異世界転移女子大生、もふもふ通訳になって世界を救う～魔王を倒して、銀狼騎士団長に嫁ぎます！～

第2話 いきなり、娘になりまして

「……？」

　杏葉の目が再び覚めると、そこは青空、ではなく白い布の天井だった。

「お、目ェ覚めたか」

　それ聞くの二回目ぇ、とぼやっと思い、

「!!」

　ガバ、と起き上がる。

「うおい、大丈夫か？」

　心配そうに覗き込む人間の男は、髭をたくわえた中年のたくましい体躯。焦げ茶色の優しそうな瞳と目が合った。

「ニンゲン！」

「あ？　おお」

「ニンゲンだあー！」

　杏葉の両目から、ぼたぼたと涙が溢れ出る。

「あー、どうやったのかは知らんが、川を渡るとはなあ。たまたま俺らが通りかかったから良かったが」

　言われて周りを見回すと、木の板の上に敷かれた布の上に寝かされていたらしい。背中のあちこちが痛かった。

　白いのは、天井だけではなく壁？　もだった。

「……あの……？」

「ああ、俺はダンという。これでも冒険者ギルドのマスターをやってるから、安心してくれていい」

　――冒険者ギルド、て？

　杏葉は聞き慣れないワードに、混乱する。

「嬢ちゃんは？」

「あの……杏葉です」

「アズハ。なぜあそこに？」

「え……わからな、くて……」

「ふーむ。何歳だ？」

「十九です」

「えっ、嬢ちゃん、ではなかったか。失礼」

「あの、ここはどこなのでしょうか」

「獣人の国リュコスだ」

　この人も獣人の国って言ってる……

　杏葉は、絶望的な気分になる。どうやら夢ではなさそうだからだ。

「こわ、かった」

「お？」

「怖かったー！　ああああああ！」

　またぼたぼたと涙を落として泣き始める杏葉の背中を、ダンは優しくさすってくれる。

「だろうなあ、いきなりタヌキだしなあ」

「わーん！　そんな、魚食うか？　って、言われてもー！」

「あ!?」

「街連れてくって、それ、誘拐だよおおおおお」

「な、え!?」

　今度はダンが、呆然とする番だ。

「アズハ、まさかと思うが」

「？　ずびし、ぐし、ぶび？」

「あー、鼻かめ」

　ダンが、布切れを差し出してくれたので、遠慮なくぶびぃとかんだ。

「……言葉、分かるのか？」

「はえ？　タヌキの？　ぶし」

「おお」

「……」

　杏葉はだいぶ迷ってから、こくりと頷く。

「そっ……か」

　ダンは、そう言ったまま、黙りこくった。

　まさか、ここは分からないと言った方が良かったか!?　と杏葉の心中はパニック状態である。

「っはー……でもな……しかし……」

　ダンは、一人で悩んでいる。

「あの、ダンさん」

「ん？」

「わたし、目が覚めたらあそこにいて、ここがどこか分からなくて」

　冒険者ギルドのマスター、が本当なら。

　この言い方で、通じるかもしれない。

「あの……この世（・）界（・）は、なんでしょうか」

「！　アズハは、異世界人、か」

「たぶん……」

「なるほど、な。俺も初めて会ったが、本で呼んだことがある」

　やはり。

　ずしり、と杏葉の心に重たいものがのしかかる。

　――ここは、知らない、世界……

　違う世界に、来てしまった。漫画みたいに。

「あー、まいったな、うーんどうするか……」

　ダンは、眉間にシワを三本も作って、胡座（あぐら）をかいて腕を組んだ姿勢で悩んでいる。

　杏葉も、どうしたら良いか分からない。

　ただ、『冒険者ギルドのマスター』以上に、信頼できる人間に、この先会える気がしない。つまりこれは、天命なのではないかと、肌で感じていた。

「まず、だな」

　んん、とダンは大きく咳払いをした。

「あー、本当にアズハが異世界人として、話をするぞ」

「本当です！」

「うん。ま、それはおいおい分かるとして、だな。今は獣人の国だ。そして俺は任務の途中」

「……そう、ですか……」

　助けてくれはしたが、連れては行けないということか、と杏葉は絶望的な気持ちになる。

「今の話を聞いて、俺の任務を助けてくれるなら、連れて行こうと思った。どうだ？」

「えっ」

「ってまあ、それは建前だ。正直に言うと、俺には娘がいてな……といっても死んじまったんだが……生きてりゃアズハと同じ年だ。ほっとけねえ」

　ダンは、ぽりぽりとその髭面を指でかいた。

「ま、獣人の国で人間、ましてや女の子を見捨てるってのも、夢見が悪いだろうしな。今から俺の娘ってことで、どうだ？」

「なります！」

「お」

「ダンさん、宜しくお願いします！」

　正座をして深深と頭を下げると

「ぐははは、そやって挨拶できんなら、心配はいらなそうだな」

　ぐしぐし、と頭を撫でられた。

　顔を上げると、優しい瞳。――きっと、娘の話は本当だ、と杏葉は思った。そして。

「ダンさん。私もお父さん、いないです。お母さんも。死んじゃった……うあああーん！」

「うお、おい……」

　ぼたぼたと、次から次へと涙が溢れて止まらなくなってしまった杏葉の背中を、ダンが優しく撫でる。

「それは辛かったな……」

　杏葉が、涙を止められずにいると

「げっ！　ダンさん、泣かした!?」

　別の声が。

　顔を上げると、明るいツンツン茶髪で青い目の、人の良さそうな青年が外からひょこりと覗き込んでいる。

「ジャスパー、戻ったか」

「ういっす！　なあ、ダンさんは顔怖いけど、優しいから大丈夫だぞ！」

「!?　ぶふ、ズビ」

「うわ、きったね！」

「おい」

「ぶふふふふ、ばびゅ」

「……なんかすげえ音してるけど、ダンさん何した!?」

「あー、あんなんでも、サブマスのジャスパーだ。鼻かめ」

　こくこく、と杏葉は頷き

「あじゅはれす」

　名乗ろうとして、失敗した。

「あじゅ？　よろしくな！」

　違うけど、まいっか、と杏葉は思った。