第373話 たちの悪い人
かなりの距離を走ったけど、正直あんまり疲れてないな。この分ならまだまだ余裕かも知れない。キリカの指導が良かったんだな。
【オニイチャンのスタミナは、騎士としては少ないですが、魔法使いや文官としては多いですからね。そのせいです。】
そうなの？
【今までにないものを生み出す為に、何度もギリギリまでスタミナを使っていたじゃないですか。空っぽになるまで使いませんでしたから、ＭＰを増やす時訓練の時程ではないですが、以前よりも増えてはいますね。】
なるほど。魔法科や文官科の中では長距離に向いてるってことか。僕の前を走っていた人も既にいない。ルーデンスさまがピッタリと後ろに付けて来ていて風よけにされてる。
【あまりよくない状態ですね、オニイチャンが無駄に疲れてしまいます。】
かと言って、ルーデンスさまが追い抜く様子もないしねえ。どうしたものかな。
そう思っていた時だった。
──えっ？
突然何かに引っかかった僕の足がもつれて転びそうになる。
「パダイン！」
僕はあれから、空中を歩く呪文、パダの弱点を改良する魔法を編み出してあったので、それを思わず唱えた。
パダは足の接地面しか空中で地面にならないから、体勢を崩してしまうと空中から真っ逆さまに落ちてしまうんだ。
パダインは空中にクッションのようなものを生み出して、落っこちそうになったら受け止めてくれる呪文なんだ。
僕の前に見えないクッションが現れて、それが地面に激突する前にポヨンと受け止めてくれる。その隙にルーデンスさまが僕を追い抜いて前を走って行った。
なんか今、後ろからわざと足を引っ掛けられたような……。気の所為かな？
【気の所為じゃないですよ、オニイチャン。
あいつ、オニイチャンの足を引っ掛けて、オニイチャンを転ばせたんです。】
えっ？ルーデンスさまが？
なんだってそんなこと？
みんなに人気の王太子さまが、そんな卑怯な真似をするかな？
後続の人たちが、次々に僕を追い抜いて行ったけど、僕はキリカの言葉に呆然としてしまって、すぐに走り出せなかった。
【すると思いますよ。だってあいつ、人が見てないところでは、卑怯者ですからね。】
キリカがアイツ呼ばわりって……。
初めてじゃない？
え？ルーデンスさまって、ほんとにそういう人なの？信じられない……。
でも、キリカは情報と通信の女神さまだ。
人に見られていなくても、キリカは神の目でそれを見ることが出来るんだ。
そのキリカがそう言うってことは、ルーデンスさまは人の見ていないところでは、他人に嫌がらせをする人だってことだ。
「うちの国は大臣たちもあれだけど……。
まさか王太子までそういう人だなんて。
王族か公爵家じゃないと、接する機会が少ないから、知らなかったなあ……。」
リシャーラ王国の王族の子どもは、王族同士か公爵家の子どもとしか遊ばない。
だから王家主催のパーティーで、遠くからお見かけするくらいしか接しないんだけど。
【オニイチャン、そろそろ行かないと、後ろからどんどん来てますよ。
騎士科に負けたら補講でしたよね？】
そうだった！急がないと！僕は慌てて走り出した。一度足を止めてしまったことで、ペースを取り戻すのに時間がかかったけど、ようやく先頭集団が見えてきた。
「アレックスさま。」
その時横から聞き慣れた声が僕を呼び止めた。振り返ると……、オフィーリア嬢！？
「ど、どうしてここに？」
オフィーリア嬢も僕と同じ運動服を身に着けて走っている。
「アレックスさまがルカリア学園に入学すると聞いたのですわ。わたくしも週に２日の通学での卒業を取り付けましたのよ？
冒険者と魔法スキルでの一芸入試で。」
「そ、そうだったのですね。
やはり魔法科に？」
「はい、特待生クラスになりました。」
「さすがレベル４魔法使いですね。」
「はい、スタートでレベル４は貴重とのことで。ぜひとも卒業して欲しいと言われましたの。冒険者も続けたいので、週に２日の条件を飲んでいただきましたわ。」
「そうだったのですね。そんなに冒険者の仕事がお好きだとは知りませんでした。」
「いえ、冒険者と言うよりも……。彼女と一緒にいるのが楽しかったからですわね。」
「彼女？」
「彼女も同じく一芸入試で、わたくしと同じく週に２日の通学の条件で、騎士科の特待生クラスにお入りになられましたわ。」
「そ、そうなんですね？
それはどなたなのですか？」
「ほら、前を走っていらっしゃいますわ。」
先頭集団のはるか先を走る女の子がいた。
ルーデンス王太子を軽く引き離して、１番でゴールテープを切った、耳の下くらいの長さの赤い髪、少しつり上がった青い目。かなりぺったんこの胸元。
「先日上級片手剣使いにスキルが変化したのだそうですわ。上級片手剣使いは貴重ですもの。王宮騎士団でも即入団して欲しがる逸材とのことで、特別入学が決まりましたの。」
タオルで汗を拭いていたその女の子が、ルーデンス王太子の後からゴールインした僕に気が付いて、ニコッと微笑んだ。
「アレックス！私もオフィーリア嬢と一緒にルカリア学園に入学することになったのよ！
クラスは違うけどよろしくね！」
「ヒルデ！？」
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遅くなりました。
たちの悪い人間は、しつけのなってないワンちゃんサイラスよりも、実は王太子。
そして集まるヒロインたち。
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