「よお、あんたらここで何してんだ？」

　男が言った。それはお互い様だ、エバは思ったが、言わないでおいた。ニットの帽子にパーカー、リュックを背負っていた。帽子の下の髪の毛は緑色をしていた。寝ているのか起きているのかわからないくらい目は細かった。まるでこの森にピクニックに来ているかのような雰囲気であった。

「ちょっと野暮用で。あんたは？」

「オレか？オレはそうだな、まあリフレッシュ休暇みたいなもんかな」

なにか事情がありそうだったが、詮索しないでおこうと思った。あまり時間もない。

「この狼はあんたのペットか何かか？」

「いや？今はじめて会ったけど？」

「なんだって？今みたいなの、どうやってやるんだ？」

「どうやってやるんだって聞かれてもな。気がついたらできるようになってた」

　今日はじめて見た野生の狼数頭を、口笛だけでおとなしくさせたのか。そんなのは普通ありえない。今日は驚きの連続だった。だが、エバには思うことがあった。自分も物心ついたときから、他人とは違うことができた。それと、この男からも、さっきの長身の男と同じく、他の人々からは感じない「何か」を感じていた。この仮説が正解なら、さっきの男も…エバは、思いきって聞いてみた。

「あんた、異能者（ストレンジャー）か？」

「すとれんじゃー？…あの異常な能力がどうとかいうあれか？」

「そうだ。」

「ああ、そういえばそんなこと言う奴もいたな。そうかもな」

　エバ同様、自分では自覚がないようだ。だが、さっきの離れ業は普通の人ではありえない。よく見ると、この狼たちは、この森で最も凶暴と言われている、カトウオオカミだ。そう簡単におとなしくさせることなど出来るわけがない。やはりそうだろう。調教師といったところだろうか。異能者（ストレンジャー）同士は、他人とは違う「何か」を感じ取れるのかもしれない。そうなるとさっきの男も…そう思ってから、エバは自分が異能者（ストレンジャー）だと認め始めていることに自嘲した。

「そんなことより、早く行こうよ！」

少年は落ち着いたのか、先を急かした。すると今度は、また近場から、

「こっちだ！こっちから聞こえたぞ！！」

という声がした。まったく次から次へと…エバは辟易した。