同級生と後輩に振られた俺。でも、その後、疎遠になっていた幼馴染とラブラブになっていく。俺を振った同級生と後輩が付き合いたいと言ってきても、間に合わない。恋、甘々、デレデレでラブラブな青春。

第4話 恋人どうしになる為の第一歩

　俺は恋乃ちゃんのことを恋人にしたいと思い始めていた。

　それと同時に恥ずかしい気持ちになってきた。

「恋乃ちゃん、俺の話を聞いてくれてありがとう。そして、励ましてくれてありがとう。まだ心の傷は残っているけど、恋乃ちゃんがそばにいてくれたおかげで、少し気持ちが穏やかになった気がする」

　恥ずかしさを抑え、涙をこらえながら、俺はそう言う。

「いや、わたしはただそばにいただけだから。それに、幼馴染なんだから、つらい時に励ますのはあたり前だと思う」

「そうだよな。俺達、幼馴染だよなあ……」

　恋乃ちゃんは、俺のことをただの幼馴染だと思っているようだ。

　それは仕方がない。疎遠になった時間が長すぎたのだ。

　これからは、恋人どうしになりたいと思っている。しかし、この調子ではいつになることやら……。

　気の遠くなる話だ。

　それでも俺は恋乃ちゃんと恋人どうしになっていきたい。

　そう強く思う。

　まずは、あいさつからだ。

　そう思い、

「恋乃ちゃん」

　と言って話しかける。

「うん？」

「せっかくこうして話すことができたから、これから毎日、朝のあいさつをしたいと思っているけど、いい？　俺達幼馴染だし、これくらいはしたいと思って」

　ＯＫしてくれるだろうか。

　胸のドキドキが大きくなってくる。

「もちろんＯＫよ」

　俺はホッとした。

　恋乃ちゃんにとっては、幼馴染としての行動なんだと思うが、俺にとっては恋人どうしになる為の第一歩だ。

「後、ごめん。俺を傘に入れてくれて。ありがとう」

　俺はそう言うと、頭を下げた。

「いいのよ。康夢ちゃん。それより、体の方は大丈夫？　相当濡れていると思うけど」

「これくらい大丈夫。恋乃ちゃんと話をしたら元気が出てきた」

「それならいいんだけど。でも傘持っていないんでしょう？」

「うん」

「家までおくって行こうか？」

「そんな、迷惑になっちゃうよ」

　傘に入れてくれて、しかもそこまでいてもらったら申し訳ない。

　しかし、恋乃ちゃんは優しく言う。

「雨でこれ以上濡れるわけにはいかないと思う。遠慮しないで」

　俺はその優しい言葉に涙が出そうになりながら、

「申し訳ないけど、じゃあ、お願いするよ」

　と言った。

「うん」

　俺は立ち上がる。

「じゃあ、行きましょう」

「うん。行こう」

　俺は恋乃ちゃんの傘に入れてもらい、俺の家へと向かっていった。

　雨はまだ降っている。

　俺は恋乃ちゃんと一緒に歩いていた。恋乃ちゃんの傘に入れてもらっている。

　今まで、グラウンドにいた時よりも、さらに恋乃ちゃんとの距離が近づいた。

　こんなにもいい匂いがするなんて……。

　グラウンドにいた時も、いい匂いがすると思っていたが、今さらにその魅力を味わっている。

　俺はそれだけでも心が沸騰してくる。

　手もつなぎたい。

　柔らかくて、温かい手。その魅力も味わいたい。

　俺は手をつなごうという気持ちが大きくなっていったが、懸命に我慢した。

　幼い頃は、手をつないだこともあった。しかし、今は状況が違う。

　久しぶりに話をしたばかりなのに、ここで手をつなごうなんて言ったら、いくら幼馴染だといっても、嫌われてしまう可能性が強いだろう。

　キスもしたくなってきた。

　それだけかわいくて魅力的な唇をしている。

　しかし、キスは、手をつなぐよりもハードルは高い。

　それこそ、恋人どうしがするものだ。俺達は、そこに到達するには遠すぎるところにいる。

　これも今は断念するしかない。

　手をつなぎ、キスをするには恋乃ちゃんと恋人どうしになるしかないのだ。

　でも今のままだと、恋人どうしになるのは難しい……。

　そう思っている内に、俺の家の前まで来た。

　結局、歩いている間は、何も話すことはできなかった。

　少しでいいから話をしたかったんだけど……。

　俺は、恋乃ちゃんに家に入ってもらおうと思った。

　幼い頃は、よく遊びに来てくれたものだ。

　楽しそうな恋乃ちゃんの笑顔が、今でも心に残っている。

　しかし……。

　恋乃ちゃんは、昔の恋乃ちゃんではない。

　俺達の仲も、幼い頃の親しさはない。

　こういう魅力的な子を俺の家に入れるには、恋人どうしまではいかなくても、せめて昔のような親しさが必要だと思う。

　今の状態だと、断られてしまうだろうと思う。

　断られるだけならまだいいが、嫌われてしまったら、その仲を修復するのは困難になってしまう。

　今日は無理だなあ……。

　俺は気持ちを切り替える。

「恋乃ちゃん、今日はありがとう。傘に入れてくれて。そして、励ましてくれて」

「少しでも元気になってくれれば、うれしい」

　微笑む恋乃ちゃん。

「今日は、久しぶりに話すことができてうれしかった」

「わたしもうれしかった」

　恋乃ちゃんを家に入れたいという気持ちはまた強くなってくる。

　しかし、今は我慢。我慢。

「じゃあ、今日はこれで」

　俺がそう言うと、一瞬、残念そうな表情をした恋乃ちゃん。いや、俺がそう思っているだけかもしれない。

「バイバイ」

　恋乃ちゃんが手を振る。

「バイバイ」

　俺も手を振った。

　恋乃ちゃんは、自分の家に向かっていく。

　恋乃ちゃんと仲良くなりたい。そして、恋人どうしになりたい。

　そういう気持ちが強くなっていった。