータスを確認しますか」
どうでもいいが、いちいちうるさい。
ピロン。
「レベルが6に上がりました。ステータスを確認しますか」
くそっ、気が散った。
剣を振る角度が甘くなった。胴体を完全に断ち斬れずに、剣が途中で止まる。
俺は力まかせに剣を振り回し、引っかかったままのゴブリンを弾き飛ばした。
「ミリア、もうちょっと静かにできないのか!」
「ハイ、ショウヘイ様。音声ガイダンスをマナーモードに変更しますか」
「い、いや。やっぱりいい」
俺は十何体目かのゴブリンの首を斬り飛ばした。
息をつく間もなく、次に向かう。
ピロン。ピロン。ピロン……。
うるさいのは間違いない。だが、そろそろ慣れてきた。
それに、あの音のたびに俺は強くなっている。そう思うと励みになる。
「……いや、やっぱりいい。レベルアップすると、なんかテンションが上がる」
三十匹も倒すと、ようやく敵が逃げ腰になってきた。
「これで終わりだっ」
追いかけてさらに何匹かを駆逐すると、敵はわれ先にと逃げ散っていった。
俺はようやく足を止めた。息を整えながら逃げていくゴブリンの群れを見送る。
これ以上の深追いは禁物だな。
俺の仕事はあくまで隊商の護衛だ。モンスターの殲滅じゃない。それに結界の中にはソラもいる。
ピロン。
「レベルが18に上がりました。ステータスを確認しますか」
俺はようやくミリアの声に耳を傾ける気になっていた。
これだけランクが上がったのは初めてだ。どこまで強くなったのか、ちょっとゾクゾクする。
「ああ、そうだな。頼む」
「ハイ、ショウヘイ様は『【異世界の戦士】レベル18、体力2955、攻撃力3008、魔力4276』にステータスが上昇しました。なお、現在は【剣聖】に偽装中なので、この数値は隠れステータスになります」
よし。モンスターとの最初の戦闘としては、まずまずだ。
俺の最大レベルは9999だ。どれだけ強くなるのかわからないが、まだまだ伸び代があるらしい。
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