ヒカリのヒカリ

終幕

　これは少し前の事。

　ヒカリ達は、盾となってくれている悪魔の健闘も虚しく、悪魔の頭上や左右からすり抜けて来る、シーアの暴走した魔力に襲われそうになっていた。

　だが、それに反応するかのように、ヒカリの髪に結んである「ピンクのリボン」が光りだして、強力な結界を生み出し、それによって事なきを得ていた。

　子を想う母親の強さに護られながらも、事の顛末を見届けるしか出来ないという事実に、ミライ、デーオス、そしてヒカリは、暴走した大魔力に猛然と立ち向かう悪魔の背中を見つめ、歯がゆい思いをしていた。

　……そして、見事に全てを最後まで受けきった悪魔。

　世界を救い、倒れゆく悪魔を抱きとめたヒカリは、わずかに言葉を交わし……。

「ダメ！死なないで！天使の歌声（イエローマリー）！！」

「ヒカリ……」

「天使の歌声（イエローマリー）！！天使の歌声（イエローマリー）！！」

「姉御……」

「どうして……うぅ……」

　ヒカリは慟哭した。

「どんな事が起きようとも、決して涙は流さない」

　そうヒカリは心に誓っていたはずなのに。

　ヒカリの膝枕の上で、安らかな顔つきで目を閉じている悪魔。その顔には、ヒカリの涙の雫がポタポタと落ちている。

「……起きてよ……起きてってば！！」

　しかし、悪魔からの返事はない。

「成し遂げられぬ事はないんでしょ？……なんで……なんでよ！？」

　脱力した悪魔の身体を激しく揺さぶりながら、ヒカリは呼びかけ続けた。

　……そして。

「もうやめなさい！ヒカリ！」

「……ミライ？」

「悪魔は……充分アタシ達を助けてくれた……もう休ませてあげよ？」

　ミライも泣きながら、ヒカリに訴えた。

　そのすぐ横で、デーオスもわんわんと号泣していた。

　ヒカリは、ミライの言葉と、2人の姿を見ると、少しずつだが我に返り、改めて悪魔の顔を眺めた。

「…………ゴルロラヴィン。こちらこそ、ありがとう」

　ようやく決心がついたのか、ヒカリはそう悪魔に呟くと、そっと膝枕していた頭を地面に置いた。

　すると、とても色彩やかな光の粒子が、悪魔の全身を包んだ。

　ミライ、デーオス、カイモスと残ったリーピ村の悪魔達、そしてヒカリは、跪いて祈りを捧げた。

　やがて、悪魔自身の身体も虹色に輝く光の粒子となって、サラサラと風に流される様に消えていった。

　ヒカリはその粒子を見送ると、顔中を覆っていた涙を袖で拭い、軽く頬を叩いて気を引き締めた。

　そして……

「……私には、まだやらなきゃいけない事がある」

　そう呟いて神導院の壇上の方へと走って行った。

「シーア先生！！」

「……ヒ……カリ……？」

「待っててください！すぐに魔法で……」

「……もう、いいのよ」

「はい？」

「私は……我が子のように育てた神導院の子達を……裏切ったのよ？」

「……確かに、シーア先生の犯した罪は、許されるモノではありません。でも……それとこれとは別の話です。私は目の前の困っているシーア先生を助けたいだけなんです！」

「……フフフッ……不思議だわ……最初は抜け殻の様だったのに……あっという間に成長して……時には問題児だったあなたが……こんな素晴らしい子に成長するなんて……」

「……先生、それは言い過ぎです」

「……ゴメ……ゴホッ！ゴホッ！」

「せ、先生！？」

「ハァハァ……私ももう限界のようね……」

「諦めないで下さい！……私が……何とかしますから！」

　すると、シーアはヒカリの両手をギュッと握った。

「この程度しか残ってないけど……ヒカリ……あなたは……立派な「神」になりなさい」

　そう言うと、シーアはわずかに残されていた魔力を全てヒカリへと渡した。

　……そして、そのまま眠るように息を引き取った。

「……シーア先生」

「ヒカリ！シーア先生は……？」

　ヒカリはうつむくと、首を横に振った。

「……そう」

「でもね……私、「神」になれたみたい」

　ヒカリは今まで感じたこともない魔力が、身体の内側からどんどん湧き上がってくることで、確信した。

「えっ？嘘？」

「姉御が……？」

「しかし……「神」と言われても、見た目は変わっとらんようだが……」

「シーア先生や……ゴルロラヴィンも言ってたじゃない。「神」とは魔力を持ちすぎた人間の成れの果てだと。私……今、自分でも信じられないくらい、魔力を感じるの」

　そう言うと、ヒカリは宙に浮いて見せた。

　その光景に驚きを隠せない面々を後目に、魔法を唱えた。

「神の祝福（レントリリー）」

　すると、世界中を覆っていた暗雲が晴れていき、地上に光が差し込んだ。

　そして、魔力を抜かれ、動く事さえままならなかった、神導宗の仲間達や、リーピ村の悪魔達が、一斉に動き出した。

　だが、それと同時にヒカリは悟った。

　神の祝福（レントリリー）をもってしても、純粋に寿命が尽きた者や、不慮の事故などによる突然死した者には、この魔法は有効では無いことを……。

「こ、これは……？」

「あっ！ヒカリ？なんで浮いてるの？」

「キャアッ！なに？あ……悪魔！？」

「え、えーっと……どこから説明すればいいのかな……？」

　ヒカリは、困惑するみんなを見て困惑したが、胸を張って堂々と大きな声で叫んだ。

「えー、私、ヒカリは、｢ゴルロラヴィン｣という英雄のおかげで「神」になりました！これから私は、ゴルロラヴィンの功績を後世に語り継ぐと共に、世界平和を目指して頑張っていく所存です。皆さん、これからもよろしくお願い致します！！」

「ヒカリのくせに……素晴らしい決意表明ね｣

「姉御……最高ッス……」

「でもよぉ、あんな美人なんだから、「神」じゃなくて「女神」じゃないか？」

「おっ！お前上手い事言うじゃねぇか！」

「いやいや……悪魔さん達、あの子は見た目は美しいですけど、性格が……」

「こ、コラ！神に向かってなんて事言うのよ！裁く？裁くわよ？」

「……ね？」

「……確かに」

「ぐぬぬ……お前らぁ！！」

「キャァー！神に裁かれちゃうわー！悪魔さん達も一緒に逃げましょ！」

「おう！そうだな！お前ら！逃げろ逃げろ！」

「……やっぱり姉御は姉御のままッスね」

「そうね。でも……ヒカリならきっと……」

　―― こうして、ヒカリと悪魔の長い旅は、幕を閉じた……。