街路灯の光も差し込まない、夜の「雑木林」の暗がりの中を、

灯りをともさずに目を凝らして進みながら、

昔、師匠に言われたことを思い出す。

「川に飛び込もうとする奴にゃ声掛けるもんじゃねぇ。

声掛けたら、その声合図に飛び込んじまう。

それと気付かれねぇように近付いて抱き止めるもんだ。

言って見りゃあ夜討ち朝駆け、つまり奇襲作戦と一緒だ。

要は、気付かれたらこっちの負け、ってこった」

その言葉を逆に言い換えると、

奇襲作戦も、こちらの立てる声や音で気付かれたらお仕舞い、ということだ。

(「敵」が、犬なんか連れてなければ良いけれど…)

犬でも連れていられた日には、

音だけでなく、匂いでも気付かれる恐れがある。

取り敢えず、犬の吠える声はしないけれど、

良く訓練された犬だったら判らない。

下劣な品性の持ち主だからと言って、

連れている犬までが性格の粗暴な、出来の悪い犬とは限らないから。

(そういう場合、犬の方が可哀想だとは思うけれど)

私は、付属の短い鎖の端の環を、右手の親指に通して握り込んだままの「得物」を、薬指と小指だけで固定し、

空いた残り三本の右手の指で、左手のゴルフクラブを左手の介添えのように持つと、

できるだけ身体を低くし、ゴルフクラブのヘッドを地雷探知機のように先に立てて、下生えの背の低い笹薮に紛れ込み、

舟が水脈を進むように、無駄に周りの笹を踏まないように心掛けながら、

慎重に足を前へと進めて行った。

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