竜王は争うより小説が書きたい

第3話 竜王の城の危機？

　一方、竜王ラヴァンはというと……

「うう゛～……。スランプです……」

　一人、自室で頭を抱えて悩んでいた。

　机の上には、書きかけの小説が置いてあり、彼女の苦悩を物語っていた。

「こんなんじゃダメなのに……。もっと、こう……。何かこう……。インパクトのあるものが書きたいんですよぉ……」

　ぶつぶつと言いながら頭を悩ませるラヴァン。

　その時、コンコンと扉を叩く音が聞こえてきた。

「どうぞー……」

「失礼します」

　ラヴァンの言葉に扉が開かれて、そこから紫髪の女性が現れた。

　彼女はラヴァンの側近で、名をルーアといった。

「竜王様、小説を書いていらしたのですか？」

「えぇ……。でも、なかなか上手くいかなくて……」

　ラヴァンは机の上に置いてあった書きかけの原稿を手に取ると、溜息（ためいき）混じりに呟いた。

　その様子を見て、ルーアは首を傾（かし）げた。

「そうでしょうか……？私には、とても素晴らしい作品のように思えますが……。どこが悪いのか、わからないくらいに」

「そ、そう……？ありがとう……」

「いえ、本当のことです」

　照れ臭そうに笑うラヴァンに、ルーアは真剣な表情で言った。

　何を隠そう、ルーアはラヴァンの小説の大ファンなのだ。

　ラヴァンは、この城の竜人たちにだけ、自分の書いた小説を読ませていた。

　それは、趣味を共有したいという気持ちがあったからだ。

　ルーアはラヴァンの一番の理解者であり、彼女にとってなくてはならない存在でもあったのだ。

　だからこそ、彼女は誰よりもラヴァンの才能を高く評価していて、同時に尊敬もしていたのだった。

「……ところで、今日はどのような用件ですか？確か、あなたは別の仕事をしているはずでは……？」

　ラヴァンは、ふと思い出したように尋ねた。すると、ルーアはどこか困ったような顔をして言った。

「竜王様、お伝えしなければいけないことがあるのです……」

「ルーア……？どうしたんですか？」

　ラヴァンは、先ほどまでとは違った様子のルーアに首を傾げた。

　すると、ルーアはゆっくりと口を開いた。

「実は、この国へ勇者が来るという情報が入ってきました」

「えっ……！？」

　予想もしていなかった言葉を聞いて、ラヴァンは目を見開いた。

「ゆ、勇者……？どうして……？だって、魔王はもう倒したはずじゃ……」

　そこまで言いかけたところで、ラヴァンはハッとした。

「まさか、私を倒しに来るとか……？で、でも、私は何もしてないですよ！」

　ラヴァンは慌てた様子で言うと、ルーアは苦笑いを浮かべて答えた。

「もちろん、それはわかっております。おそらく、別の目的があるのではないかと……思うのですが……」

「別の目的……？」

「はい。詳しいことはわかりませんが、その勇者は私たちの国へ来るつもりのようです」

「そ、それで……？勇者はいつ来るって言ってたんですか……？」

「はい。それが……明日の朝には着くとの話でした」

「明日ぁっ！？」

　ラヴァンは思わず叫んでしまった。

「ど、どうしましょう……？もし、戦うことになったら……！こ、殺される……！嫌ですよ、死にたくないぃ……！」

　ガタガタと震えるラヴァン。

　そんな彼女に向かって、ルーアは冷静な口調で言う。

「落ち着いてください。大丈夫です。もしもの時は私がお守り致しますので」

「ル、ルーアぁ……！」

　その一言に、ラヴァンは感激して瞳を潤ませた。

「あ、ありがとうございます……！そうですね……！いざとなったら、お願いします……！」

「はい。お任せ下さい」

　そう言うと、ルーアは静かに部屋を出て行った。

　残されたラヴァンは、不安そうな表情を浮かべたまま俯（うつむ）いていた。

（ううっ……！どうしましょう……！本当に、勇者が来たら……！）

　しばらくの間、彼女は頭の中でぐるぐると考え込んでいた。

　ラヴァンの強さは他を寄せ付けないほど圧倒的なのだが、彼女自身は戦いなどしたことがないのだ。

「ううぅ～！怖いよぉ～！」

　やがて耐え切れなくなった彼女は、ベッドに飛び込んで叫んだ。