20話 最後の戦い02
「先制、されちゃった」
「……絢音ちゃん、槇島くんの方見て」
「祐太郎?」
来田真琴のゴールが凄すぎて目を奪われていたけど、祐太郎の方に視線を戻すと、祐太郎は……。
「祐太郎……笑ってる」
先制されて、焦らなきゃいけないのに、祐太郎は笑みを溢していた。
余裕の笑みとか、油断とか怠慢じゃない。
彼から感じるのは、圧倒的な自信……。
初めて会った時は「自主練自主練」って、気難しい顔ばっかしてたのに。
こんな大舞台で笑えるくらい、祐太郎は自分に自信が持てるようになったんだね。
天皇杯1回戦の時に、祐太郎は覚醒したと思っていたけど、今の祐太郎は、その時以上の可能性を感じる。
わたしが毎日あれだけご飯を食べさせたし、この試合まではカップルらしいことは我慢して、サッカーのことだけを考えさせた甲斐があったんだと思いたい。
勝負の世界だから全てが上手くいくわけじゃないけど、彼にとってはこの試合が、過去に決着をつけ、未来に繋がる大一番。
ここが全ての決着で、全ての始まりになるんだ。
「……祐太郎、決めて」
✳︎✳︎
東京フロンティアのカウンターが成立し、来田真琴のゴールで、あっという間に先制されてしまった。
負けてるのに、俺はこの状況が楽しくて仕方がなかった。
いつも笑いながら試合をする阿崎のことを、ふざけてると思っていたけど、今になってその理由が分かってしまう。
集中力が最高まで達して、ゾーンに入ろうとした時、人は笑うんだと。
笑ってしまうくらい、力がみなぎってくるんだ。
「槇島」
真顔の阿崎がボールをセンターサークルに置きながら、俺に話しかけてくる。
「阿崎? どした?」
「……お前はゴールだけ見てろ。今日はヘタクソなポストプレーはいい」
「は? でも監督には」
「ピッチの上ではこの俺が高東の心臓だ。血はいくらでも運んでやるから、お前はゴールぶち抜いてこい」
阿崎は俺の肩をポンと叩いて持ち場に戻る。
今日の阿崎は、やけに焦っているように見える。
いつもなら『やっべー、来田真琴の尻見てたら決められてたわー』とか言いそうなものなのに。
俺が一人でセンターサークルの真ん中に立っていると、俺の横をあの来田真琴が通り過ぎた。
「少しは楽しませてよ? 後輩くん」
……来田真琴に、俺は認知されてた?
それだけでも光栄だが……今日だけは喜んじゃいけない。
今日は、来田真琴を、岸原さんを超えるためにここに来た。
そして、絢音に……いい加減、カッコいい俺を見せたい。
「待ってろよ……」
ホイッスルが鳴り、俺はセンターサークルのボールを阿崎の方に蹴り出す。
高東は1点ビハインドの展開になり、全体のラインを押し上げて攻勢に出た。
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