拝啓女神様へ。どうも貴女にモブにされた者です。原作シナリオぶっ壊すついでにこちらの鬱ゲーの主人公、俺のヒロインにしますけど構いませんね？

Ex.000 或る英雄の光について

　その男は特別ではなかった。

　現代にありふれた内の一人だった。

　就職活動に失敗し、フリーターの身で細々とバイトをしつつ、気付けば三十代を超えた。

　家族との連絡は絶えて久しい。アプリの最新トーク履歴はずっと昔の通知のまま。休日にやることと言えば、好きだった特撮ヒーローのビデオを見るか、ネットの海に沈んで行くか。

　いつか俺だって。

　そんな言葉で慰めて、どれほど時間が経ったのか。ちょっとした趣味の共有を面と向かわず出来た時の、ささやかな喜びを生き甲斐だって言い訳して、ずるずると穏やかに"詰んでしまった人生"。

　冷めた弁当を温めるレンジの隅に残った汚れ。

　きっとそんな色の目をして生きていた。

『か、かっけー！』

　だから、憎たらしかった。

　ショッピングモールの屋上のバイト。

　仮面のヒーローに扮して風船を配る時給920円の稼ぎ。

　怠惰な日々を引き伸ばす、それだけの意味も意義もない仕事姿に、爛々と目を輝かせた少年が。

　風船を渡した後にも、かっけーかっけーと喚きながらついてくる子供が。

　憎い。妬ましい。鬱陶しい。眩しい。

『うるさいんだよっ、どっか行けよ！』

　スカッとした。くしゃっと泣き顔に崩れた子供を見て。一目散に逃げてく後ろ姿に、ざまあみろと思った。

　でもその瞬間は見られていたらしい。

　着替える間もなく年下のバイトリーダーに胸倉を掴まれて、そのまま会場裏の従業員室に連れ込まれて。

　ボロクソに言われた。

　あんな子供相手に、あんたはクズだ、って。

　そんなこと自分が一番分かってた。

　だから──目の前に広がる光景が天罰なんだとしたら、いくらなんでもやり過ぎだって思った。

　焼け焦げた匂い。いつから回ったかも分からない火の手。降りたシャッター。喧騒。悲鳴。煙。

　パニックに陥って、一周回って落ち着いた。

　あぁ死ぬじゃん。息苦しくて、ビニール製の覆面仮面の下半分を千切った。大した延命にもならないのに。

　それに、命を引き延ばす意味なんてなかっただろう。

　クソみたいな人生だったし、こっから先もどうせそうだろし。

　肺につまる息苦しさに、もういいかって諦観が混ざって巣食って飲み込もうかって瞬間に。

『ぅ⋯⋯ぅ、ぅ⋯⋯』

　その男は不運にも、見つけてしまった。

　その男は幸運にも、聞いてしまった。

　煤と火傷だらけの子供の姿を。呻き声を。

『たす、け⋯⋯る⋯⋯か、ら⋯⋯』

　救いを⋯⋯"望まず"。

『おれが、みんな、を⋯⋯たすけ、る⋯⋯から⋯⋯』

　地に這いつくばいながら、自分が"救い"になろうとする姿を、見て。

　気付けば、身体が動いていた。

『──────仮面ヒーロー、参上ッッ！！！』

『え？』

『やあ少年。私が来たからもう安心だ！』

　これはありふれた名もなきひとり（モブ）が、ヒーローとなった零（ゼロ）の物語。

◆Ex.000　或る英雄の光について　◆

　馬鹿な事をしている自覚はあった。

　助かる保障もない。熱は徐々に思考と体力を奪っていく。

　でも、何故だが力が湧いていた。

　引っ越しのバイトではすぐに折れた気持ちも足も、ちっとも折れることはなく。

　朦朧としていく意識の中で。

　小さな右手が縋る、本当は頼りないはずの自分の肩。

　小さな左手が握る、あれだけ酷くあしらったにも関わらず掴み続けてくれていた風船。

　背中から伝う、少年の心臓の鼓動。

　命の音。まだ生きている音。

　諦めないという気持ちばかりが、湧いてきた。

　この子を絶対に助けてみせると、本能が誓う。

　だからフラフラと炎の中を歩きながらも、彼は仮面を被り続けられた。

『けほっ、かめっ、んっ、ヒーロー、大丈夫⋯⋯？』

『もちろん、だとも。仮面、ヒーローは、"無敵"だからね』

　笑顔が気持ち悪いと言われて、接客業をクビになったこともある。

　目があっただけで一回り下の女の子に舌打ちされたこともある。

　でも背負った小さな温もりは、自分の下手くそな笑顔にさえ、安心したように目を細めてくれている。

『そっかぁ。凄いなぁ』

『凄い、か⋯⋯』

『うん。おれなんかより、よっぽど凄いよ』

『⋯⋯そんなことはないさ。きみが、私を立ち上がらせてくれたんだ』

『⋯⋯え？』

　今こうしていられるのは、この背にある希望のおかげだった。

　何者でもない自分を奮い立たせてくれたのは、他でもない少年の勇気があったからだ。

　ろくでもない人生。ただ死んでないだけだった人生。

　それを変えてくれたのは、こんな小さな光だった。

『さあ、ついたぞ』

　満身創痍ながらも辿り着いた非常階段への入口。

　背中の少年をゆっくりと地に下ろしながら、力を振り絞って扉をあける。

　パラリ、と顔のすぐそばを石ころが落ちてきた。

　限界が近いことがわかった。

　自分も、奇跡のような時間も、この建物も、天井も。

　けども仮面を被ったのなら、最後まで被り通す。

　何者でもなかった男の最後の意地は硬かった。

『さあ、行きたまえ、少年。私は、もう⋯⋯⋯⋯いや。

　私には、まだ、救わねばならない人達が居る』

『う、ん⋯⋯わかっ、た⋯⋯⋯⋯』

　扉の向こうへと、少年が行く。

　小さな背中だ。自分よりもずっと小さな。

　けども心に火をくれた、優しく強い意志を持つ幼子。

　思い出す。その無垢さに嫉妬した理由を。

　多分あの時は、もう取り戻せない煌めいていた自分の時間を、見せつけられていた気がしたのだ。

　でも、今は違う。

　最後に、男は確かに取り戻せたのだ。

　この目に映る光が、その証だった。

『あぁ、そうそう。ひとつだけ、伝えるべきことがあった』

『！⋯⋯なに？ 仮面ヒーロー』

『少年。

　私を⋯⋯⋯⋯、────いや。

　俺なんかを、ヒーローにしてくれて、ありがとうな』

　名も知らぬ小さなヒーローへ。

　名も残らぬヒーローからの、感謝の言葉。

　それだけ伝えると、男は扉を勢いよく閉めた。

　閉めて、背を預けて、ずるずると座り込む。

　見上げたのは、今にも崩れそうな天井の亀裂。

　けどもそこに浮かんでいたのは、背から下ろす際に少年が手離してしまった、風船が一つ。

(⋯⋯あぁ、なんだよ)

　懐旧。嫉妬。憧憬。奇跡。

　光。

　光。

　さいごの、ひかり。

（⋯⋯悪くないもんだな）

　拝啓。この空の向こうの神様へ。

　願わくばどうか、この背にあった小さな光が。

　曇（くも）ることなく、育ちますように。

(⋯⋯⋯⋯、────────)

　そして名もなき英雄は。

　満足したように目を閉じて。

　奇跡のように保ち続けた風船は。

　崩落と共に、散っていった。

　こうして、少年──『熱海 憧』は、家族で訪れたショッピングモールにて発生した火災事件の中、生還した。

　だが、生還者の中に、彼の両親の名はなかった。

　けれどその胸には、あまりに強い憧憬が残った。

　幼き彼が、目にした背中。

　名もなき英雄の詩である。

【Ex.Episode-000.】　Fin.