凡人園田の冒険記

第7話 自己紹介

「で、この馬車はどこを目指している？」

「どこでしょう？」

　レミとリサが謎の会話をしている。

「で、どこを目指しているの？」

　二人の視線が、言葉とともに刺さってくる。

「ど、どうしましょう…。」

　園田の返答に、レミがため息をつき、話を続ける。

「とりあえず、あの子たちを送り届けるのが先だろう。」

「そ、そうですね…。」

　突然、レミに視界を遮られ慌ててブレーキを踏む。

「な、何ですか？」

　レミの顔を見ると、彼女は怒っている。

「その言葉遣いも止めよっ！不愉快じゃっ！」

「わ、わかりました。」

「んんっ？」

「わ、わかった。」

　レミはニッコリする。

「よろしい。」

　リサもチラチラとこっちを見ている。

　レミは一つ咳払いをして

「妾たちの間では、敬語無用。」

「わかったよ。」

　リサはこちらを見てニコニコしている。

「とりあえず、適当なところで夕飯にしましょうか？」

　リサとレミが頷いた。

　目の前には少し開けた場所が見える。

　今日の宿泊先は、そこになりそうだ。

　◇　◇　◇

　いつもの三脚とランタンを出し、カセットボンベとパイプ椅子も取り出す。

　テントも必要になるだろうと思い、後部ドアを空けているとリサとレミも覗き込んでくる。

　レミがチェンソーに興味を示す。

「これは、何じゃ？」

「あぁ、それは、チェンソーと言って…。」

「妾の武器だなっ！」

　早速手に持ち、満面の笑みを浮かべるレミ。

　リサが引いているのがわかる。

「いえ、それは木を切る道具でして…。」

「うむうむ、献身的な婿じゃ。」

「はっ？」

「へっ？」

　レミの発言に言葉を失ってしまう、園田とリサ。

「誰が、誰のお婿さん？？」

　リサがレミに掴みかかるように質問すると、それまでミドリ色だった髪と鱗が紅（くれない）に染まるレミ。

　瞳の紅（ひいろ）は、より赤みを帯び、角はより漆黒へと変わる。

「妾が妻で、コウジは妾の婿になったのだ。」

「ま、まさか…婚姻色ぅ！！」

　リサがビックリする。

　が、園田には事情がよく飲み込めない。

　園田さんはどうやらレミの婿になってしまった…らしい。

「ま、待って下さい。…あなたは仮にも…。」

「うるさい小娘だな？

　おい、コウジ、こいつはお前の嫁なのか？」

「よ、嫁ぇ？」

　リサと園田が赤面する。

　事情を話すとレミはニヤニヤしながら、リサを見る。

「…で、水浴びをした後、彼の対応にドキッとして、人の方に振れた訳か。」

「…はい。

　でも、レミも大概じゃないですか。」

　リサも切り返す。

「なんで、会って一日も経っていないのに…。

　いきなり婚姻色って、節操が無いんですか？」

「妾は、奔放を旨とする竜人。

　しかし、戯（たわ）けではない。」

　リサにゆっくり向き直るレミ。

「考えてもみよ。

　獣人を見て襲わぬ人種など、聞いたことがない。

　あまつさえ、お主を守ろうと咄嗟の閃きに走り、結果としてお主たちに妾の加護を与えた。

　妾としても、このような人種は惜しい。」

　そして、園田に顔を向ける。

「コウジとともに居れば、美味しい食べ物に有りつける予感もすれば、妾に誂（あつら）えられたとしか思えぬ武器まで持参しておる。

　もはや婿に娶らない道理がない。」

　そう言って、キスをしてくるレミ。

　リサは顔を覆いながら、視線をこちらに向けている。

「コウジよ、今言った通り、妾は竜人、獣人の類いじゃ。

　幻滅したかの？」

「いいえ。」

「そうか。

　…では、妾との婚姻は認めてくれるかの？」

「すまんが、それは…。」

「妾じゃ、ダメか…。」

　肩を落とすレミ。

「ダメとかではなく、女性と交際したことがないので、戸惑っているのです。」

「そ…そうか、では…。」

「はい、婚姻はまだ考えられませんが、結婚を前提としたお付き合いをさせて頂ければ…。」

「コウジ、言葉遣いっ！」

　そう言って、起こる素振りをしながらも、幸せそうな顔のレミ。

「…。」

「わかった。では、結婚を前提としたお付き合いとやらを始めようぞ。」

「よろしくおねがいします。」

　そう言って、レミの額にキスを返した。

「うむ、よろしく頼むぞっ！」

　レミはそう言って抱きついてきた…。

　のだが、絵面が小学生とおっさんの熱い抱擁…。

　どうにも犯罪臭がしてならない。