チートを貰って転生したけど、眼鏡だけがない。 〜視力0.01でどう生き延びろと？〜

第9話 決闘──①

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　な、なんとか間に合った。

　ギリギリだったけど、目の悪い中よくやったよ、俺。

　デジタルネイティブ世代で助かった。

　こんなもの思い付くなんて、自分で自分を褒めてやりたい。

　隣を歩くリアンナは、兜の下でもわかるくらい呆れた空気を滲み出していた。

「最初はどうするのかと思ったが……変な知識だけはあるのだな、ハザマは」

「画面の向こうには、俺には想像もできないくらいの天才がいるからな」

「意味がわからん」

　俺にはできなくても、俺じゃない誰かが持ってる知識を得られる。

　それが、インターネットのいいところだ。

　隊舎から出ると、すでにルーガが準備をしていた。

　周りには野次馬がいるみたいで、やいのやいのと騒がしい。

「ふん、逃げずに来たな」

「逃げていいなら逃げたけど、リアンナに脅されて」

「んなっ！？　わ、私は別に脅してなどないぞ……！」

　後ろ指さされるとか言ってたじゃん。

　ああいうのを脅しと言うんです。

「ぐっ……！　き、貴様ッ……なぜ貴様のような死んだ魚のような目をした奴がッ、隊長と懇意に……！」

「失礼な」

　死んだ魚のような目とか言うな、失礼だろう。死んだ魚に。

　俺が現れたことに驚いているのか、野次馬たちもザワザワしている。

「ハザマ、気をつけろ」

「おう。俺は騎士じゃないからな。何かあったらガチで逃げる」

「男として、そんなこと堂々と言うのはどうかと」

　うっせ。こういうのに男とか女とか関係ないんだよ。

「ま、心配すんな。俺は死なないから」

「ハザマ……」

「神公認チートがあるから傷つかないし」

「台無しだ」

　事実だから。

　リアンナが俺から離れて、俺とルーガの中央に立つ。

　リアンナが今回の決闘の審判をしてくれるそうだ。

　さて、いっちょがんばってみますか。

「逃げなかったことだけは褒めてやる」

「やったぜ！！！！」

「何を喜んでるのだ！？」

「いや、褒められたから」

「き……キッ……きっ……！」

　あ、やべ。怒った？

　激怒してるのか、シルエットがぷるぷる震えている。

　これぞまさに怒髪天。

　リアンナが両手を上げて、俺たちを交互に見る。

「両者、口を慎め。まずは互いに、礼」

　ルーガが剣を抜き、自身の前に垂直に構えて頭を下げる。

　俺もリアンナに教えてもらった通り、ナイフを抜いて頭を下げた。

　これが決闘の礼儀らしい。

「それではこれより、ハザマ対ルーガの決闘を始める」

　俺はカランビットナイフを逆手に構える。

　ルーガは片手で剣を持ち、だらんと下に下げている。

　緊張感が高まる。

　死なないとは言え、戦いなんて初めてだ。

　喉の奥を鳴らして、唾を飲み込む。

　野次馬たちも静かになり、俺たちを見ていた。

　張り詰めた糸のように緊張感が高まり続け……ピークに達する。

「──始め！！」

　リアンナの合図で、戦いの火蓋が切って落とされた。

　先手必勝……なのだろうか。わからん。

　とりあえずルーガの動きを見てから動いた方が……あっ、見ても意味ねーな。見えねーから。

　なら先に動く！

　ルーガに向かって走り出した。

「人が、より強い相手に向かうことを勇敢と言うが……貴様の場合は、蛮勇だ」

「ぇ……？」

　目の前に迫る刃。

　いつの間にか、俺の懐に潜り込んでいるルーガ。

　俺が1歩進もうとする間に、ルーガは10メートルの距離を詰めたのか。

　これが走馬灯？　思考が異様にクリアだ。

　視界も、人生で1番よく見えてる。

　やば、速い。避ける。無理。受ける。無理。弾く。無理。

　──死ぬ。

「──フッ……！！」

「がっ……！？」

　容赦なく振り下ろされた刃が俺の肩を捉え、勢い余って吹き飛ばされる。

　隊舎の扉をぶち破り、転がりながら廊下をバウンドした。

「…………痛くはない、な……」

　これも、《鉄壁・S》スキルのおかげか。

　けど……こっっっっっわ。ルーガのやつ、普通に殺すつもりで振り下ろしただろ。

　心臓がバクバク鳴ってる。

　膝が笑って力が入らない。

　死にはしないけど、死にたくなるくらいのトラウマになりそうだ……。

　あー帰りたい。帰ってゲームしたい。ゲームないけど。

　このまま寝転がってたら、俺の負けかなぁ。

　……リアンナ、がっかりするかな。

「あーくそっ！」

　別にリアンナにがっかりされようと、俺には関係ない。

　むしろ竜騎隊最強のルーガが相手なら、仕方ないとさえ思ってくれるはずだ。

　けど、俺にだってなけなしのプライドがある。

　男として、少しでも立ち向かう。

　気合を入れて立ち上がり、隊舎から外に出る。

　まさか立ってくるとは思わなかったのか、野次馬たちがザワついた。

「馬鹿な……確かに手応えはあったはずだ」

「スキルのおかげでな。ダメージゼロだ」

「チッ、スキル保持者（ホルダー）だったか。今の感覚……防御系のスキルだな」

　ご名答。言わないけど。

「俺の攻撃に耐えうるスキル……何かは知らんが、なら効くまで攻撃するのみ！」

　ぅっ……！

　こわい、怖い、恐い、こわいッ……！

　あーもう！　逃げたい！

「うおおおおおおおお！！」

　雄叫びを上げ、ルーガに向かって走る。

　ルーガは動かず、その場で剣を構えているだけ。

　多分、俺が防御系スキルを持っているから、無駄な攻めはしないようにしたんだろう。

　これなら俺にもチャンスはある……！

　カランビットナイフを振り回すが、ルーガは涼しい顔ですべて避ける。

「くそっ！　避けるな！」

「避けなかったら痛いだろ。俺は貴様と違い、防御スキルは持ってないんだ」

　そりゃそうだけどっ！

　でも避けられたら、俺の方こそ何もできないじゃん！

「まるで児戯だ。いや、まだ子供の方がうまくナイフを扱えるぞ」

「生憎だけど、生まれてこの方戦ったことがないんでね！」

「何？　……どれだけ平和な場所で育ってきたかはわからんが、あまりにも無駄が多すぎる」

「──ぇ……？」

　消えた。目の前から、忽然と。

　目が悪いって理由だけじゃない。本当に、神隠しみたいに消えてしまった。

「決闘において、相手の死角に入るのは定石だ」

「ッ……！？」

　う、後ろ……！？

　反射的に前方にジャンプすると、何かが俺の後頭部を掠めた。

　地面を転がり、ルーガから距離を取る。

「へぇ、今のを避けるのか。なかなかやるな」

「ほ、ほぼ直感だけどな」

　本当は避けなくてもいいんだろうけど、死の本能が避けることを選択してしまう。

　初戦の相手がこんな化け物とか、マジで勘弁して欲しい。

　なんとか体勢を整え、深呼吸する。

　さて、考えろ……考えろ、俺。

　今まで（ゲーム）だって、何度も何度も強敵と戦ってきたじゃないか。

　勝つ奴はいつだって、思考を止めない奴だ。

　止めるな、考えぬけ……！