48話 佐々木の熱視線
わたし……こんなことしてていいのかな。
「いやぁ。見かけによらず藍原さんも"ワル"だねー」
「だ、だって……。あんなこと言われたら誰だって気になるし」
昨日阿崎くんから貰った水族館のチケット。
2人で水族館は流石に……と思い、今朝の練習の前に阿崎くんに返そうと思ったけど。
「実は今日、そこの水族館で佐々木さんと槇島がデートするらしいんだけどー」
……と言われ、後ろ髪を引かれる。
悪魔（阿崎くん）の囁きが、わたしの心を揺さぶった。
「デート……？」
槇島くんと佐々木ちゃんが……？ やっぱりあの2人……。
「まあいいや。無理言ってごめんね藍原さん。また今度別の場所に」
「い、行く」
「ん？」
「……水族館、行く」
多分、わたしは阿崎くんの手のひらで踊らされている。
そんなこと判ってるけど……あの2人の関係が少しでも判るなら……。
ニタニタした笑顔で一方を見つめる阿崎くんの目線を追うと、離れた水槽にあの2人の姿があった。
阿崎くんの角度からはよく見えてるみたいだけど、隣に立つわたしからは少し見えづらい。
さっきから向かい合って何か喋ってるみたいだけど。
「にしても藍原さんって、槇島が絡むと積極的だよなー。マネージャーの誘いもほぼ二つ返事だったし、今回だって本当に来るとは思ってなかった」
「そ、それは……」
「好きだから？」
「……好きとは、違うと思う。わたしはただ槇島くんを支えたいと思っただけで。マネージャーになったのも、槇島くんが目的とかじゃなくて、槇島くんが選手として——」
「あのさ」
気持ち悪い顔をしていた阿崎くんが一転、サッカーをやってる時みたいな真剣な面構えに変わる。
「それを、好きって言うんじゃね？」
「え……」
「あーやっべ、佐々木さんに気づかれちゃったみたいだ。……槇島も男見せたみたいだし、これ以上接近するのはやめとくか」
阿崎くんは頭の上で手を組みながらつまらなそうな顔をする。
「ま、結果オーライってやつ？ さぁ〜藍原さん、俺たちも水族館回ろっか」
「もしかして阿崎くん……最初からそれが目的だったんじゃ」
「安心して槇島たちとは出くわさないよ。俺の空間把握能力使えば、あいつらの位置とか一瞬で分かるし」
「サッカーの才能をこんな事に使うなんて……」
呆れる。でも阿崎くんって、何でこんなに槇島くんのこと……気にかけてるんだろ。
今回はわたしを釣るため？ に槇島くんたちを利用したのかもしれないけど……ちょっと不思議。
✳︎✳︎
佐々木と手を繋ぎ直してからというもの、会話が少なくなった。
俺が無理矢理繋ぎ直したから引かれた？ と思ったが、その割に佐々木は指を絡めてくるし……これって一体何のサインなんだ……。
スマートウォッチで心拍数を確認すると、一目でわかるくらいに俺は緊張していた。
「ね、シャチ見にいこーよ」
「……お、おう」
俺たちはシャチのパフォーマンスを見るために屋外のステージに出て半円状の観客席に座る。
バイオリンの音に合わせてパフォーマンスを繰り返すシャチ。
水飛沫がかかりたくないので、ちょっと上の席に座ったけど……佐々木のやつ、ちゃんと見えてるかな——って。
佐々木の方を向くと、佐々木と目が合う。
「どした？」
「な……なんでもない！」
やっぱ佐々木の様子がおかしい。やけにとろんとしてるというか。
まぁ、当の俺もニヤけるのを我慢してるのだが。
繋いだ手に熱が籠る。
手汗キモいとか思われてないか心配すぎる。
そういや……今もそうだったが、さっきから佐々木がシャチじゃなくて俺の方ばっか見てないか？
謎の熱視線で身体中が熱くなる。
シャチを見ろ、シャチを！
「……シャチ、すっごい飛んでるね」
お前さっきから見てねーだろ！ こっち見ながら浅い感想言うな！
佐々木のやつ本当にどうしたんだ……？
✳︎✳︎
———
次回、かなりストーリーが進展…？
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