凡人園田の冒険記

第3話 夕食はカップラーメンで

　さて、リサの知りうる情報を聞き、俺の知識を提供し話し合った結果、とりあえずハイ○ースを移動させる事になった。

　リサに手伝ってもらい、転げだした荷物をダンボールに押し込み、天井のキャリアに放り上げる。

　一段落ついた頃、辺りもだいぶん暗くなってきた。

　さて、明かりになるものを探しているとランタンが出てくる。

　無論、蛍光灯付きの懐中電灯も近くに置いてはあったのだが。

「この車の持ち主って、何考えてるんだ？」

　一人愚痴りながら、三脚も取り出し、ランタンに火を灯す。

　カセットコンロはそのままに、ヤカンへ水を追加し、カフェオレと共に見つけておいたカップ麺を三つ四つ持ってくる。

「光の魔術？

　炎の魔術？」

　見れば、リサがランタンを不思議そうにみている。

　椅子とカセットコンロをランタンの近くに移動し、リサを座らせる。

　お湯がわき、カップ麺の蓋を開けるとこれにも興味を示すリサ。

「カフェオレ？」

　お湯を注ぐ動作を見てリサが聞いてきたので、食事だと答えると、首を傾げていた。

　が、三分ほどで食欲をそそる匂いがし始めると、しっぽが左右に大きく揺れ始める。

　箸を渡し食べ方を教えたところで。

「いただきます。」

「イタダキマス。」

　見よう見真似で手を合わせ、カップ麺を食べ始めるリサ。

　ハフハフ言いながら食べ始めたのを見計らい、私も食べ始めた。

　結局、準備したカップ麺はきれいに売り切れてしまった。

「ごちそうさま。」

「ゴチソウサマ。」

　ゴミ袋にカップ麺のカラを入れ、新たにカフェオレをリサに渡す。

「ありがとう。」

　すっかり、御礼の言葉も覚え、言葉による意思疎通はだいぶん取れてきた。

　これで、星空でも眺めれば、気も紛れそうなものだが、相変わらず木々は鬱蒼と茂り、辺りは静まり返っていた。

　不思議なことに、寒くもないのに虫の声さえ聴こえてこない。

「あのぉ、ソノダ。」

　リサがモジモジしながら話しかけてくる。

「はい、どうしました？」

「今夜はどこで寝ればいい？」

（しまった！テントを出し忘れていた。）

　というより、テントが積んであったかが問題だった。

　後ろの荷室に格子状の棚が整備されており、色々積まれているようなのだが、この暗がりでは探すのにも相当骨が折れそうだ。

　幸いハイ○ースの助手席には荷物が乗っておらず、毛布は助手席の後ろに置いてある。

「とりあえず、今日はこいつの中で寝るとしましょう。」

「これ…です…か…。」

　俺が指差した先にあるハイ○ースをしげしげと見るリサ。

　カセットコンロの火を落とし、ハイ○ースの助手席ドアを開き、毛布を置く。

「ここで、休んでくれ。この毛布をかぶれば、寒くはないはずだ。」

　リサは怪訝（けげん）そうに頷き、助手席に座り毛布をかぶった。

　椅子を目一杯後ろに倒してやると、びっくりして毛布から顔を出すリサ。

「すいません、びっくりさせてしまいましたね。」

「いい、この寝床、フカフカで気持ちいい。」

　そう言って、再び毛布をかぶるリサ。

　とりあえず、椅子を片付け、天井へ。

　が、ゴミ袋を放り上げるのはさすがに気が引けたので、少し離れたところにゴミ袋を置いた。

　ランタンは、消さずにそのままにしておいた。

（まぁ、標的になってしまう危険性は有るが、真っ暗にして、変な動物が寄ってこられても困るからなぁ。）

　この日は、早めに運転席に座り毛布をかぶって眠りについた。