兄が吸血鬼と同居している件

14 吸血鬼の様子もおかしい件

　倉石さんと別れ、部屋に帰ると、そこには兄の姿しかなかった。

「あれ、メイは？」

「行くところがあるとかで、今日は夕飯作れないとさ」

　この一ヶ月間、メイが一人で出ていくなんてことはなかった。一体どうしたのだろう。倉石さんのことと関係があるのかな。

　あたしたちは仕方なく、コンビニへ行ってお弁当を買ってきた。兄と二人だけの食卓はどこか寂しい。

「ねえお兄ちゃん。メイの様子、おかしかったよね」

「ああ。お前の先輩、倉石さんだったか。その人と会ってから、ずっと何かを考え込んでいる様子でな」

「もしかして、なんだけどさ。メイって前は倉石さんの所に住んでたんじゃない？」

　あたしの推論に、兄はこう答える。

「いや、俺もそう思ってな、冗談めかして聞いてみたんだよ。そしたら違うってさ。多分嘘は言ってない」

　ううむ、謎だ。二人の間に何かあるのは確実なのに。

　その日は結局、メイは帰ってこなかった。

　戻ってきたのは、翌日の昼になってから。休みだったあたしは、ちょっと緊張しながらメイを出迎えた。

「おかえりなさい」

「ただいま。遅くなって済みませんでした」

　メイはどこかやつれた様子だ。まあ、吸血鬼だから元から顔色は悪いんだけど。

「いきなりですけど由香。僕はこの町を出て行こうと思います」

　まさかの言葉に、あたしはびっくりを通り越して絶句する。

「礼に、この手紙を渡しておいてください。そして、別れを告げることもできず、申し訳ないと伝えて下さい」

「ま、待って！いきなりどうして！」

　メイはじっと目を閉じ、苦しそうに言葉を吐き出す。

「倉石さんという方。吸血鬼を狩る一族の末裔なんです。本来ならば、僕は彼女に討伐される存在です」

「じゃあ、倉石さんが襲ってくるから逃げるってこと？」

「いいえ。昨日、倉石さんと話し合ってきました。僕が人を襲わない、温和な吸血鬼だということを弁解したんです」

「それならどうして！」

「彼女にも責務があります。吸血鬼を見つけた以上、倒さねばならないのが彼女の使命。それを回避するため、僕に逃げられたということにするんです」

　話はわかった。でも、わかりたくない。

　メイが居なくなる。この一ヶ月間、共に暮らしてきたメイが。

「嫌だよ、行かないで！　倉石さんにはあたしからも言うから！」

「もう決まったことです。それに、僕はそろそろ、礼の元を離れなければならないと思っていました。どうにも居心地が良くて、言いだせなかったんですけどね」

　メイは悲しそうに笑う。あたしはそんな顔を見たくない。あたしはがしっとメイの冷たい腕を掴む。

「行かないで……」

　ボロボロと流れ落ちる涙。止まらない。どうしようもない。

「引き止めてくれてありがとうございます。この一ヶ月間、とても楽しかったですよ」

　メイはあたしの手を取り、そっと引きはがす。

　そうして吸血鬼は、荷物も持たずにこの部屋を出て行った。