凡人園田の冒険記

第9話 人街

　平原を疾走するハイ○ース。

「とりあえず、食料を確保しよう。

　…いい加減カップ麺は飽きた。」

「そうね…。

　あの子たちに関わる情報も必要だしね。」

　運転席の園田と助手席のレミがのんびりと話し合っている。

　後席では、リサがネコ娘たちを抱きかかえたまま爆睡している。

「仕方ないな…あの子たちの不安を払拭するのに骨が折れたからなぁ。」

　ルームミラー越しにリサを見る園田。

「そうね…。

　でも、街に入るのなら、あなたとリサだけにするのよ。」

「どうしてさ？」

「人に見つかることを避けるためよ。」

　やれやれといった顔のレミ。

「いいかぁ？

　獣人を街に連れ込めば、拉致されて奴隷じゃ？

　そこのところは解っておるかの？」

「すまん。

　…って、レミたちはどうするんだ？

　街の近くだと、見つかり易くならないか？」

「大丈夫、妾が居るじゃろう。」

「それで、俺とリサというわけなのか…。」

「そういう事…と、そこの林に車を停めるのじゃ。」

「解った。」

　街の輪郭がぼんやり見える林で車を停め、熟睡しているリサを申し訳無さそうに起こす園田。

「では、気をつけていくのじゃぞ。

　くれぐれも言っておくが、夫婦として行動するのじゃぞっ！

　解ったな。」

「ああ。」

「はい。」

　生返事の園田と赤面しているリサ。

　そんなリサの耳元にレミが近づく。

「何かある前提で話しておく」

　そう言って、耳にイヤリングを付け

「トラブルが有ったら、このイヤリングに触り声をかけるんじゃぞ。」

「はい。」

　真剣な顔で答えるリサを見て、笑顔になるレミ。

「デートを堪能するのじゃ。

　土産は絶対忘れるでないぞっ！」

　そう言って、ウォーウルフの毛皮を詰め込んだリュックを園田に放り投げるレミ。

「それじゃ、行ってくる。」

「行ってきます。」

　二人は歩き出す。

　その姿を眺めるレミ、するとその横に三人ネコ娘が近づいてくる。

「ささ、お前たち、車に戻るぞ、隠蔽魔法をかけて姿を晦（くら）ますからの。」

　言うが早いか、車が陽炎のように消える。

　四人が車に乗り込みドアを締めると、車は消え去り、そこには林しか存在していない。

　街の入口で呼び止められる園田、するとリサが進み出て二言三言衛兵に話し、ウォーウルフの牙を手に持たせると、快く衛兵が街に案内してくれる。

「り、リサ、何をしたんだい？」

「袖の下を渡して、通してもらっただけですよ。」

　あっけらかんと答えるリサ。

　門をくぐると、西部劇さながらの町並みが園田の眼前に広がる。

「ここが、人の街…ねぇ。」

「さ、毛皮を換金しましょう。」

　そう言うと、ひときわ出入りの多い店に入っていく。

　看板には冒険者ギルドと書かれている…らしい。

「あのぉ～入会希望の方ですか？」

　リサが換金の打ち合わせをしている間、掲示板を眺めている園田にギルドの受付嬢が声をかけてくる。

「い、いえ僕は…。」

　返事が終わる前に、受付へ連行され必要事項を色々聞かれる園田。

「はい、これ証明書です。無くさないでくださいね♪」

　名刺サイズのプレートを渡され、受付窓口を追い出される頃、丁度リサもやって来る。

「あなた、冒険者登録したんですか？」

「ああ、何か登録されてた。」

「そう。」

　ニコっと笑うリサ。

「さぁ、露店を回って食料品を確保したら、早々に引き上げましょう。」

　促されるままに冒険者ギルドを後にして、食料品が揃うという露店に向かう園田とリサ。

　腕組みをし、しっかりデート気分を堪能するリサと満更でもない顔の園田。

　野菜、果物から干し肉などの乾物まで、片っ端からリュックに詰め込んでいく。

　…が、リュックは膨らむ様子がない。

「そういえば、先程冒険者ギルドで貰った証明書って有ります？」

　陽が傾き始め、街外れの門から出たところで、不意にリサに促され、慌ててプレートを渡す園田。

　するとリサがイヤリングを触りながら

「レミ、お願いします。」

　声が終わるとともにプレートから煙が上がり、門から飛び出してくる冒険者達。

「くそぉ～、逃げられたか？」

「良い金づるに成るって聞いたのによぉ～！」

「動かないで下さい。」

　小声でリサが話す。

　どうやら、目前の冒険者には園田たちがみえていないようだ。

　彼らは門の周辺を徘徊した後、正門に向かって走っていった。

「もう大丈夫です。」

　そういうとリサが手を取り、車の方に向かって歩き出す。