拝啓女神様へ。どうも貴女にモブにされた者です。原作シナリオぶっ壊すついでにこちらの鬱ゲーの主人公、俺のヒロインにしますけど構いませんね？

052 Life goes on

《⋯⋯は？え？ほんとに逃げないつもりなの？》

（今言ったばかりだろ。逃げる訳にはいかないって）

　凶悪に表情なんてない。鉄パイプだし。

　だから声色だけで感情の機敏を察する必要があるんだけど、この時ばかりはすぐに分かった。きっとこいつ、鳩が豆鉄砲くらったような顔してるなって。

《えええ⋯⋯でもさ、でもさ！このまま闘うのって結構リスクあるよ？！逃げられなくなっても遅いんだよ？みーんな灰になって、はいさようならってなっちゃうかもだよ？》

（そうかもな。でも死ぬよりはマシだろ）

《はい？！ いやいやいや言葉通じてる？通じてるよね？！逃げなきゃ死ぬんだってば！》

（いいや違うね。ここで仲間を見捨てて逃げる方が死ぬんだよ）

《なにが死ぬっていうのさ！》

（決まってんだろ。俺の心だ！）

　死なない為に逃げるべきだと、凶悪は言った。

　安全に確実に生きるためにと。けど違う。違うんだよな。

　ここで逃げるのなら、俺の心が死ぬ。

　俺のこれまでの十八年間が、全部灰になるのと同じだ。

《心が、って⋯⋯意味わかんない》

（分かんなくたっていいさ。その分しっかり目に焼き付けてやるよ。俺の⋯⋯ヒーローの生き様ってやつをな！）

──仮面ヒーロー⋯⋯見参！

　　やあ少年。私が来たからにはもう安心だ！──

　パチパチと鳴る火花の産声が呼び起こす記憶。

　かつて死の淵で見た背中。例えリスクがあろうとも、燃え盛る祈りの家に仲間を置いて逃げる事はしない。

　俺の"知ってる"ヒーローならそうするはずだ。

　だから選ぶ余地も必要もなく、答えははじめっから決まっていた。

《⋯⋯⋯⋯ひーろー、ねぇ。なにそれ。わざわざ危ない橋渡るお馬鹿さんをそう呼ぶの？》

（助けたいと思った奴を助ける事を諦めない。そういう奴をヒーローって呼ぶんだよ）

《⋯⋯馬鹿じゃん。人間なんて脆くてすぐ死んじゃうってのにさぁ。命ぐらい大事にしなよ》

（命だけ大事にしてどうすんだよ）

《⋯⋯あーもう！なんだよこの石頭！》

（残念だったな凶悪。説得は諦めろ。俺は諦めないけどな）

《はいはいもうわかったってば！ あーあー！変な人に拾われちゃったなぁボクゥ！》

（はは、ドンマイ）

《うるさーい！ほら、ちゃちゃっと終わらせるよ！》

（へいへい）

　まだ納得はいってないんだろう。けれども俺に拾われたのが運の尽きだと悟ったのか、協力はしてくれるみたいだ。

　なんだ。名前の割に良い子だなコイツ。いや、それとも俺の真摯な言葉に胸を打たれたのかもしれない。

　ふふん、いいねえ。悪の改心。それもまたヒーローたるものの王道だ。

「──征（い）くぞ」

　そんでもって、王道とはど真ん中を突き進んで征くことだ。

　ノーを突き付けはしたが、凶悪の言うリスクは長引けばその分だけ増えるのは確かだ。

　あんまり時間はかけられないだろう。

　だから最短距離でいく。

「う、あ、ぁぁぁっ⋯⋯！」

【Ruuu,Gi,aaa⋯⋯】

　見つめる先は真っ直ぐ正面。いつしか勢いを増して荒れる炎の海。

　炎の向こうで苦しんだままのシュラ。

　更にその奥で、なにかに悶えている魔獣。

　全部ここで終わらせよう。

　正面突破だ。

「あァァッッッ！！」

「────」

　炎を潜り、一直線に進む俺に身体が反応したんだろう。

　反射的に振りかざしたシュラの剣が頬をかすめる。

　けど捉（とら）え切られることはない。ヘルスコルによる脚力強化の恩恵もある。でもなにより錯乱した状態のシュラじゃ、剣技の冴えも半減してる。

　薄皮一枚くれてやって、そのまま置き去りにする。

　そうすれば、もう目の前だ。

【gi,giiiiieee!!!】

「──悪ィな魔獣。テメェの歌もこれで終いだ」

　歌ではなく、尖った爪でもって俺を迎え撃つ魔獣。

　でも悪いな。こちとら、そんなもんで止まってやれない。

　より速く。より剛く。

　凶悪なる一撃が、魔獣の腹部を穿（うが）ち抜いて。

【a,aa⋯⋯、────】

　歌う魔獣バンシーは、その手に誰かの頭蓋を抱えたまま横たわる。

　骸となった肢体が、最後は音もなく黒い靄（もや）となって、焼け落ちた天井から夜空へと昇っていったのだった。

◆

《ふーん。言うだけあってやるじゃん、おにいさん》

（ふふん、当然。ヒーローは有言実行も得意技なんでな）

《はいはいうざいうざい》

（ちょっ、扱い雑過ぎない？！）

　厄介かつ強力な状態異常ふりまきタイプだからか、バンシー自体はかなり貧弱だった。決着はほとんど一瞬。

　時間を惜しんだ短期決着だったけど、力を貸してくれた凶悪もこれには驚いているらしい。なんか不服そうだけど。

　まあ、なにはともあれだ。

　新たな巡り合わせもあり、強敵も倒し、操られた仲間も助け出しと、これにて万事解決。主人公ムーブここに極まれり⋯⋯と。

　そう思えてた時期が俺にもありました。

　時期って言ってもほぼ直前なんだけどさ。

「嫌⋯⋯嫌よ、こんなの⋯⋯」

「なっ⋯⋯シュラ？」

「また私は、失ったの？⋯⋯また、護れなかったの⋯⋯？」

（お、おい。シュラのやつ、まだ洗脳が解けてないのか！？）

《状態異常の余波かな。まぁ、どうせ直ぐに元に戻るからほっといて大丈夫っしょー》

　急に解除された余波なのか、まだシュラは完全に立ち直れていなかった。いや、それどころかうわ言のように何かを呟いている。ほっとけばいいと凶悪は言うけど、その生気の無い横顔を見て猛烈に嫌な予感が走った。

「みんな⋯⋯みんなまた居なくなる⋯⋯嫌、嫌よ⋯⋯あたしだけ。嫌、イヤ、先生、あたしは⋯⋯⋯⋯あ、ぁぁぁ、あああああッッ！！」

《⋯⋯⋯⋯あ、あれ。なんかこれ、まっずいかも》

　ついには凶悪までもが意見をひっくり返した時。

　絶叫するシュラに呼応するように、廃墟中に尋常じゃない魔素が集まり始めていた。

　しかも集まるだけじゃなく、荒れ狂う赤い炎がシュラに纏わりつくように収束していってる。

　おい。全っ然大丈夫じゃないだろこれ。

　なんだったら、今までで一番のピンチだよなこれ！

《やばいやばいやばいよこれ！おにいさん、なんでもいいから身を護る魔術使って！今すぐ！！》

「凶悪！？マジでいったい何が起きてやがんだよ！？」

《説明してる暇ない！はやくはやく、消し炭になっちゃうー！！》

「クソッ⋯⋯『我纏（まと）う冷厳なる神の楯』！」

　何が起こっているのかも、何が起こるのかも分からない。

　けども切迫詰まった凶悪の叫びに、俺は奥の手である白魔術を発動させた。

　腕力強化のアースメギン。

　速度強化のヘルスコル。

「うああああああああああッッッ！！！！」

「────『スヴァリン』！」

　凶悪によって増幅された、防御力を強化する魔素の鎧。

　しかし。

　シュラを覆う炎が一対の翼となって、その胸元から一本の燃える刀身が見えた瞬間⋯⋯眼の前の世界が弾けた。

（あ。俺、死んだかも）　

　視界全てを覆い尽くす、鮮烈で眩（まばゆ）い赤き光に。

　俺は本気で、死を覚悟した。

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