30.友達

 ベン様が手を叩くと、意識は音の方向へ向く。

 

「それじゃあ、アイラを各々で練習をしていこう」

「はい!」


 元気の良い返事がホールに響いた。

 そのまま、みんなテキパキと楽器を持って移動をする。


「アイラさん!」

 

 私は何をすれば良いのかわからず、ピアノの椅子に座っていた。

 そんな中でジュルアさんが私の方へ駆け寄る。


「あ、あの……もし宜しければ、一緒に練習しませんか?」

「もちろんです! よろしくお願いします!」


 私はそういうと、ジュルアさんの表情は一気に明るくなった。


「はい。よろしくお願いします」


 どこを演奏するかすり合わせを終えると、ジュルアさんはヴァイオリンを構える。

 それを見て、私は意識をピアノに向けた。


「では、行きます」


 合図と同時にピアノとヴァイオリンの音が同時に響く。

 前までは一つの楽器での演奏しか知らなかった。

 だけど、今演奏している音はそれを遥に超える感動が私の中に流れ込む。


「完璧でした」 

「ありがとうございます!」


 たった数分演奏するだけでも、興奮は一気に最高潮まで達する。


「ジュルアさんはとても繊細ですごい演奏をするんですね!」

「ありがとうございます……」

 

 興奮気味で褒めると、ジュルアさんは恥ずかしそうに笑う。


「アイラさんこそ、とても強く芯のある演奏が素敵でした」

「えへへ。ありがとうございます」


 ジュルアさんに褒められると、私も照れくさくなってしまった。


「もう一回お願いします!」

「はい! こちらこそ」


 ジュルアさんにギラギラと輝いた目線で見つめられると、私もやる気が湧いてくる。


「じゃあ、始めます」


 お互いに目を合わせると、音色も同時に合う。

 綺麗に重なる和音は練習場を綺麗に彩る。

 ジュルアさんの呼吸を感じながら、歩調を合わせていく。


「最高です!」

「はい!」


 一曲を弾き終えると、お互いの体に満足感が駆け巡る。

 私はジュルアさんに手を出すと、パンと気持ちの良い音が響く。


「もし良ければ、アイラって呼んでいいかしら?」

「もちろん! 私もジュルアって呼んで良い?」

「ええ!」


 ジュルアは気分よさそうに私の名前を呼ぶ。

 そんなやりとりにジュルアが友達に見えてきた。


「これって友達なのかな?」

「私はさっきから友達だと思ってましたよ」



 ジュルアを見ると、何気ない表情をしている。

 今まで友達と呼べる人は居なかったから、友達と呼ばれると新鮮な気分だった。



「うん! 私達は友達だね!」

「はい!」


 そんな様子に私も笑顔で返す。

 初めての友達に私は心の中でぽかぽかとしたものが浮かぶ。


「そんなに嬉しいのですか?」

「もちろんだよ!」

「そう言われると、照れてしまいます……」


 ジュルアは恥ずかしそうに頭を掻く。


「それじゃあ、一緒に演奏しよ!」

「もちろんです!」


 そう言って、私達は音を合わせた。


♢♢♢


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