冬の狼

第877話 モルソバーンにて 其の六 ⑥

『..モルソバーンは攻撃を受けた。

　アーべライン氏も思い至ったのでしょう。

　見えない敵がコルテスの領土を荒らしている。

　では、敵の目的は何だ？』

　身動きならない頭領の土地だ、削りとる時間はあった。

　だが、削り取られたとは、まだ言えない。

『基幹産業に打撃を与える事でしょうか。

　鉱山、貿易、収入源である石材加工の停滞。

　主要人物の抹殺、氏族の頭も潰す。

　未だに勝者がいないのが不思議です』

「公爵とアーべラインが死んでいないからではないのか？」

　イグナシオの言葉に、私は考える。

『侵略戦争ならば成果が必要です。

　そして時間をかけた割に、未だに領有地が変わったとは伝え聞こえていません。

　五年も頭領が音信不通の状態が続いているのにです。

　そしてこのモルソバーンにしても、我が物だと誰も宣言は為されていません。

　公王法具という決まり事があったとしてもです。

　では戦争、支配権の争奪ではないとする。

　恐怖や憎しみによって殺し合っているのか？

　それにしては攻撃手段が特殊すぎるでしょう。

　ならば、もっとうまく事を運ぶことができるのではないでしょうか。

　モルソバーンで言えば、魔導の異形を呼び出して、住民を食わせるのは馬鹿げています。

　もっと簡単で効率の良いやりようはいくらでもあるはずです。

　生かさず殺さず、アーべライン氏をそのままに、采配をふるう事もできるのではないでしょうか？

　中央への働きかけも、さも救済という形をとればできるのではないでしょうか？』

「目的、理由か」

『アーべライン氏が生きている事。

　生きて責め苦をする理由は何でしょう？』

「何かを欲しているからだろう」

　他所を向いたままのカーンが答えた。

『そうです。

　アーべライン氏は未だに、何かを敵に譲り渡していないのです。

　単に、死して公王法具の記録を終わらせたいのではない。

　拷問を続ける必要はないのです。

　彼を野ざらしにすれば、いずれ命は消えるのです。

　魂を囚える必要はないのです。

　公爵が死ななかったから？

　なぜ領民はすべて死んでいないのでしょう？

　公爵に求めるものとアーべライン氏に求める事柄が違うからでしょうか』

「同じだろう」

『己で手をかけて殺すことを忌避するのは同じですが、アーべライン氏は拷問を続けています。迂遠な方法としては同じですが、氏を拷問するのは、それだけの理由があるのです。

　苦しめるだけではない。

　苦しめて、何かを手に入れたいのでしょう。

　魔導という負債を負うことになっても』

「そもそもだ。

　魔導？とは何だ。

　さっきの化け物や、この糸は何なんだ？」

　イグナシオの問いに、闇に泳ぐ糸を見る。

『悪いモノ、穢れです』

「説明しろ」

『化け物が見えなかったのは、この世、森羅万象の中に無い存在だからです。

　この世に無い物。

　我等が神が定めた領域の中に無いモノです。

　精霊や妖精、夢物語に出てくる異形、化け物とは違います。

　私達が口にする化け物、異形、悪魔、魔物、不可思議で見えない物とは違うのです。

　森羅万象、神が囲う我等の世界に無いモノ、穢れ、災厄、蝕むモノ。

　その無いモノを、囲いの外から招き入れる力が魔導なのです。

　先ほど我々を襲った化け物も、このアーべラインの糸も、元が何であれ、この世に属さぬ穢れなのです。

　そして本来ならば、見えないとは、相容れず関わりになる事が無いという事です。

　私達が見えないように、相手方も害を及ぼすことはできない。

　本来なれば、神の理が分けているはずのものなのです。

　その囲いを壊すのが魔導、なのです。

　では、呪術と何が違うのか？

　考えていました。

　私の行いは、穢れと何処が違うのでしょうか？

　呪術によって貴方方の守りを私は壊しました。

　私の声が聞こえる。

　これは恩寵ではありません。

　正直に言えば、私が間違ったのです。

　本来得られるべき、理の正しい恩恵を失わせたのです。

　見える事、聞こえる事が良いとは限りません。』

「俺は敵を焼かねばならんのだ。見えて何が悪い？」

　イグナシオの言葉に、ため息が漏れた。