23話 最後の戦い05
6月18日。18時キックオフの東京フロンティアvs高東大学の天皇杯3回戦。
場所は東京フロンティアスタジアム。
前半3分、日本代表の来田真琴のゴールを皮切りに、試合は攻め合いのオープンな展開に変わる。
そして前半18分——。
天才の産声が響いた瞬間だった。
槇島祐太郎、18歳。
彼は優れたスピードがあるわけでも、恵まれた体格を持っているわけでもない。
パスも下手、トラップはもっと下手、ドリブルも上手くない。
それでも、たった一つの武器である、ゴールへの嗅覚のみを信じて、この大学サッカー界に足を踏み入れた。
高校時代は名門星神学園で9番を背負ったものの、一度も全国のピッチには現れなかった星神学園・無冠のストライカー。
そんな彼がこの試合で見せたプレーは全国に彼の名前を轟かせるワンプレーになった。
『……阿崎清一、槇島祐太郎の2名を呼ぶ』
✳︎✳︎
俺はずっと、観ている側だった。
東京フロンティアに憧れて、来田真琴の活躍を観て、俺はいつかここでサッカーするんだと思ってボールを蹴った。
「……入れ、入って、くれ」
0度から放ったシュートは、クロスバーの内側を叩き、キーパーの頭上を越えてそのままネットを揺らした。
一瞬、スタジアムが静まり返る。
無理もない。
俺が今やったプレーはとんでもないプレーだ。
そんな自覚があるくらい、俺は頭の中で描いた理想のプレーを体現できた。
なんだこれ、気持ち良すぎだろ……。
【東京フロンティア1—1高東大学】
「槇島ぁぁぁぁああ!」
俺が喜ぶよりも先に、ニッコニコの阿崎が俺に飛びついてきた。
その時になって、やっと俺は自分が得点したことを理解した。
「阿崎……俺、決めたんだよな」
「あったりめぇだろ! ってかなんだよさっきのターン! いつもはド下手くそなのに、エグすぎんだろ!」
「全部、絢音のおかげだ」
「ラブパワーってやつ?」
「違っ……いや、違わねえか」
「うっわ、リア充マジうぜえ」
同点なので、俺はゴールパフォーマンスをせずに自陣に戻る。
戻っている際、東京フロンティアベンチの前を通りかかった時、岸原さんと目があった。
俺が小さく会釈したら、監督は白い歯を見せた。
俺はアウェイ側の高東大学スタンドの方に向けて、軽く手を叩いて声援に応える。
今のゴールは岸原さんへの恩返しであり、絢音へのプレゼントだ。
ここからじゃあまり見えないけど、きっと喜んでくれるよな。
「後輩くん」
センターサークル付近で、来田真琴とすれ違う。
「君、御白鷹斗によく似てるよ」
「俺が、御白さんにですか?」
「……君は、彼みたいになれるかもね」
来田さんは、そのままセンターサークルでボールを受け取り、セットしていた。
俺が……世界一のストライカーに……。
不可能はない、もんな。
じゃあまずはこの試合……勝たせてもらう。
(予定では100話のタイミングで完結させます。試合は多分次回で終わります)
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