ぼうしの国のティコ

第4話 いちばん大切なもの

「ここで、クイズです」

ユウイチロウは、サルみたいにあくびをしているキヨヒコの口を閉じるべく、

言いました。

「ぼうしの国で、いちばんたいせつなものって、なーんだ？」

「そりゃ、ぼうしでしょ。だって、ぼうしの国だもん」

開口一番にキヨヒコが言いました。

「それから、ぼうしをかぶる人間の存在も大切よね。

かぶってもらわないと、ぼうしの意味がないし……」

マユコは、まだ言いたそうに、赤いメガネのフチをもちあげます。

「あとは、ぼうしを大事にしてくれるっていう、心づかいがいちばん大切よ。

乱暴にされたら、ミモフタもないわ」

マユコは今、何か心ときめくことを頭の中で想像しているようで、

口元がゆがんでいました。

「心づかいですかあ。マユコは大人だねえ。

うーん、ソバがうめえ。ズルズルゥ～」

キヨヒコは、ときどき、言葉じりに、落語のまねを、くっつけます。

ユウイチロウの顔色が変わりました。

このトリオで、まともなのは自分だけではないだろうか？

ユウイチロウは、このトリオの行く末を案じずにはいられませんでしたが、

何とか持ちこたえました。

自分もぼうしの国のことを話している現実に、気がついたからです。

ユウイチロウは、二個ある頭のつむじの一つをかきかき、

「そう、マユコの言うとおり、人間の存在がだいじなんだ。

そして、その人間とぼうしをめぐりあわせる役目をしているのが、

【きっかけ・ハット】で、彼が、ぼうしの国ではいちばん大切な存在なんだ」

ユウイチロウは、そこまで話し終えると、そこから先は、一気に話しはじめました。

ジャングルジムの上で鉄棒を握っている手が、しびれてきたからです。

〈続く〉