冬の狼

第873話 モルソバーンにて 其の六 ②

「鉄の取っ手がありますね」

　水面に沈むかのように、ザムが闇に消える。

　唐突にかき消え、それが闇ではなく淀む何かがあると伺えた。

　イグナシオの手から命綱がスルスルと抜けていく。

「風の流れは匂わぬな」

「毒の淀みがなければいいがな」

『毒の淀み？』

「山の穴によくあるだろう。

　古い穴、炭鉱、地下道、下水道か。

　正常な空気とは限らない。

　俺達でも、そうそう長くは留まれねぇ。

　お前に至っては、即死しかねねぇような毒が淀んでるのもある」

　それでザムが先行し、彼等が動かないという訳だ。

「糸の先が通じていたとして、進むのが無理なら、他の侵入口を探すだけだ。

　こちとら急いでいる訳でもねぇ。

　急いでいるのは公爵だけだ。それに」

　カーンは縄の動きを追いながら、少し笑う。

「イグナシオ、何か言う事があるんじゃないか？」

　それまで黙って、縄を送り出していた男は、面倒そうに顔を向ける。

「何も」

　その会話の間に、縄がグイグイと引っ張られた。

「下通路です。問題は無さそうです」

　ザムの言葉に、イグナシオは縄を金庫に縛り付けた。

「降りられるか、俺につかまって降りるか？」

『自分で降りられますよ、旦那。必ず片手はあけておいた方がいい』

「託宣か？」

　一瞬返答に躊躇う。

「娘は最後にしたほうがいい。

　何が起こっても、最後なら逃げやすかろう」

　イグナシオの口出しに、カーンは肩をすくめた。

「お前が焼き払う時は、俺も後ろにいたいぜ」

　さっさと穴に消える相手を追って、カーンも穴に足を入れる。

「下に男三人いれば、お前が足を踏み外しても首の骨は折れねぇしな」

　と、男の頭が闇に消え、私も穴の縁に手をかける。

『ありがとう』

　床の埃が消えていく。

　汝は選び、選べるように

　徳高き者の亡骸を届けよ

　免罪符は、汝が真心にて与えるがよい

　滅びは、罪人が選んだ事だ。

　そも東の慈悲は失われていたのだ

　ヨルグア（流浪の民）の娘、娘

　許しを求めた方々のお心は

　仇で返されたのだ

　ヨルグアの娘、娘

　罪人は許されない

　もう許されない

　お前は選び、選べるように

　滅ぶべきモノは自ら選んだ

　昔々

　男は罪に耐えかねて、自らを分けた

　一人は、極北の闇に残り罪に腐り落ちた

　一人は、破滅を避ける為に原初の光りを求めた

　そして最後の一人、逃れた罪人は、慈悲を求めて東に落ちた

　慈悲を選び、選んだはずが

　その慈悲は、何処にいる？

　騙され、刻まれ、何処にいる？

　水妖の妻を持つ、東の慈悲は今何処？

　五臓の壺に収められ

　慈悲は打ち捨てられたのだ

　故に、これは幸いである

　ヨルグアの娘

　故に、これは幸いである

　罪人は許されず、免罪符は今、与えるべき慈悲はここにあるのだ

　ヨルグアの娘

　お前は選び、選べるのだ