私達は幸せになります～婚約破棄された令嬢は、追放されても逞しく生きていく～

第2話 強くなるために

　私が１０歳になって、指導してくれていたお祖父様が亡くなった。

　両親や兄弟姉妹との関係も更に悪化した。お祖父様が亡くなったのは、私の修行に無理して付き合っていたからだと責められた。

　私は、そんなことないと反論したかった。だけど、出来なかった。

　お祖父様が亡くなった時、とても悲しくて心が弱っていた。両親から言われた通りで、私のせいでお祖父様が死んでしまったのかもしれないと。罪悪感があったから、言い返すことが出来なかった。

　そんな罪悪感から逃れるために、私は一人になっても必死に腕を磨き続けた。強くなるために。

　修行の一環として実戦も経験しておきたいと考えた私は、冒険者になった。

　顔と名前と身分や年齢も隠し、ギルドに登録したのだ。幼い頃から鍛えてきたから問題なく、任務をこなせた。そして、気付いたらAランクの冒険者になっていた。

　Aランクの冒険者とは、ギルドから認められた数少ない実力者。そのギルドにも、数名しか居ない。実力を認められて、その中に私も入ることになった。

「セア、新しい任務だ」

「はい……」

　セアというのは、私が名前を隠して活動するために使っている偽名である。ここに居る者たちは誰も、私の本名を知らない。

「今回の任務も、かなり危険度が高い。それでも受けるか？」

「受けます」

「そうか、わかった。期待している」

　いつも通り、ギルドマスターから任務を言い渡された。モンスターの討伐だった。今回も危険な任務らしい。私は即答で受けた。今までも危険な任務ばかりだったし、私は大丈夫だと思った。そして、予想した通り何の問題もなかった。

　すぐに仕事を終えて、ギルドの建物に戻る。ギルドマスターに任務完了したことを報告した。

「よくやってくれた。しかし……」

「何か問題が？」

　すると、ギルドマスターが何か言いたいことがあるみたいだった。聞いてみると、彼は口を開いた。いつも聞いている話だった。

「いつも、一人で任務を遂行しているが……。パーティーを組んだりしないのか？　君ほどの実力があれば、引く手数多だろう」

「いえ、必要ありません」

「なぜだ？」

「仲間なんか必要ないからです。私が欲しいものは、強さだけです。強さだけあればいいんです」

　仲間になったら、身元を探られる可能性がある。そうなったら面倒だろうから。

　それに、仲間が居なくても任務は問題なく達成出来ている。むしろ、私には単独の方が都合が良い。そもそも、冒険者の活動は私の修行の一環なのだから。

　ギルドマスターは、他の誰かと組ませたいようだ。どうして、そう考えているのか分からないけれど。

　私は、私のしたいようにする。ただ、それだけ。仲間など要らない。それが、私の考えだった。

「だが、それではいずれ限界が来るぞ。いつまでも、一人でいるわけにもいかないだろう」

「大丈夫です。まだまだ強くなれます。私は強くなりたいのです」

「君は……。それでいいのか？」

「はい、構いません。それが一番良いと思っています」

「……そうか、ならこれ以上は何も言わんよ」

　そう言うギルドマスターだったが、多分また言ってくるだろう。面倒だと思うが、そのたびに断り続ける。彼が諦めるまで、ずっと。

　私は強くなるために、冒険者を続けている。強くなることが最優先の目的だから、仲間なんて要らない。一人が辛かったとしても目的のために、ひたすら努力するしかないんだ。あの夢のように、ならないために。