スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第35話 アイテムボックスの海の探検

　わわっ！！

　あ、開けられるのかな……？

「お、お邪魔しまーす……。」

　僕のスキルなんだから、誰がいるというわけもないと思うけど、思わずそう言って、扉の隙間から、ちらりと中を覗いた。

「な、なにこれ……。」

　そこは不思議な空間だった。手すりのない長い長い光る四角い螺旋階段と光る扉。それ以外は薄暗くて底の方がまったく見えない。

　その階段の脇には、途中途中に別の扉があって、それぞれがうっすらと光っているのだけれど、かなり下の方まで見渡すと、ところどころが灰色で、光の消えた扉があった。

　段々になってるみたいに、扉のてっぺんが下がっているから、ひとつひとつの扉にたどり着くまでに、そこまで階段は下がらない。

「これが、時空の海……？」

　僕が願った通りだとすると、ここはたくさんのアイテムボックスのある場所、ということになるけど。

　別に海水どころか真水すらないし、いったいどのあたりが海なんだか、さっぱりわからなかった。

　すると、すぐに下の方に扉が見えてきた。

　下に行くにつれなんとなく見える、灰色の扉とは違った感じで、扉そのものが光って、更に隙間から白っぽい光が漏れ出している。

「あれはなんだろう……。」

　僕は恐る恐る階段を降りてみる。壁どころか手すりすらないから、階段の左端に寄ったら、そのまま下に落ちてしまいそうで怖い。

「こ、ここを降りるのかぁ……。」

僕は少し躊躇った後、意を決して、その螺旋階段を降り始める。

　必然的に扉側に寄りかかるようにして、落ちないように階段を降りることになった。

　１番上の扉までたどり着いて、僕は光る扉に駆け寄ると、思わず深呼吸をした。

「すみませーん！」

　と言いながら扉のドアノブを回す。──けど、ドアノブには鍵がかかっていた。

「開かない……。」

　鍵はスキルで出せないのかな？

　それか、イメージすれば開くもの？

　だってよく見ると、そもそも鍵穴らしきものがないんだもの。

　一生懸命イメージしてみたけど、まったく開くことがなかった。

　仕方がないので、思いっきり引っ張ってみることにした。

「んっ……！！んんん〜〜……！！

　うわっ！？

　──いたたた……。」

　両手でドアノブを掴んで、力まかせに引っ張ってたら、スポッと手が抜けて地面に尻もちをついてしまった。

　肩が不安定な気がして振り返ると、頭が階段の外に出てしまっていた。

　こわっ！！落ちてたかもだよ！！

　僕は扉を開けることを諦めて、また階段を降りていく。次の扉も同じだった。

　何度かガチャガチャ回ししてみるけど、さっぱり開かない。

　誰もいない薄暗い螺旋階段を、こわごわとひとつひとつ降りていく。あまりに静か過ぎて、それが余計に恐怖を増した。

　カツンッ！カツンッ！と自分の足音が響く中、僕は恐ろしさに耐え切れず、

「だ、誰かいませんか〜？」

　なんて言いながら階段を降りていく。

　諦めて、また階段を降りて、次のドアノブを回して、開かないことを確認する。

　その繰り返しだった。

　僕はだんだんと、今はまだ開かないんじゃないかなと思って、とりあえず開けるのを諦めて、下に降りてみることにした。

　７３番目の扉は今までのものとは違った。

　そもそも光っていないんだ。ドアノブを回してみると、今度はするっと開いた。

「光る扉だけ、開けられないのかな……？」

　扉を開けて中に入ると、魔道具も、ランタンも、何もないのにとっても明るい。

　中はまるで物置だった。

　そこそこ広い、ひとつの部屋くらい。

　そこに無秩序に色んなものが置かれてる。

　衣装箱のような木箱や、樽にツボ、布に巻かれた長い棒のような何か、小さな宝石箱。

　それから、壁際に積まれたたくさんの本。

　僕は目の前にある一冊を手に取った。

　表紙の文字は読めなかった。パラパラとページをめくると、そこには、見たこともないような文字が書かれていた。

「よ、読めない……。

　どこの国の文字なんだろ……。」

　外国の人の持ち物なのかなあ……。

「なんだろう、これ……。

　ずいぶんここに物をしまった人は、整理整頓が出来ない人だったんだなあ……。」

　僕はひとつひとつ、なにがあるのかを、持ち上げては、どかして確認してゆく。

　そこで、小さな宝石箱の中からおかしなものを見つけた。

「──あれ……？」

　以前父さまが、お祖父さまが亡くなられてから、失くなってしまったと騒いでいた、母さまの形見のペンダントじゃないか！

　おっきなルビーがはめられていて、昔母さまがお祖母さまからいただいた、お祖父さまが若い時に、お祖母さまにプレゼントしたという品で、キャベンディッシュ家の家宝だ。

　エロイーズさんが欲しがっていたから、プレゼントしようとしていたのに！と、父さまが騒いでいたのを覚えている。

　レグリオ王国の海への避暑旅行の時にも、確かに母さまが身に着けていたから、なんとなく覚えていた。多分叔父さんに見せたら、なおのことはっきりすると思う。

　なんでそれがこんなところに……？

「まさか……、ひょっとしてここって、盗賊のアジト……？隠し部屋とか？

　そこにつながっちゃったとか！？」