兄が吸血鬼と同居している件

02 自己紹介をした件

　ひとまずあたしは兄の部屋に上がり込む。一人暮らしにしては広い２ＬＤＫの部屋で、トイレ、バスも分かれている。

　どうせあの兄のことだから、さぞかし汚いのだろうと思い込んでいたのだが、部屋の中は拍子抜けするくらい綺麗に整っていて、あたしはこの辺りで部屋を間違えたのではないかと思いだした。

「あのう、ここって、三島礼の部屋ですよね？」

「そうですよ」

　リビングには座卓が置かれていて、あたしとそのイケメンは対面する形でクッションに座る。

「あたし、三島由香です。三島礼の妹です」

「僕はメイです。妹さんがいらっしゃるという話は、礼から聞いていましたよ」

　一応、自己紹介終了。聞きたいことは山ほどあるが、どこから聞こうか迷ってしまう。その代わりに、あたしは今回の目的を話す。

「あたし、大学受験に失敗して、やけになっちゃって。ここに居候しようと思って、来ました」

「そうですか。それは大変でしたね」

　いや、それだけ？　あたしは次の言葉が見つからずに呻く。

「お茶かコーヒー淹れましょうか？」

「あ、じゃあホットコーヒーで……」

　メイは流れるような動作でキッチンへ行き、引き出しからドリップコーヒーの袋を取り出す。こうも手慣れている辺り、彼が居候しているというのは本当のようだ。

　兄にしてはやけにセンスのいいマグカップを渡され、あたしは砂糖とミルクを入れる。てっきりメイもコーヒーを飲むのだと思ったが、彼が作ったのはこの一杯だけだった。

「遅いですね、礼。コンビニは少し離れてはいるんですが、それにしても遅い」

「何を買いに行ったんですか？」

「雑誌です」

　他に質問することはいくらでもあるだろう、と思うのだが、まだまだ頭が整理できていないのか、一向に思い浮かばない。むしろ、メイの方から色々と質問されてしまう。

「由香さんが今日来ることは、礼は知っていたんですか？」

「いえ、いきなりっす。事前に言ったら絶対断られると思ったんで」

「親御さんには言ってあるんですか？」

「もちろん言ってません」

「それはいけない。せめて、無事到着したことを言っておかないと」

　お節介だなあと思ってしまったのだが、メイの言うことは正論でもある。夜も更けてくれば、親から電話の嵐がやってくるだろう。

「お兄ちゃんが帰ってきたら、連絡します」

「その方がいいですね」

　コーヒーを何口か飲み終えて、多少落ち着きを取り戻したあたしは、メイに聞いてみる。

「メイさんは、お兄ちゃんとどういうお知り合いなんですか？」

「そうですね。知り合ったきっかけは、僕が道端で倒れていた時に、拾ってもらったんですよ」

「そ、そうですか……」

　兄は昔から何でも拾ってきた。ビール瓶やらエロ本やら、犬やら猫やら。でもまさか、人を拾っていたとは。いや、これはメイなりのジョークなのかもしれない。あたしはもう一つ聞いてみることにする。

「いつからお兄ちゃんと住んでいるんですか？」

「もう半年になりますね」

　半年前というと、推薦入試で先に合格した同級生たちを羨んでいた頃か、とあたしは思う。忌々しい記憶。

「礼はとてもいい人ですね。おかげで僕も助かっています」

「はあ、そうでしょうか。至らない兄だと思いますが」

　そんな会話を繰り広げていると、キーロックが外される音が聞こえてくる。家主の帰還だ。