祝福の女神 紫水晶の乙女 ～私の推しの声を聴け！～

第13話 少年カミル

　倒れていたのは、暗緑色の髪が胸のあたりまである、十歳くらいの男の子だった。

　身に着けている砂色のシャツは、太ももまで覆い隠すほど長く、ちょうど腰のあたりで細い紐をベルトのように巻いており、ゆったりした枯草色のズボンと飾りのないブーツを履いていた。

　色白の顔は土で汚れ、荒い呼吸を繰り返している。

「ねえ、大丈夫⁉」

　彼の上半身を支えて、起き上がらせる。

「み、ず……」

　目を閉じたまま、乾いた唇を小さく動かして少年は掠れた声を出した。

「水ね！　ギル、水をちょうだい！」

　ちょうど追いついてきたギルベルトが地面に麻袋を下ろすと、水の入った筒を取り出し、栓を抜いてから手渡してくれる。私は左腕で少年の首を支えながら、空いている右手でこぼさないように、口元に筒を近づける。

　少年はごくごくと数口飲むと、もういらないというように顔を逸らした。

「大丈夫？」

「ありがとう……」

　ギルベルトが筒を受け取ってくれたので、私は両手で少年の体を支えた。

　少年は顔を真正面に向けて、ゆっくり瞼を上げた。

　現れたのは見事な琥珀色の瞳で、明るい日差しを浴びた猫のような縦に細長い瞳孔が見えた。

　髪の間から覗く心なしか尖がった左耳には、金色のイヤーカフと、米粒くらいの真っ赤な石のピアスを付けている。

（人間……だよね？）

　その瞳が、私とその後ろで屈みこむギルベルトの姿を捉えた。

「お姉ちゃんたちが見つけてくれたの……？」

　少年はぼうっとする頭を正気に戻すように横に振ってから、私の腕から這い出して、自らの力で地面に座った。

　私たち二人を交互に見やる。

「俺、森に入ったら迷子になっちゃって。水も食料も持ってこなかったから、歩き疲れて……ねえ、一緒に連れて行って。森の外に出たいんだ」

　少年が懇願するようにそう言うので、

「もちろんだよ！　私たちも森を抜けるところなの。ね、ギル」

「……ああ」

　歯切れの悪いギルベルトを振り向くと、眉根を寄せ、腕を組み、どこか胡散臭いものを見るような視線を彼に向けている。

「ギル？」

「あ、いや……お前、歩けるか？」

　少年はすくっと立ち上がって、両手をばたばた動かして、足踏みをしてから、大きく頷いた。

「歩ける！　俺、カミル。お姉ちゃんたちは？」

　カミルは嬉しそうにぴょんんぴょん飛びながら、私たちの名前を聞いてきた。

飛ぶたびに、暗緑色の長い髪が一緒にばさばさと上下する。

「私はミア。この人は、ギルベルト」

「ミアに、ギルベルトね。覚えた！」

　カミルは飛ぶのをやめて、口の両端をぐっと持ち上げて笑う。

「ミアさんに、ギルベルトさん、な」

　ギルベルトがお説教くさいことを言うので、カミルは視線を逸らし、口をとんがらがせたが、すぐに気を取り直し、

「ミア、行こうよ！　夜になる前に出よう！」

　私の手を取って走り出す。

　さっきまで倒れていたとは思えないほど、元気いっぱいだ。

　私は足がもつれないよう、急ぎつつも、注意して足を動かした。

「おい、走るな！　転ぶぞ！」

　後方からギルベルトの声が響いた。