ぼうしの国のティコ

第5話 ナイト(きっかけ・ハット)

ぼうしの国に泊まってから５日目のこと、

オレは、ティコに相談を受けたんだ。

ぼうしの国が、少しずつ、小さくなっているって。

空を見上げてみると、たしかに空全体が、近くなっている気がする。

ティコは、このままでは、ぼうしの国はあと３ヶ月もすれば、ぼうしほんらいの大きさになり、ぼうしの国の入口が閉じてしまうんです、と言っていた。

オレが、ティコにできることは何だろう？ 久しぶりにまじめに考えてみた。

ティコを助ける。助けるために、この国がちぢんでいくのをとめる。

……そんな魔法使いみたいなことができるだろうか？

それなら、ティコといっしょにこのぼうしの国を脱出して、

オレの世界で、いっしょに暮らすっていうのはどう？

ティコに聞いてみたけど、ティコは、ぼうしの国の外には、出られないんだそうだ。

なんといっても、オレのぼうしの妖精みたいな存在で、オレのぼうしに宿る命なんだって。

ティコは、ぼうしの国の女王だけれど、

ティコには、ずっと昔から守ってくれるナイト(騎士)がいたんだって。

ナイト(騎士)は、ティコが生まれた時から、ずっと近くにいて、見守っていてくれたんだ。ティコが大人になって女王になった日も、それをねたんだ、シルク・ハット侯爵(こうしゃく)やおしゃれ・ハット婦人から、守ってくれたんだって。

ここからはお決まりなんだけど、ティコは、やがて、ナイト(騎士)に恋をしたんだ。

だんだんと気持ちはふくらんで、ついにティコは、ナイト(騎士)にうちあけたんだ。

「わたしと結婚して、王様になって下さい」って。

すると、ナイト(騎士)は、こう言ったんだ。

「それはできません。なぜなら、私のなまえは、きっかけ・ハット。

この国にきっかけを、生み出すものだからです。

ティコ女王、あなたともお別れしなければなりません。

時が、来たのです。いまも、この国は、少しずつですが、小さくなっているのです。

３ヶ月と、もたないでしょう。私は最後に、あなたにふさわしいきっかけを生み出します。愛しいティコ、さよなら」

そう言うと、ナイト(きっかけ・ハット)は、ぼうしの国から消えてしまったんだ。

〈続く〉