スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第193話 ななつをすべしものに近付きし者

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「どうだ、なにかわかりそうか。」

「それが、よくみえませんな。

　まるで霧に覆われた海のようだ。」

　目の前の巨大な水晶に手をかざした、白髪に白ひげの男性に、それを後ろから覗き込んでいる若い男が尋ねる。

　豪華な室内は若い男性の私室であった。

　そこらへんのいっかいの貴族ごときでは、太刀打ち出来ない程の、広さと装飾を誇るこの部屋は、部屋の持ち主が豪商──または王族であるかを指し示すかのようだった。

　ほつれ１つない金糸を縫い込んだ、汚れのない白い民族衣装は、それを維持できるだけの世話係が存在することを感じさせる。

「無理に船を進めれば、海にのまれ、その行方を見失う……か。

　お主ほどの占い師のスキル持ちでも、ななつをすべしものの居場所はわからぬのか。」

「どうやら認識阻害の魔法がかかっているようですな。本人を直接確認することが出来れば、もう少し詳しく占えますが、どこの何者か分からぬものを占うのは難しいのです。」

「ななつをすべしもの。

　おそらく今回のそれは、勇者でも聖女でもない、と。それだけは間違いないのだな？」

「はい。勇者や聖女について占った結果は、まだこの世に存在しないとありますが、ななつをすべしもののに関してはそうではありません。つまりは別の存在であるということ。」

「今までの代々の勇者と聖女など、お話にならん。魔王を倒すことも出来ず、封印しか出来なかった。──だが、おそらくななつをすべしものは違う。」

　白髪の占い師のスキル持ちは、その言葉にコクリとうなずいた。

「ななつをすべしものを手中におさめしものが、世界を制することでしょう。」

　若い男性はその言葉に身震いする。

「ななつをすべしものの居場所は特定出来ませんでしたが、その力の片鱗を掴むことはようやく出来ました。」

　水晶を覗き込みながら、白髪の占い師のスキル持ちが後ろを振り返らずにそう告げる。

「なんと！まことであるか！？」

「──目覚めさせし者。それがななつをすべしものです。勇者や聖女を、いえ、それ以外の勇者に同行する英雄たちすらも、目覚めさせる力を持つ者かも知れませぬ。」

「そうなれば、ななつをすべしものの身柄をおさえれば、自ずと勇者も聖女も、いや、それ以外のすべてもが手に入るわけだな。」

「おそらくそうなるでしょう。」

「欲しい！欲しいぞ！ななつをすべしもの！

　……やはり“占者の泉”を手に入れなくてはならぬ、か。──そこならば、お主の力が存分に発揮されるのだな？」

「ラティーヤ王国の占い師一族に伝わる、特別な泉であり、占い師の力を増す効果を持っています。また、そうでないものにも占い師の力を与える。そんな神聖な泉なのです。」

「場所は特定出来そうか？」

「ななつをすべしものの居場所よりかは。」

「ならばこれを使うが良い。」

　若い男性は白髪の占い師のスキル持ちに、小瓶に入った液体を手渡した。

「一時的にＳP上限解放をし、回復する薬だ。

　スキルの力も高まろうというもの。」

「ありがたく。」

　白髪の占い師のスキル持ちは、その小瓶の中身を一気に飲み干した。

「──っ……！！なかなかの味ですな。」

「不味かろう。だが効果はお墨付きだ。」

　思わず顔をしかめた白髪の占い師のスキル持ちに、若い男性は不敵に笑う。

「示せ水晶よ、“占者の泉”の在り処を！！」

　一時的に上限解放された白髪の占い師のスキルは、その具体的な映像までもを、水晶の上に表示させた。

「おお……！これは凄い……！！」

　若い男性は思わず笑みをこぼした。

「──出ました。ラティーヤ王国、ソドル南部、ペイリー領地の名も無い山の中、と。」

「でかしたぞ！お前たち、聞いていたな。」

　若い男性は室内の入り口近くに待機している、１０人の強面の男たちに声をかける。

　皆めいめいに腰に独自の武器をぶら下げていた。鞭、モーニングスター、長剣、短剣、双剣、大剣、杖、棍、ナックル、鎖鎌。

　みな、若い男性から渡された薬によって、力を増強され、人の３倍の速度と力が出せるようになっている。その力を振るって他人をいたぶることが何より好きな連中だ。

「ラティーヤ王国、ソドル南部、ペイリー領地の名も無い山の中だ。そこで“占者の泉”を見つけ、その場を占拠せよ！そうすればお前たちにもっと力をやろう！」

「よしきた！」

「今度強くなるのは俺だ！」

「抜かせ！この間までは、俺のほうが強かったんだ！また抜き返してやるさ！」

　男たちは楽しげに、豪華な部屋を飛び出して行った。飛竜に飛び乗り、それをこともなげに操ると、一気にラティーヤ王国、ソドル南部、ペイリー領地を目指して飛んでいく。

　彼らが出ていくのを見送った後で、若い男性は屋敷の地下へと降りて行く。

　そこには薄暗い地底湖が存在していた。

「──リャリャクさま。」

　若い男性が水面にそう声をかけると、水柱が立ち上り、まるで生き物かのように揺らめいたかと思うと、頭頂部に顔が生まれた。

　口はなく、若い男性の言葉に答えることはなかったが、若い男性はリャリャクと呼んだその謎の生命体の言葉が、分かっているかのように話しかけ続けた。

「すべては仰せのままに動いております。

　ななつをすべしものの居場所を特定出来るのも、もうすぐかと。奴らにまた力を与えなくてはなりません。あれを下さいませ。」

　若い男性がそう言うと、謎の生命体が、腕のように伸ばした水柱から、水滴が垂れてくる。若い男性はそれを恭しく、先程白髪の占い師のスキル持ちや、１０人の男性たちに飲ませたものと同じ小瓶に受け取って詰める。

「おお、ありがたき幸せ。」

　こんなものを飲まされているだなどと、薬として飲まされている人間は誰も知らない。

「リャリャクさまさえいらっしゃれば、ななつをすべしものを手に入れるのは、そして世界を統べる王者となるのはこの私、──リカーチェ・ゾルマインだ！」

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ついに具体的に迫る魔の手。