許された危険

第20話

「分かってるって。今度の日曜だろ」

スマホの向こうで念を押す父の声に、英理は煩わしそうに応えて電話を切った。

「珍しい。英ちゃんがイライラしてる」

おどけたように言うのは、エプロン姿で台所に立っている女性で名を吉岡凜（よしおか・りん）という。

英理の大学時代の後輩であり、三年ほど前から交際している相手でもあった。

お互い社会人になってからは一人暮らしで、週に一度は英理が凜の部屋を訪れる。

夕食をつくってくれるのは凜で、材料費は英理が負担する。

交通の利便性の悪さも手伝ってか、凛のほうが英理の家に来ることはあまりない。

たまには来るように誘っても、「英ちゃんの家、何にもないんだもん」と無邪気に断られる。

「定年したから暇なのか知らないけど、最近親父、しつこいんだよ。たまには実家に顔出せとか何とか」

二人がけのソファーでネクタイを緩めながら、英理はぼやいた。

「俺よか兄貴のほうが、よっぽど顔出してないってのに」

「きっと、大事な話があるんだよ」

背を向けたまま、凜が明るく言った。

元気印のポニーテールが弾むように揺れている。

「わざわざ息子二人をホテルに呼びつけるくらいだもん。重大発表あるんじゃない？」

「正直、予想はしてる」

こじんまりとした食卓に並ぶケチャップとマヨネーズを見つめ、英理は声を落とした。

「多分、再婚するんだよ」

「できた、今日も完璧」

出来上がったオムライスを皿に盛りつけると、凜は円卓にそれらを並べ、大きなスプーンとフォークとサラダを横に置いた。

ミニトマトの鮮やかな赤が目にしみる。