『血濡れの剣聖』と恐れられたSランク冒険者、勢いで奴隷を買ってしまう

第16話 本心だから

　ベッドに敷くためのマットを購入するため、エレインはルーネと共に一度、家を出ていた。

　家から少し離れているが、羊の魔物の毛を使って作った布団などを取り扱っている店がある。

　歩いて二人で向かっているが、エレインとルーネは互いに沈黙したまま、言葉を交わさなかった。

（……一緒に寝るのか、ルーネと）

　エレインの頭の中は、先ほどの彼女の発言でいっぱいだった。同性で同じベッドで寝る――特に、大きな問題があるわけではない。

　だが、エレインにとっては大きな問題がある。

　何せ、エレインはルーネに惚れているのだ。

　全く表情には出さないが、彼女のことを可愛いと思っているし、常に近くで愛でたいとも考えている。

　しかし、下手に手を出すと嫌われるかもしれない――そう思って、エレインはルーネに対しては奥手になっていた。

　普段通りの態度で接することはできるが、それ以上のことはできていない。だが、

「君がいいのなら、一緒に寝るとしよう」

　先ほど、エレインはルーネの提案を受け入れた。受け入れてしまったのだ。

　極力、彼女が望むことを受け入れることにしよう――そう考えていたからこそ、後先を考えない返事になってしまっていた。

　エレインもそうだが、ルーネも自分からあまり話すタイプではないようで、結果的にやや気まずい雰囲気のまま、二人並んで歩く形になっている。

（……そもそも、私は彼女をどうしたいのだろうな）

　不意に、そんなことをエレインは考え始める。

　確かにルーネのことを半ば勢いで買ったと言えるが、決して安い額ではないこともまた、エレインは理解している。

　たとえば彼女を自由にしたら、元王族であったのだから、国に帰りたいと思うのだろうか。

　今のルーネにそれを聞いたところで、きっと『帰りたい』とは言わないのだろうが――

「あの、エレイン様」

「！　どうした？」

　不意にルーネに声をかけられ、エレインは立ち止まる。

「その……一緒に寝る、という提案ですが……ご迷惑ではなかったですか？」

「何故、そう思う？」

「いえ、先ほどからあまり、その、お話をされないので」

　どうやら黙っていたためにルーネを不安にさせてしまったらしい。

　エレインはすぐに答える。

「すまない、考え事をしていただけだ。迷惑なんてことはない」

「そうだと、いいのですが……」

　エレインの言葉を受けても、ルーネは少し納得のできない表情を浮かべていた。

　このまま歩いていても、やはり気まずい雰囲気は続いてしまうのだろう。なら、

「私は……君と一緒のベッドで寝たいと思っている。これは嘘偽りのない本音だ」

「……！」

　ルーネは目を丸くしていたが、すぐに顔を赤くして俯き加減に頷いた。

　やはり、真剣に言えば通じる――それが分かっただけでも良かったが、再び歩き出したエレインも口元を押さえながら、表情は見られないようにしていた。

（……絶対に、私のセリフじゃないな、今のは）

　言ってから後悔するが、取り消すわけにもいかない――だって、それが本心なのだから。