『血濡れの剣聖』と恐れられたSランク冒険者、勢いで奴隷を買ってしまう

第50話 どこへ向かうことになっても

　――さらに二週間ほどの月日が流れた。

　エレインとルーネは、馬車に揺られていた。

　行先は特に決めていないが、アヴェルタ王国を離れることにはなるだろう。

「良かったのか、アネッタのことは」

　エレインは、ルーネに改めて問いかける。

　ここに姿のない少女――アネッタは、ルーネがバーフィリアへと送り返したのだ。

「確かに、アネッタは私と行くことを望んでいたかもしれません。けれど、私の傍にいて危険な目にも遭いました。あの子は……故郷に家族もいるんです。当てのない旅に連れて行くより、私の家族の補佐をしてもらった方がよいでしょう。父上への言伝は頼んでいますし、上手くやってくれると思います」

「そうか」

　ルーネは第三王女という立場だ――姉二人のどちらかの付き人になれるよう、便宜を図ってもらう、ということだろう。

　王都に買った家も、しばらく使うことはないために手放すことにした。

　拠点を王都にするのなら、家はあった方がいいという考えだったが――こうして旅に出るのなら別だ。

　エレインにとっても、冒険者として各地を転々とすることはあったが、行先を決めたい旅というのは初めての経験である。

「なんだろうな、何も決めずに動くというのは……落ち着かないものだ」

「緊張なさっているんですか？」

「緊張……そうかもしれない。私は、いつも依頼を受けて決められたところに向かう。それが楽だったから――ある意味では、何も考えずに生きてきた人間だ」

「そんなことは……でも、エレイン様こそ、よかったんですか？」

「よかった、とは」

「冒険者ギルドの方から引き留められていましたよね？」

　――エレインは人目につかないようにギルドに向かい、王都を離れる旨を伝えていた。

　それどころか王国自体から姿を消す、という話だ。

　エレインはSランクの冒険者の中でも、頼まれた仕事を能動的にこなすタイプであり、ギルド側としても貴重な存在だった。

　カムイも行方不明として処理されており――ギルドとしては、実力のある冒険者が離れることは避けたかったのかもしれない。

「問題ないだろう。元より、私一人がいなくなったところで、他にも冒険者はいくらでもいる。受けた分の仕事はこなしていくと言ってあるんだ。それで手を打ったということは、向こうも対処ができる踏んだと言っていい」

　エレインが現在受けている仕事は、王国から出る途中のものは全て片付けていくと伝えてある。

　その依頼金についても受け取りは不要として、話はつけたのだ。

　実際、ギルドとしても残ってほしいというのは本音だろうが――エレインがいないと回らない、なんてことはない。

「しばらくは冒険者も休業しようと思っている。エレイン・オーシアンではなく――ただのエレインとして、旅をしよう」

「では、私もルーネ・バーフィリアではなく、ルーネとしてお供致します、エレイン様」

「なら、エレイン様というは、そろそろやめにしないか？　君はもう奴隷でも何でもないのだから、呼び捨てでも構わない」

「私は奴隷という立場から解放された身ではありますが、エレイン様のモノでありたい……そう思っています。なので、呼び捨てというのは……」

「エレインさん、でも構わないが」

「エレインさん……私にとって、エレイン様はエレイン様なので、慣れるのにはちょっと時間がかかりそうです」

　ルーネの言葉に、エレインは少しだけ笑みを浮かべて答える。

「そうか、なら――無理をする必要はない。呼び方一つで変わる関係ではないからな」

「……はい、エレイン様。これからの旅、楽しみですね」

「ああ。いつかは、君の故郷にも行ってみたいものだな」

「！　ぜひ、行きましょう！　私が案内しますからっ」

　そんな話をしながら――二人は今後の旅について話す。

　何も決まっていないからこそ、自由に行先を決めることができるのだ。

　どこへ向かうことになっても、エレインとルーネが離れることはないだろう。

　二人はすでに、愛し合っているのだから。