冬の狼

第869話 モルソバーンにて 其の五 ⑤

（本来、死体は分ける事無く埋葬するものだ。

　もちろん、故意に分断してはならないという話だよ。

　長い戦いで、故郷に戻れるのが遺髪のみの事だってあるからね。

　体が粉砕されようと、野辺で朽ちようとも、それは問題ではないのだ。

　儀式として利用する事が禁忌、いけない。と、いう話だ。

　もし、埋葬してあるこうした臓腑の壺を見つけたならば、本来は手をつけてはならない。

　それでも、どうしても墓を移す事もあるだろうし、古い遺跡から出てくるかも知れない。

　そういう時は、祭祀を執り行うだろうね。

　そしてね、これが悪事に利用される物だから駄目だ。と、いう話でもない。

　神の家に置かれていない臓腑の壺が、金目の物を置く金庫の中にあった。

　これはいけない。

　わかるだろう？

　臓腑の壺は、分けられた遺体だ。

　本来は何処にあるべきかな？

　そうだ。

　これは墓を荒らしたという証拠だ。

　じゃぁ、何者も恐れない野蛮人どもが、息をひそめるのは何故だと思う？

　臓腑の壺に関する、迷信だ。

　南部人の場合はこうだ。

　口をきいてはならぬ。

　目にしたものには触れてはならぬ。

　とね。）

　縁起が悪いという事であっているか？

（墓荒らしを戒める為の教訓でもある。

　まぁ今までならば、彼等も信じない話だった。

　けれど、死人が動き回り、先ほどなど見えない化け物に噛みつかれていたんだからね。

　流石に、彼等も厭な気持ちなんだろうさ）

　迷信として退ける事ができなくなったのか。

　弊害が、早速形として出てしまった。

（君の所為ではないさ。

　ほら、見ていてごらん）

　臓腑の壺は、勝手にカタカタと身を揺らした。

　＊＊＊

　ザムがギョッとして扉を閉ざそうとする。

　だが、扉は動かない。

　イグナシオが駆け寄り、扉に手をかけた。

　小さな笑い声と囁き。

（冗談だね、可愛いね）

　聞こえた笑い声に、私は力を抜く。

　それは無邪気なもので、我等が理のモノであった。

「焼くか、割るか？」

　唸るカーンに、私はため息をついた。

（大丈夫、穢れではありません。

　見えるようになったのが、少しまずかったようですね。）

「お前ら、離れてろ」

　クスクス笑う声は、完全に小馬鹿にしていた。

（驚いたから、からかったのでしょう。

　私の所為ですね、彼等を止めてください）

「焼く必要はない」

　カーンが言うが、イグナシオの手には既に油薬が握られている。

（何でも燃やそうとしないでください。

　旦那、おろして）

　私の声が聞こえた訳では無いだろうが、見やるとイグナシオは投げるのを止めた。

「大丈夫なのか？」

（さぁ、でも先程の異形とは別の方々ですね）

「方々ねぇ」

　私は壺の前に行くと、問いかけた。

（貴方様はどこのどなたか？）

　問いかけに答えは無く、クスクスと小さな笑いがこぼれる。

　よく見ると、壺には小さな影が蠢いていた。

（そこな影よ、この方は何方か？）

　小さな人の形の影は、壺から少し動くと、積もった白い埃に触れた。

　埃は形を変え、古い言葉を綴る。

　汝（うぬ）は何処の娘御か？

（私は、ヨルグアの娘。このお方は何故ここにおられる？）

　知らぬ

（お戻りになる場所はおわかりか？）

　否

　臓腑の壺を前に、私はうっすらと、道筋が見えた。

　何が起こり、何が始まり、何が終わったのか。

　グリモアとなり、初めて見え始めた事がある。

（このお方をお連れしてもよろしいか？）

　影はクスクスと笑い、消えた。