復活の艦隊

第764話、トルネード作戦

　義勇軍艦隊司令部の作戦では、オアフ島の南東方向より、潜水艦部隊が侵入。敵の警戒部隊の一角を崩したところを、航空隊が低空にて突入。ホノルル付近海上に停泊している異世界帝国艦隊を爆撃し、撃滅する。

　義勇軍艦隊の空母は６隻、義勇軍支援部隊は装甲空母３隻の計９隻。しかし義勇軍艦隊の空母のうち４隻は艦載機３０機程度の軽空母。支援部隊の装甲空母も艦載機各４８機と、艦体の大きさの割に少ない。

　ただ空母が９隻も揃えば、計４１４機と、それなりになる。もちろん、全てが攻撃機ではなく、戦闘機も偵察機もある。

　もっとも、爆撃機としても使えるＦ４Ｕコルセア、魚雷搭載が可能なＦ６Ｆヘルキャットと、対艦装備で出撃させることはできた。

　とはいえ、艦隊防空に直掩の戦闘機も残すから、全てを攻撃隊に振り向けることはできない。

　そこでＴ艦隊の空母航空隊に助っ人を頼みたい、というのが義勇軍艦隊からの要請であった。

　空母は５隻と、臨時に組み込まれている哨戒空母が３隻の８隻。しかし『雲龍』を除けば、ほぼ軽空母なので、搭載数という点では、およそ２５０機ほどの追加となる。

　が、転移中継によって基地航空隊である第三航空艦隊が使えるから、その攻撃力は一気に倍化する。

　Ｔ艦隊参謀長の神明は、義勇軍艦隊のロジャー・ミッチェル大佐、支援部隊の樋端大佐と攻撃の方法と手順の確認を行ｘちた。

　三者の打ち合わせはスムーズに進んだ。義勇軍艦隊のミッチェルは、そもそも幽霊艦隊に参加していた将校であり、神明とは交流があった。故に、互いに魔技研や幽霊艦隊での技術や戦術に通じていて、話が早く進んだのだ。

「少し、火力が足りない」

　神明の発言に、ミッチェルは片方の眉を吊り上げた。

「足りませんか、やはり」

「こちらの航空機は、戦爆が多いからな」

「損傷に追い込めても沈められるまではいかない、と」

　樋端が言い、神明は頷いた。

「Ｔ艦隊も空襲の後は、艦隊突撃の二段構えでやっているからな。敵を徹底的に痛打するなら、今回もそれが必要だろう」

「そうですね」

　細部に修正を加えるが、作戦自体は、すでにほほ形となっていた。それぞれの艦隊に変更点を伝え、準備を整えれば、後は作戦海域に転移するだけとなっていた。

　かくて、三つの艦隊による、オアフ島攻撃作戦は実行に移された。

　作戦名は、トルネード作戦。

　そしてその参加部隊は以下の通り。

●義勇軍艦隊：司令長官、ウィリアム・Ｆ・ハルゼー中将

　　　　　　参謀長、ロジャー・ミッチェル大佐

戦艦：「サウスダコタ」「ワシントン」「ノースダコタ」

空母：「エンタープライズⅢ」「サラトガ」

軽空母：「インディペンデンス」「プリンストン」「ベローウッド」「モントレー」

大型巡洋艦：「ユタ」

重巡洋艦：「グッドホープ」「モンマス」「シャルンホルスト」「グナイゼナウ」

軽巡洋艦：「ガンビア」「ドレスデン」

防空艦：「ニュルンベルク」「ライプツィヒ」「ボルチモア」

駆逐艦：「バックレイ」「パターソン」「ラルフ・タルボット」「ブルー」

　　　：「ジャービス」「モンセン」「ブキャナン」「マッカラ」「ラフィー」

　　　：「ファーレンホルト」「ソーントン」「シカード」「プルイット」「ゼイン」

潜水艦：「アルゴノート」「ノーチラス」「ドルフィン」「カシャロット」

　　　：「ポーパス」「プランジャー」「ガジョン」

　　　：「Ｕ－８１」「Ｕ－８３」「Ｕ－８４」「Ｕ－８５」「Ｕ－８７」

　　　：「Ｕ－８８」「Ｕ－８９」「Ｕ－９２」

支援艦：「ヴェスタル」、「ネレウス」

補給艦：リバティ級４隻

●義勇軍支援部隊：司令長官、新堂 儀一中将

　　　　　　　　　参謀長、樋端 久利雄大佐

第十二航空戦隊　　：（装甲空母）：「黒龍」「鎧龍」「嵐龍」

第五十巡洋艦戦隊　：（重巡洋艦）：「栗駒」「高隈」「空木」「羅臼」

第六十六巡洋艦戦隊：（軽巡洋艦）：「飛鳥」「生田」「天満」「千種」

第六十七巡洋艦戦隊：（軽巡洋艦）：「興津」「国場」

　第二十二駆逐隊：「皐月Ⅱ」「水無月Ⅱ」「文月Ⅱ」「長月Ⅱ」

　第四十六駆逐隊：「蔦」「萩」「菫」「桜」

　第四十七駆逐隊：「柳」「椿」「檜」「楠」

●Ｔ艦隊：司令長官：栗田 健男中将

　　　　　参謀長：神明 龍造少将

第十五戦隊：（航空戦艦）：「浅間」「八雲」

第十九航空戦隊：（空母）：「雲龍」「翔竜」「雷鷹」

第十六航空戦隊：（空母）：「神鷹」「角鷹」

※第十五航空戦隊：（哨戒空母）「龍飛」「大間」「潮瀬」（臨時編成）

第五巡洋艦戦隊：（大型巡洋艦）：「石動」「国見」

第六巡洋艦戦隊：（大型巡洋艦）：「筑波」「生駒」

第五十一巡洋艦戦隊：（重巡洋艦）：「愛鷹」「大笠」「紫尾」

第二十九巡洋艦戦隊：（軽巡洋艦）：「奥入瀬」「十津」

付属：（巡洋戦艦）：「武尊」

第十二水雷戦隊：（軽巡洋艦）：「水無瀨」

　第二十四駆逐隊：「氷雨」「早雨」「白雨」「霧雨」

　第二十六駆逐隊：「朝露」「夜露」「雨露」「露霜」

　第三十三駆逐隊：「細雪」「氷雪」「早雪」

特設補給艦：「千早」「辺戸」「波戸」

防空補給艦：「新洋丸」「天風丸」

　他、Ｔ艦隊には第十七潜水戦隊と、封鎖戦隊四個があるが、こちらはサンディエゴから撤退する敵艦隊攻撃を実施中のため、トルネード作戦に加わらない。

　かくて戦艦・航空戦艦、巡洋戦艦６、空母６、軽空母１１、大型巡洋艦５、重巡洋艦１１、軽巡洋艦１１、防空巡洋艦３、駆逐艦３７、潜水艦１５、支援艦艇１１、計１１６隻は、ハワイ諸島へ転移ゲートもしくは転移中継装置を使って移動した。

　作戦打ち合わせから半日、夜の間に作戦海域を進む三つの艦隊。すでに潜水艦部隊が敵警戒網の穴を開けるべく先行している。

　間もなく、夜が明ける。義勇軍艦隊の各空母の飛行甲板には、轟々たるエンジン音を響かせ、Ｆ４Ｕコルセア、Ｆ６Ｆヘルキャット、Ｊｕ８７シュトゥーカＤ－２改が並んでいる。

　旗艦『エンタープライズⅢ』で、ハルゼーは声を張り上げた。

「ＧＯ！　攻撃隊、発艦だ！　異世界人どもを海の底に沈めてやれ！」

　Ｆ４Ｕが先陣を切って、飛行甲板を滑り出した。『サラトガ』ほか、インディペンデンス級軽空母からも航空隊が飛び上がる。

　今頃、日本の空母からも攻撃隊が発艦を行っているはずだ。

「まさか、かつて過ごしたパールハーバーを攻撃しに戻ってくることになるとはな。皮肉なもんだ」

　ハルゼーは独りごちた。それも日本海軍と共に。本当に皮肉なことだ。