パーティーから追放された魔力ゼロのロクデナシ冒険者、十年ぶりに再会した高スペックなヤンデレ気質幼馴染達の求婚を回避しながら魔剣を握る！～最高の冒険者になるための魔王奇譚～

第17話 Sランクパーティー

　俺が正式にリンゼの家に居候を始めて三日後。

　リンゼと共に朝食を食べていると、突然彼女が話題を切り出した。

「スーちゃん。今日は【竜牙の息吹】で会合があるんだけど、スーちゃんも来ない？」

「【竜牙の息吹】って……お前のパーティーの名前か？」

「うん！」

　Sランクと他のパーティーの大きな違いの一つとしてパーティーの名前を制定できるというものがある。

　他のランクとは一線を画すという意味合いを込めて、Sランクパーティーにはこういったことが許されているのだ。

『会合ってなんじゃスパーダ？』

　ゼノがそんなことを言い出す。

「事前にパーティーメンバーでクエストの打ち合わせをすることだよ。持って行くアイテムや目的地に向かうルート、戦術なんかを決めるんだ。下調べや情報や意見の出し合いは高ランクに成程大事、最悪それしてなくて死ぬとかあるからな」

『ほー』

「ていうかお前俺が良くパーティーメンバーと話し合ってたの見てたろ」

　そんな事を言いながら俺は返答を考えようとするが、そもそも考えるまでも無く答えは出ていた。

「……俺は行かねぇよ」

「え？」

　俺の返答が意外だったのか、リンゼは軽く驚く様子を見せる。

「な、何で？」

「お前さぁ、どうせ俺を自分のパーティーに入れようとか考えてんだろ」

「そうだよ？」

　何てことなしに言うリンゼに、俺は「はぁ」と溜息を吐いた。

「あのなぁ……Bランクの俺がSランクパーティーになんて入れる訳無いだろ。お前がいくら交渉したところで許可なんて降りないって」

「だ、大丈夫だよ！　皆ランクとかじゃなくて、ちゃんと実力で見る人たちだから！」

「だったら猶更だ。俺の実力はお前らSランク冒険者に遠く及ばない。足手まといになるのがオチだ」

　スプーンを置き、俺は答えた。

「そ、そんなことないよ！　だってスーちゃんは決闘で私に！」

「勝ったから？　あんなの実力でも何でもない。運が良かっただけだ……そうじゃなかったら、俺は普通に負けてた」

「で、でもあの剣を使ってからはすごかったよ！　一撃の重さが段違いだった！」

「それであのザマじゃ世話ねぇだろ」

　どうやらリンゼは、俺の意思が伝わっていないらしい。

　はっきりと言っておかなければならないようだ。

　意を決し、俺は口を開く。

「何か勘違いしてるみたいだから、この際ちゃんと言うぞ……俺はもう、冒険者を辞める」

「え……！？」

　目を見開き、酷く驚愕するリンゼ。

　そんな彼女に俺は淡々と説明する。

「当たり前だろ。食費の問題がお前のお陰で解決したんだ。もう冒険者をやって金を稼ぐ必要も無い。このままお前の家で気楽に過ごさせてもらうぜ」

　酷く畜生な発言をしたことを自覚しながら、再び食事を再開した。

「ちょ、ちょっと待ってよ！　それじゃあスーちゃん……冒険者辞めちゃうの……？」

「だからそう言ってるだろ」

「な、何で？　だってスーちゃん。子供の頃あんなに……」

「ガキの頃と一緒にすんな。前も言ったが、俺は変わったんだ。もう疲れたんだよ、自分を偽るのはな……」

　自嘲気味な笑いを浮かべ、鼻を鳴らす。

「そ、それでも……」

「あ？　何だよ？」

「私は、冒険者として、頑張るスーちゃんが……好きだな」

「好きだなって……お前俺が冒険者してるとこ見た事無いだろ」

　俺が冒険者になって活動する頃には既に、リンゼは王都へと引っ越していた。

「それはそうだけど……」

「……」

　顔を俯かせるリンゼ、それを見て何故か罪悪感が込み上げた。

　仕方ない……。

「はぁ……分かったよ。会合にだけは行ってやるよ」

　渋々と俺は言った。

「ホント！？」

「あぁ……」

　とりあえず付き合うだけ付き合おう。

　どうせ俺が入れるわけないんだ、一回交渉すればリンゼも諦めがつくだろ。

　そんな思惑を胸に俺は返事をしたのだ。

　――――決して、それ以外の理由など存在しない。

『……』

「じゃあ行こ！　この後すぐ本局に行く事になってるの！」

「お、おい急すぎるだろ……！！」

　急かされるように俺はメシを食い進め、素早く身支度を始めた。

◇

「なんか、この前より視線が俺に向けられてる気がするな……」

　何でだ？　前は拘束されてたから注目を引いてたのは分かるが、今日は拘束もされていない普通の恰好なんだが。

「そりゃあ勿論、スーちゃんが決闘で私に勝ったからだよ！」

「……そう言う事か」

　納得した。

　要はあの情報が広まって、今の俺はちょっとばかし有名人な訳だ。

　勘弁してほしい。

「あ、いたいた！　あそこだよ！」

「お、おい！」

　どうやら他のパーティーメンバーを見つけたらしい。

　リンゼは俺の手を引いてグイグイと足を前に進めた。

「遅いぞリンゼ」

「リンゼ！　一週間だなぁ！」

「正確には六日ぶり」

「お、おはようございます……」

　合流早々、リンゼをそんな声が迎え入れる。

　男が二人、女が二人だ。

「ごめんごめん！　ちょっと準備が遅れちゃって……！」

「後ろの奴は誰だ？」

　そして唯一、リンゼに時間の指摘をした男が俺を見た。

「あ、紹介するね！　幼馴染のスーちゃん！」

「えーと……どうも」

　特に会話の内容を考えてこなかった俺は、当たり障りのない言葉で挨拶をする。

　こうして、リンゼの所属するSランクパーティーと初めての邂逅を果たした。

◇◇◇

小話：

スパーダの好きな食べ物は肉です。